la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COCUS DE UTTÉ1ATIIBE
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lui mettre dans les Sains la fil fil doit Ummàmkê;
car l'esprit de l'homme est naturellement paresseux
et veut toujours être mené; il est naturellement
curieux, et a toujours besoin d'attendre quelque
chose : c'est le seerat de la méthode et ce qui en
fait le prix. Cest aussi par cette raison que, pour
enseigner Mon moins qu'on ne sait9 il faut savoir
beaucoup , et qu'on ne peut transmettre aux autres
use partie de ses connaissances sans les a?oir longtemps
et mûrement digérées. Avant d 9 introduir@ les
autres dans une longue carrière, il ne suffit pas de
l'avoir reeonsiie; il faut pouvoir l'embrasser-tout
entière d f un eoup d'oeil, savoir tous les chemins par
où l'on passerai dans quels endroits et combien da
temps on veut s'arrêter, tout-ce qu f on doit reacon*
trer sur son passage : et comment pourra-t-on suivra
un guide arec confiance et avec plaisir, si luimême
a l'air de marcher au hasard et de ne savoir
où il va? Quoi de plus fatigant qu'un écrivain qui
tournons eommuidquir des. idées dont lui-même ne
a'ast pas rendu compte; qui, loin de vous épargner
de la peine, ne vous montre que la sienne, veut répandre
la lumière dans les esprits, quand le sien
est couvert de nuages, et, loin de vous apporter le
fruit et le résultat de vos pensées, vous associe vousmême
au travail de ses conceptions?
La conlrmation et la réfutation nous conduisent
aux preuves : les unes dépendent de l'avocat, les
autres n'en dépendent pas. Les dernières sont les
témoins, les écritures, les serments ; les autres sont
les arguments et les exemples. Les arguments se
divisent en propositions générales et particulières y
et il s'ensuit qu'un orateur doit être bon logicien.
Mais tout ce détail if est pas de notre sujet, et Quintilien
lui-même, après l'avoir traité à fond, avertit
qu'il faut posséder la dialectique^ en philosophe
et l'employer en orateur.
La péroraison, que les Grecs appelaient récapitulation,
dbwafoMtâwt*, est la partie du discours
où Ton rassemble toutes ses forces pour porter le
dernier coup. Cest le triomphe de l'éloquence judiciaire
9 surtout chez les anciens 9 dont les tribunaux 9
entourés d'une foule innombrable ie peuple, ou
même la tribune aux harangues, quand c'était lui
qui jugeait 9 offraient un vaste théâtre à Faction oratoire.
Là se développaieot toutes les ressources du
pathétique. Mais Quintilien avertit de ne pas s'y arrêter
troplongtemps; il rappelle un mot d'un ancien
déjà cité par Gicéron :
< lin ne sèche si vite que les ferma*; MU dfièi aresdf
iscrfmê. Le temps calme bientôt tes douleurs, même
réelles; combien doivent se dissiper plus tellement les
fffçreemtcos iUnswes qui n'agissent que sur flmagmaUon §
l|iiefeplsJiiteMfoltpstraflisiipif sinon F«iiftNr as
est fougue; il reprend sa tnnqsUlité, et 9 recréa de la pitié
passagère qui l'avait saisi f il retrouve toute sa raison.
SeMsseeséVjecparerrelélrte seetîiBmî;et$feaiMiBaas
l'avons perte jesqa'oà 1 peut aller, arrêtons-noiii ; et n'espérons
pas que l'âme soft longtemps sensible à des douleurs
qui M sont étrangères. Là, plus qa'aUtesrs, U faut
quels discours, eec-reeiecaeBtse seetiesae, mais qu'il
aile toujours en erafaatnt : tout ce qui n'ajsttfe pas à ce
qu'en «dit se sert qn'à raflMbktr, et le tmtiaMnt s'éteint
dèt qu'il languit. »
Un autre avertissement quf 1 donne 3 c'est de ne
pas essayer le pathétique f aï Toit ne se sent pas tout
le talent nécessaire pour le bien manier.
« Comme I s'y a point d'Impression pins puissante lors»
qu'ut parvient à la produire, il n'y en a peint qni retirai*
disse davantage, si l'effet est manqué. Il vaudrait cent foie
raies» sîccsteisiw
car, en ce serve f les grands mouvements 9 les grands efforts,
sent tout près du ridicule, et ce f aï se tait pas
pleurer Mt rire. • .
Les objets acrraïbles ont aussi beaucoup de pouvoir
dans cette partie, comme la vue des cicatrices y
les blessures Y les habits teints de §ang9 les enfants
en larmes, les femmes en deuil, les vieillards en
cheveux blancs. On en vit un exemple terrible lorsque
Antoine mit sous les yeux du peuple romain la
robe ensanglantée de César.
* On savait qu'il était tué; son corps était déjà nais sur
le bâcher : cependant ce vêtement ensanglanté cassât use
si vive Imapjlti meurtre, qu'il sembla qu'en ce moment
même en frappait encore César. »
M'oublions plus ce qui a été si ridiculement et si
malheureusement oublié parmi nous, qu'il est de
la nature de l'homme d'être mené par des objets
sensibles, et qu'il n'y a que des sots ou des monstres
qui puissent se croire plus forts que la nature
humaine.
Hous apprenons de Quintilien que les avocats de
son temps faisaient d'autant plus d'usage de ces
moyens, que tout les favorisait au barreau, et que
d'ailleurs ils ne demandaient pas beaucoup d'imagination.
Mais aussi il en fallait voir 1e danger lorsqu'on
n'a pas apporté assez d'attention à s'assurer
de toutes les circonstances du moment, et à prévoir
tous les inconvénients.
« Souvent; dit-il f l'ignorance et la grossièreté descUests
contredit trop ouvertement les paroles et les monvenietits
de l'orateur. Ils paraSssent iasensMw qaand il las peint in
plus affectés, et rient même fcelfaelc»!^^
«ente tout en pleurs. »
Il raconte h ce sujet un tour assecr plaisant f rsll
joua lui-même à un avocat qui plaidait contre lui,
pour une jeune ille que son frère, disait-aUe, tas-