Histoire de l'internationalisme

LA TRADITION PACIFISTE: EGLISES ET SECTES
n'importe quel prix. C'est l'attitude de Fox personnellement. Ainsi
il écrivit à Cromwell:
«I who am of the world called George Fox, do deny the car*
rying or drawing of any carnal sword against any or against thee,
Oliver Cromwell, or any man — — — »'"
Mais d'autre part, ceux qui ne sont pas poussés par l'Esprit à
la même attitude intransigeante, sont toujours considérés comme mem«
bres de la société. On ne peut pas assez insister sur le fait que les
Quakers ne professent pas des doctrines fixes et immuables; ils
n'ont jamais adopté de confessions de foi, ni imposé de règles ri*
gides de conduite. Leur particularité a été bien indiquée ainsi :
«Apart from points of doctrine, which can be more or less définis
tely stated (not always with unanimity), Quakerism is an atmosphère,
a manner of life, a method of approaching questions, a habit and
attitude of mind.»"
On comprend que pour des personnes de cet état d'esprit il ne
pouvait pas être très difficile de continuer leur existence même au
sein des états existants; néanmoins la première période, celle qu'on
pourrait appeler l'âge de l'exaltation, avait vu des persécutions assez
sérieuses, qui durèrent jusqu'au Toleration Act de la Révolution de
1689. D'autre part, l'esprit propagandiste était encore très fort. Fox
était un missionnaire actif; il visita l'Amérique à plusieurs reprises,
afin de voir les différentes colonies de Quakers qui s'y étaient for«
mées. Il alla aussi en Allemagne. La secte se répandit aux Pays»
Bas, où les Quakers sont entrés en relations avec les Mennonites et
avec une autre secte de tendance mystique et anti»militariste, les «RhijnS'
burger CoUegianten»^^; au Palatinat, où le refus de ses membres de
'° Braithwaite, 1. c, p. 179—80. La lettre est un exemple très curieux de l'exals
tation religieuse de Fox, qui s'appelle «the son of God».
" Voir l'admirable étude par A. Neave Brayshaw dans ï'Encyclopaedia BrU
tannica (11 th. Ed.) XI, pp. 223 ss. («Priends, Society of»).
" Voir pour cette secte, dont l'histoire est encore peu connue, Haspels, Weert
loosheid, p. 119—20; Braithwaite, 1. c, p. 410 ss.
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