la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
17»
ment des Sâbines : s'il veut prouver les dispositions s'en acquitte parfaitement. 11 àmmmi jusqu'au! .
que les femmes ont à aimer, il choisit décemment plus petites circonstances, dans tout ce qui peut
la faille de Pasiphaé. En un motf quoiqu'il y ait avoir rapport à Fart de plaire. 11 marque quelle
quelques détails ingénieux et quelques jolis fers, le couleur d'habit convient aux brunes et aux blondes ;
tout ne présente qu'un ramage mesuré , et la facilité il épuise la science de la toilette; il prescrit la me­
de dire des riens en fers faibles et négligés. sure du rire, selon qu'on a les dents plus ou moins
Quand mm a?es trouvé la femme que TOUS belles : on ne peut pas être plus profond dans les
foulez aimer, Ofide met en question et très-sé­ bagatelles. 11 ne néglige pourtant pas le solide, et
rieusement si c'est un bon moyen pour détenir s
son amant que de commencer par être celui de
sa femme de chambre. Il examine le pour et le
contre , pèse les avantages et les inconvénients, et
enfin il décide, pour rendre à chacun ce qui lui
appartient, que la femme de chambre ne doit passer
qu'après la maîtresse. On vient de voir que,
sur ce point, il prêchait d'exemple. Encore une
fois , tout cela pourrait faire le sujet d'une saillie
poétique, d'un badinage; mais rédiger de pareils
préceptes , c'est se moquer du monde.
Le second chant est le meilleur, quoiqu'il commence
par un long épisode sur l'aventure de Dédale
et d'Icare ? aussi mal amené que ceux qui
précèdent. Il est ici question des moyens de plaire,
et Ton peut penser qu'Ovide n'était pas ignorant
en cette matière , analogue d'ailleurs à la tournure
de son esprit et à la nature même de son talent ,
où Ton remarque toujours, s'il est permis de le
dire, use sorte de coquetterie. Il y a des endroits
bien maniés ; des observations que tout le monde
a laites, il est frai, mais exprimées d'une manière
piquante, et qui marquent beaucoup de connaissance
des femmes ; un épisode de Vénus surprise
#?«€ le dieu Mars, le seul qui aille bien au sujet :
mais, malgré ces beautés de détail, le vice de ce
sujet se fait toujours sentir.
Ovide apparemment a voulu obtenir grâce auprès
des femmes pour toutes ses infidélités ; car il
emploie à les instruire le troisième livre de son
Art #«Iwer. i leur enseigne comment il faut
s'y prendre pour plaire aux hommes , pour avoir
des amants, pour les garder; quel parti il en faut
tirer; à quel point il faut les tourmenter pour les
attacher davantage; combien elles doivent être en
garde pour n'être pas trompées.; enfin il va jusqu'à
leur apprendre à duper les époux, les surveillants,
et même nn peu leurs amants. II s'est
bien douté qu'il y aurait des gens asseï méchants
pour trouver ses leçons Inutiles : aussi corantepeêt-îl
par poser en principe que -les femmes trompent
l>eau€oup moins que les hommes, et il ajoute
qu'après nous avoir donné des jurmeg contre elles,
Il est juste de leur en donner contre nous. Il se
fait donner .cet çrdre par Vénus elle-inéfpe, et jl
$ oixupe de leurs intérêts.
« L'homme riche» dit-il» TOUS fan des présents; le jurisconsulte
dirham vos affaires; l'avocat défendre vos
dients. Pour mm antres poètes, I ne fait «MS demander
que des vers. »
Il 'se manque pas cette occasion de faire le plus
bel éloge des poètes ses confrères, et surtout il
affirme qu'il n'y a point d'amants plus tendres, plus
constants, plus fidèles que ceux qui cultivent les
muses. Yoilà trois belles qualités qu'il nous accorde-;
et Ton ne manquera pas de dire qu'en nous traitant
si bien, il est un peu suspect dans sa propre
came, et que d'ailleurs son exemple affaiblit un peu
son autorité. Je ne saurais en disconvenir; mais
pourtant, s'il nous donne trop, ce n'est pas une
raison pour nous refuser tout. Yoyons, sans trop
de partialité, ce qui doit nous rester de ce qu'il nous
attribue. Tendres : il a raison; Ses gens à imagination
sont plus passionnés que d'autres, et il entre
beaucoup d'imagination dans l'amour : ceux qui
en manquent doivent être des amants un peu insipides,
et c'est pour cela qu'on a dit que les sots ne
pouvaient pas aimer. Constants : c'est beaucoup;
ici Ovide nous flatte un peu. L'imagination est mo*
bile : cependant il est possible que, distraite dem
femps en temps par d'autres objets, elle revienne
toujours à l'objet de préférence ; et si les poètes ne
sont pas trèsrconstants, ils peuvent bien aussi n'être
pas plus inconstants que d'autres, Fidèles : oh ! c'eut
ici la grande difficulté. I