la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DB IDUIS XIV. — POÉSIE.
mènent les obligations que Racine eut an Grées.
Quelques fers du troisième livre de V Enéide lui
irait naître l'idée de son Jndrmmque* Ils contiennent
une partie du sujet 9 l'amour de Pyrrhus pour
Andromaque, et le meurtre de ce prince tué de la
main d'Oreste au pied des autels : il y a cette différence
t que, dans Virgile, Pyrrhus a abandonné
Andromaque pour épouser Hennira©, dont Oreste
est amoureux. VoMà tout ce que la Fable a fourni
au poète; et si Ton excepte les sujets absolument
d'intention, M y en a peu où Fauteur ait plus mis
du sien.
Quel cpn; fut le succès tfAndromaque, Corneille
et Racine n'es liaient pas encore appris assez à k
nation pour qu'elle pût saisir tout ce qu'us pareil
ouvrage avait d'étonnant. Racine était dès lors trop
au-dessus de son siècle et de ses juges. U faut plus
d'une génération pour que les connaissances * détendant
de proche en proche, répandent un grand jour
sur les monuments du génie ; il est bien plus prompt
à créer que nous ne k sommes à le connaître. Instruits
par cent ans d'expérience et de réfleiios 9 nous
sentons mieux aujourd'hui quel homme ce serait
que Racine, quand il n'aurait fait qa 9 Andromaque.
Quelle marche claire et distincte dans une intrigue
qui semblait double 1 Quel art d'entrekeer et de conduire
ensemble les deui branches principales de Faction
y de manière qu'elles semblent n'en faire qu'une I
Tout se rapporte à un seul événement décisif, au
mariage d'Andromaqne et de Pyrrhus ; et les événement*
que produit l'amour d'Oreste pour Hermione
sont toujours dépendants de celui de Pyrrhus pour
Andromaque. Ce mérite de la difficulté vainc»
suppose une science profonde de l'intrigue : il faut
k développer.
Il .y a trois amours dans cette pièce : celui de
Pyrrhus pour Andromaque, celui d'Hermione pour
Pyrrhus , et celui d'Oreste pour Hermione. U fallait
que tous trois fussent tragiques, que tous trois eussent
un caractère différent , et 91e tous trois concourussent
à lier et à délier k nœud principal du
sujet, qui est le mariage de Pyrrhus avec Andromaque
v d'où dépend la fie du ils d'Hector. Le poète
est venn à bout de tout. D'abord l'amour est tragique
dans tous les trois, c'est-à-dire au point ne il
peut produire de grandes catastrophes et de grands
crimes. Si Pyrrhus n'obtient pas la main d'Andro-
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de la tragédie..Quoique ce sacrllee d*un enfant
puisse nous paraître tenir de la cruauté, les moeurs
connues de ces temps, les maiimes de la ptiitique
et les droits de la victoire l'autorisent suffisamment»
Tout est mntlvé, tout est vraisemblable ; et de peur
que l'amour de Pyrrhus ne nous rassurât sur k sort
iFAstyanax, k poète lui a conservé le caractère 1er
et impétueux qui convient au ils d'Achille, et cette
violente passion qui peut détenir cruelle, si elle
n f est pas satisfaite. Voici comme il est annoncé dès
k première scène :
Et campe Jour encore on lui ?oit tout tenter
Pour fléchir M Captive on pour l'épouvanter.
De ion lits qu'il lui cache, U menace latâfe,
El set couler des pleurs €p*iîisfilôl 11 arrête.
Hermione elle-même a vu plus de cent folf "
Cet amant Irrité revenir sou ses lots s
Et, de ses VOMI troublés lui rapportant fbomiiiags t
Soupirer à ses pieds moins d'amoor que de rage.
Ainsi n'attende! pas que je poisse aujourd'hui
Vous répondre d\m azur si peu maître de loi.
1 peut, eelgnenr, 11 peut, dans es désordre extrême,
Epouser oecpli naît, et perdre ce oplt aime.
£t ces tommes que k passion ialssc sï jasn ntul-
'tres d'eux-mêmm sont précisément ce qu'il nous
font dans k tragédie. On ne sait pas ce qui arrivera ;
mais on pet s'attendre à tout : Fou espéra et Ton
craint ? et c'est tout m qu'os vent an théâtre. Le
langage de Pyrrhus confirme en que Pylade dent
d'en dire. Se flatte-t-il de toucher le cœur de celle
qu'il aime, il promet tout, ries se lui coûte.
Madame t dt*ss»mol aentecaent f ne fcasère ,
le TOUS rends fotre Ils, et Je lui sers de père,
le llentrnical moi-même à eeagar les Troyees ;
J'Irai punk les Grecs île ?o§ maux et des miens.
Animé d'un regard, Je pois tout entreprendre *
Votre lilon eneor peut sortir de sa cendre ;
le puis, en moins de temps que tes Grecs ne Font pris,
Bans ses mus màmm ecaMonner vote fila.
Pourquoi ces promesses! si slngnîières dans la
bouche du ils d
roaque Y il livrera le ils de cette princesse aux Grecs
qui le lui demandent. Ils ont des droits sur leur vio
tinae, et il ne peut refuser à ses alliés k sang de leur
ennemi commun, à moins qu'il ne puisse leur dire :
Sa mère est ma femme, et son ils est détenu k mien.
Vtilà des canifs mfUstnts, bien concis f et dignes
f Aenille, loin de nous blesser, sous
prskscnt-cllea si naturelles? C'est que nos-seulement
elles tiennent à un caractère déjà annoncé f à
k fougue de k jeunesse 9 à l'enthousiasme de k pas-
8iosf maisescore c'est qtfdksn'ost ries de contraire
à l'héroïsme du guerrier. Ce n'est point un froid
compliment de galanterie Y comme celui d 9 Aleiandre
à la raine Cléoite 9 quand il lui dit que c'est pour clin
qu'il est veau en fainquesr jusque dans les Indes :
on sent trop que ecls est faux, et qu 9 Aleiandre
n'avait pas besoin de décile pour a?nie k fureur
de conquérir le monde. Mais qu'un jeune guerrier
qui a renversé Troie se fasse un plaisir et une gloire
de k relever pour y couronner le ils de sa maîtresse,
le ils d'Hector, cette idée peut fktter à k fois son
amour et sa lerté; on sent qu'il ne promet que ce
qu'il pourrait faire, et que k passion parle ehei lui