la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

presque mtlèmmmtàf mm it Crassus., et avouer en
badinant qu'il n s a voulu qu'essayer, dans sa réfutation,
s'il lui enlèverait ses deux jeunes disciples,
Sulpicius etCotta; mais qu'actuellement, devant
les nouveaux auditeurs qui leur sont arrivés, il ne
gouge qu'à dire sincèrement ce qu'il pense. Ces auditeurs
sont le vieux Catulus et Gésar9 Fonele du
dictateur, tous deux comptés parmi les meiUeurs
orateurs de leur temps : Catulus 9 distingué surtout
par la pureté et par l'élégance de la diction ; César,
par le talent de la plaisanterie. Tels sont les nouveaux
personnages qu'amène. Cieéron à Tuseulum
pour écouter Antoine; et Fon s'aperçoit bientôt que
pour cette fois la doctrine qu'il prêche est bien selon
le cœur de celui qui le fait parler, et que c'est
#1 effet Cieéron qu'on entend. La jurisprudence
«copiée , sur laquelle on ne pouvait pas faire revenir
Antoine avec vraisemblance, parce qu'il était
notoira qu'il n'en avait jamais étudié que ce qui
était nécessaire à ses causes, il passe d'aiïieur* en
wmmlm différents genres où l'éloquence peut s'exercor}
et voici sa conclusion, qui praf t entièrement
conforme à ce qu 9 avait toujours pensé Cieéron :
ANCIENS. — ÉLOQBHfCE.
« Je vous dirai le résultat f aec pas de ce que f ai appris ,
mais (ce qui est plus fart) de m que j'ai aul-mêoie éprouvé.
^^^imM^làèim^m^rmmêBêéîMSmffmê§
Mm dire n'est qu'enjeu pour su homme qui a de l'esprit
naturel» de l'habitude et de l'instruction : le grand ouvrage
de Fonteur est dans te genre judiciaire; et je ne sais
sll est quelque chose de plu difficile parmi les œuvres de
f «prit humain. (Test là que te plus souveut te multitude
igaatteteoejageia tatent & l'avocat que par revêtement;
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pourtant il ne faudrait pas prendra à ta lettre ce
qu'on vient d'entendre, que tout le reste est m jeu.
Ce mot, qui est dans la bouche d'Antoine, est en
effet sorti de finie de Cieéron. Ce sont de ces mots
qui peignent plutôt l'homme qu'ils n'expriment la
chose; qui révèlent le secret de ses préférences et
de ses affections plus qu'ils n'établissent la mesure
précise de ses jugements. C'est ainsi que j'ai entendu
dire cent fois à cet homme qui avait tout tenté et si
souvent réussi, à Yoltaire : M n'y ci an nwndk qu'urne
chose difficile, c'est défaire tute beMe tragédie. U
le disait du fond du cœur : mais qu'est-ce que cela
prouvait? qu'eu faudrait-il conclure? qu'en effet
tout le reste est aisé? Lui-même ne le croyait pas.
Ces expressions exagérées et passionnées prouvaient
seulement que9 de tout ce qu'il avait composé, la
tragédie était ce qui lui avait coûté le plus de peine
et valu le plus de gloire.
11 fait croire qu'il en était de même de Cieéron.
Ses deux terrines et la Mifomiame sont certainement
ce qu'il a fait de plus beau s et ce qui dut lui
coûter le plus; mais croira-t-ou que lui-même regardât
comme une chose si facile de faire les Cuiilinaires,
la seconde PMMppIque, la harangue pour
ta loi ManMia, le remercfment à César pour Mareellus;
tous morceaux admirables, et qui ne sont
pas dans le genre judiciaire ? Et refuserons-nous une
juste admiration à ces harangues, qui sont un des
principaux ornements des historiens grecs, et surtout
des latins, fort supérieurs en ce genre? De nos
jours, ou les juge déplacées. J'examinerai à l'article
c'est là ojo*«i a devant soi mm ennemi qu'il lait sans cesse des historiens si, en prononçant cette condamna­
frapper et repousser; c'est laque souvent celai qui doit tion 9 Ton n'a pas oublié la différence des mœurs. Mais
décider est f asti de votre adversaire os votre propre en* ce qui suffit pour prouver combien les anciens dif­
estai ; qu'il frai, on l'instruire, ou te détremper , m Fexciféraient de nous sur ce point, c'est qu'Antoine,
ter, ou le léprimer, cola prendre tous tes moyens pour l'interprète de Cieéron, parmi les genres d'écrire
le mettre dans te disposition qu'exige te akoaastaacc et
qui*exigent de Féloquence, compte expressément
votre cause ; qu'il fout le ramener de la bienveillance à te
faarne, el de te haine à te Meafellaoca^ et avoir pour
l'histoire; il dit en propres termes : Q€e$î