la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIC
COÏJ1S DE LITTÉRATURE.
à îles ouvrages qui auront quelque bonté : tes critiques se et ' que les plus grands maux de l'amour n'étaient pas
sestt éwmmmm$ la pièce est demeurée. C'est maintenant ordinairement ceux qui lui viennent d'ailleurs, mais
celle des miennes que la cour et Sa ville revoient le plus ceux qu'il se fait à lui-même. Eien n'est à craindre
t©Soutiers , et si j'ai lait quelque chose de solide et qui pour les amants autant que leur propie coeur. Les
mérite quelque louange , la plupart des connaisseurs de­ difficultés, les dangers, f absence, la séparation,
meurent tfaeeord que c'est ce même Sritannicm. » rien n'approche du supplice delà jalousie, dusoupçon
Voltaire ne semble pas s'éloigner de cet avis. 11 a de l'infidélité, de f horreur dPune trahison. J'aurai
dit quelque part : Britannicus estiapëce des corn* occasion d'appliquer et de développer ce principe
masseurs. Cependant il lui préférait Jikaiîe pour quand il s'agira d'examiner pourquoi Zmîre et Tan-
le mérite de la création et la sublimité du style, crèdê sont les deux pièces où f amour est le plus
et Jndromaqm et Ipkigênié pour l'effet théâtral déchirant, et fait couler les larmes les plus abon­
Mais, dira-ton i si cet effet est le premier objet de dantes et les plus amères.
farts comment se peut-Il qu'il y ait quelque chose Jante et Brïtannteus sont deux très-jepaes per­
que les connaisseurs préfèrent? Je réponds : Rien, sonnes qui s'aiment avec toute la bonne foi, toute
sans contredit, lorsqu'à cet effet se joignent les au­ le candeur de leur âge! La peinture de leur amour
tres sortes de beautés que ce même art comporte r ne peut offrir que des teintes douces >: leur passion
comme dans IpMgé-nk et jndromaque. Mais ces est ingénue comme leur caractère ; ils sont sûrs l'un
connaisseurs distinguent dans un ouvrage ce que la de l'autre; et si l'artifice de Héron cause à Britan­
nature du sujet donnait à fauteur, et ce qu'il n'a pu nicus.un moment d'inquiétude, elle ne peut le por­
devoir qu'à lui-même. Mous avons des pièces qui, ter à rien de funeste, et, un moment après, il est
sur Sa scène, font verser beaucoup de larmes, et qui rassuré. Cet amour n'a donc pas de quoi prendre
pourtant n'ont pu valoir à leurs auteurs une grande un très-grand empire sur finie des spectateurs,
réputation ; par exemple, Ariane et Inès. Pourquoi? dont on ne peut s'emparer entièrement que par des
Cest qu'avec 4e l'intérêt, elles manquent de beau* secousses fortes et multipliées. Aussi la mort de
coup d'autres qualités qui constituent la perfection Britannicus, racontée au cinquième acte, en pré­
dramatique, et la faiblesse des autres productions sence de Junie, produit plus d'horreur pour Néroa
de ces mêmes auteurs a fait voir qu'un homme d'un que de compassion pour elle : son amour n'a pas
talent médiocre, en traitant certaines situations occupé assez de place dans la pièce pour que la
plus aisées à manier que d'autres, et plus facilement catastrophe fasse une impression bien ws* Le ca­
intéressantes , pouvait obtenir du succès ; au lieu ractère doux et faible de Junie ne fait rien craindra
qu'il est d'autres sujets où fauteur ne peut se sou­ de sinistre, et le parti qu'elle prend de se mettre
tenir que par une extrême habileté dans toutes les au nombre des vestales, quoique assez conforme
parties de fart, et par des beautés qui n'appartien­ aux mœurs et aux convenances, n'est pas un dénent
qu'au grand talent; et de ce genre est Briêan-* nouaient très-tragique. Ce cinquième acte est donc
fucus.
la partie faible de l'ouvrage, et c'est ce qui donna
Ce qui peut émouvoir la pitié dans cette pièce, le plus de prise aux ennemis de Racine : mais ils
c'est l'amour mutuel de Britannicus et de Junie, fermaient les yeux sur les beautés des quatre pre­
et la mort du jeune prince; mais Vamour est ici miers; et ces beautés sont telles, que depuis un siècle
bien moins tragique et d'un effet bien moins grand elles semblent chaque jour plus senties, et excitent
que dans Amdromaqne, Cependant l'union des deux plus d'admiration. Les ennemis de fauteur, pour se
amants est traversée par la jalousie de Néron, la vie consoler du succès û*Andromaque, avaient dit qu'il
du prince est menacée dès que le caractère du tyran savait en effet traiter l'amour, mais que c'était là
se développa, et sa mort est la catastrophe qui ter­ tout son talent; que d'ailleurs il ne saurait jamais
mine la pièce. D'où fient donc que l'amour y pro­ dessiner des caractères avec la vigueur de Corneille*
duit des impressions bien moins vives que dans ni traiter comme lui la politique des cours. Telle est
Andromaque f 11 faut en chercher la raison, et nous la marche constante des préjugés : on se venge du
verrons que l'étude de la tragédie est en même temps talent qu'on ne peut refuser à un écrivain es lui
celle du cœur. Je crois avoir remarqué qu'au théâtre refusant par avance celui qu'il s*a pas encore es­
l'amour combattu par des obstacles étrangers, quelsayé. Burrhus, Agrippine, Narcisse, et surtout
que intéressant qu'il soit alors, ne l'est jamais au­ Néron, étaient une terrible réponse à ces préventant
que par les tourments qui naissent de f amour tions injustes ; mais cette réponse ne fut pas d'abord
même ; et, comparant ensuite le théâtre à la nature, entendue. Le mérite d'une pièce qui réunissait fart
dont il est l'image, j'ai vu que ce rapport était exact, de Tacite et celui de ¥irgile échappa au plus grand