la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

voir et.de la vertu. Mais on se put ries détacher
de ces dialogues : c'est un tissu oà tout se tient ;
et y pour en sentir f adresse et l'heureux jurtiflee, il
faut le suitre d'un bout à l'autre : et je se sache pas
que cette partie des ouvrages de Platon, qui , pour
être bien rendue es français 9 demanderait beaucoup
de facilité, de précision et de grâcef ait jamais été
prmi mm traduite comme elle défait l'être. Ce ne
sent guère que des savants qui ont travaillé sur Platon,
et pur le traduire il faut plus que de la science :
celle-ci même n 9 a réussi que fort médiocrement à
mm passer dans notre langue les morceaux les plus
sérieux des écrits de Platon, ceux qui regardent la
politique et la métaphysique.
C'est, en effet, dans la prtle sérieuse et didactique,
et dans les résumés moraux* des dialogues
de Platon, que l'on peut plus convenablement
prendre quelques morceaux qui justifient ce que
fui dit de cette surprenante conformité de sa morale
avec celle des chrétiens. Ainsi, par exemple,
lorsque, daos son Gwgim, il a mis à bout ce
vieux rhéteur, et son jeune admirateur Calliclès,
dont fus fiât de la rhétorique un art d'imposture,
et l'autre confond absolument le pouvoir et l'autorité
avec la tyrannie, Socrate termine ainsi, de manière
à ce que vous erciriei presque entendre un
prédicateur de F Église, si ce n'est que le ton de l'un
est plus oratoire, et l'autre plus philosophique;
mais les idées sont les mêmes.
« Pour moi, CalMeSès (p. 3&S ), je considéra comment
J# pourrai, devant le souverain juge, lui présenter mon
âme dans l'état le plus sais. Méprisant les honneurs populaires,
et attentif à la vérité, je tâcherai 9 le pies qu'il m'est
possible , de fifre et de mourir honnête homme; et c'est
à ifael j'exhorte aussi les autres autant qu'il est en moi
Je vous y invite vous-même, et vous rappelle à celte vie
qni doit être id-baa celle de Fhomme, et à cette espèce de
«saisit qui est vraiment celui de la vie humaine 9 et celui
que l s homme doit soutenir de préférence à tons les autres.
C'est là-dessus que je vous réprimande % vous qui oublies
que vous se pennes vous secourir vous-même quand vous
acres jugé, et quand la sentence, dont je. vous parlais tout
à rhenre, vous menacera de près. Lompie vous serez saisi
et amené devant ce tribunal *9 vous seret tremblant et
muet ; e*est là que vous essnieret de véritables affronts,
ANCIENS. — PHILOSOPHIE. S63
et que sons serez véritablement hsmilié et maltraité «
léellement frappé et souffleté. Peut-être ceci vous paraltA
un conte de vieille, et des paroles dignes de mépris : et
ce mépris ne m'étonnerait pas si vous elles ea état d'opposer
à ce que je dis quelque chose de meilleur et de plus vrai.
Mais vous l'ave? cherché et vous ne l'avei pas troavé, et
voss venez de voir qu'entre trois personnages tels que vous,
qui passez pour les plus éclairés des Grecs, Mb», Gorgîas
et voss, voos n'avez pu prouver qull fallût vivre
d'une autre manière que celle que f ai démontrée être la
pins avantageuse pour paraîtra à ce dernier jugement, la
efi%ts de tontes nos discussions, qu'est-ce qui est resté
sans réponse et racaaaa irréfragable? Cek seul t qn'U font
se donner de garde de faire du mal plus qse d'en SôSÉHF;
qn'U faal travailler avant tout, non pas à être tenu pour
honnête homme, assis à l'être en effet, soit dans le public v
soit dans le particulier; que si l'on a fait le maly on doit
en être puni; et que, si le premier bien est d'être juste et
MTépfoetiaMe, le second est de recevoir ici la peine du mal
qu'on a fait, et de devenir bon par le châtiment et le repentir
; qu'y rsat éviter d'être latte®*, ni pour soi-même, ni
pour les particule»» ni pour la mnltitode; et qu'enfin la
rhétorique, comme tonte autre chose, ne doit servir qno
pour la justice. Croyez-moi donc, CaJMciès» et marchez avee
moi vers.ee but : si vous y parvenec, voss serez henreni 9
et dans cette vie9 et après votre mort. A ce prix f lassées»
vous traiter d'insensé, et nereprdez pas comme un affront,
si quelqu'un vous injurie on vous frappe ; car vous n'éprouverez
jamais rien qui soit véritablement à craindre tant que
vous serez juste, honnête, et attaché à la pratique de la
vertu. »
Après ces échantillons de îa philosophie de Sacrale
et de son disciple, j'aurais quelque peine et
même quelque honte à vous en donner de celle
dont ils s'étaient déclarés les ennemis, et qui était
si loin d'en mériter le nom. Mais 9 comme il conviée t
pourtant d'enflure au moins apercevoir ladistance,
je me bornerai, ne fût-ce que pour varier, à vous
citer un des arguments de ces écoles f entre mille
autres tout semblables 9 qui en étaient l'eiercice habituel.
On se proposait, par exemple 9 de prouver
qu'il était faces qu'un rat pût manger des livres, tu
du lard 9 ou du fromage ; et voici comme on s 9 y prenait:
s îf eat-i pas vrai qu'un mi est une syllabe? »
On accordait cette majeure f et le maître alors reprenait
:
« Saresiteeiprfsdca.cplralM
éa l'autorité que donnait la vieillesse eiss les anciens, et * Sacrale venait de sealcalf que tes Baserais traitements
do respect inviolable que les Jeunes geaa étalent tenus de lut qa'on easaia des tyrans et des tommes Injustes as seet en
porter.
effet des injures et de vrais maux que pour calai qui les fait,
» C'est let celui de Mïmm, parce que, dans m dialogue,
et non pas pour eeial qui tes souffre; m qui avait d'anord
il y a un auditoire, et que Socrate se faisait un ctefolr de
causé une étrange surprise à Gargfaa et à Calliclès, mais es
nspedat le culte de ion pays, et de se conformer es puMle
qui! avait démontré de manière à les réduire à l'absurde et
as tangage commun. Mais, dans la traités partirent», où
au silence par let aveux qu'il leur avait successivement am­
Socrate et Platon parlent librement, Ui disent d'ordinaire
enés, somme il va Se rappeler tel. Ces notes% ta reste, prou-
Htm., a t6ç f et rarement les dieu 9 si ce n'est quand la coe-
?aat ne que Je disais tout à rheun de la «celle d'extraire
tsoverst les y force. -
É*aa éaril ou tout 'se tient.
m aeirts — vou i.
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