la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

fialiiir à tep ÉMs • te irten de la cour.
Mail Sa faveur du ciel vous donne, en recoupa» *
Do repos t du loisir, de l'ombre et du §flésée,
Un tranquille sommet!, d'Innocents entretiens;
Et Jamais à la COOF OS se trouve ces Mena*
Mais quittons ces ponsers; Oronte nous appelle.
Vous, dont if a rendu la demeure si belle,
Nymphéa, foi lut deves vos oins charmants appas $
$1 Se long de vos borda Louis porte ses pas v
Tâchez de radoucir, fléchissez son courage :
Il Mme ses sujet! 111 est Juste, 11 est sage.
Bu titre de clément rendez-le ambitieux ;
C'est parla que les rois sont semblables aux dieux.
Du magnanime Henri qu'il contemple la vie :
Dès qu'il put se venger, 1S en perdit t'envie.
Inspirez à Louis cette même douceur :
La plus belle victoire est de vaincre son cœur.
Oronte est à présent un objet de clémence :
S11 a cru les conseils d'une aveugle puissance,
Il est asseï puni par son sort rigoureux,
Et c'est être Innocent que d'être malheureux.
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
La Fontaine ne s'en tint pas là : Il fit de nouveaux
efforts dans une ode qu'il adressa au roi pour émouwoir
sa pitié ea faveur do ministre disgracié. L'ode
ne vaut pas l'élégie; mais peut-on être fâché que la
compassion et la reconnaissance aient ramené deux
fois sa muse sur le même sujet?
Je ne parlerai pas d'un poësue sur Se quinquina,
qu'il fit dans les intervalles de sa dernière maladie,
ni de celui «de Saint-Maie t qu'il composa dans le
même temps par pénitence, et pour acquitter le voeu
qu'il avait fait de ne plus travailler que sur des sujets
de piété. On ne connaît ces productions de sa
vieillesse que par le recueil posthume de $Që Œuvres
mêlées, dont ses éditeurs sont seuls responsables.
Ce n'est pas sa faute non plus si Ton y trouve deui
mauvais opéras. Il suffit de savoir comment il s'avisa
d'en faire. Lui-même nous rapprend dans une satire
contre Lulii, intitulée k Florentin. C'est la seule
qu'il se soit permise, et ce fut la suite de l'humeur
qu'il eut de ce qu'on lui avait fait perdre son temps
à faire des paroles d'opéra. Il en est d'autant plus
fâché, qu'il avait fait ces opéras pour Saint-Germain
, et que Lulii ne les lit pas représenter. Il nous
conte comment le musicien, s'y prit pour l'engager
à ce travail, et finit par se moquer de M.
le me sens né pour être en butte aux méchants tôtm.
Tienne- encore un trompeur, Je ne tarderai guère.
11 me persuada :
k tort t à droit t me demanda
Du ioai t du tendre f et semblables sornettes t
Petits mots, Jargons d'amourettes ,
Conits au miel : bref il nfenquinauda.
Mais te qui est curieux 9 c'est ce qui arriva à la Fontaine
au sujet de cet opéra. On le joua sur le théâtre
de Paris. L'auteur était dans une loge : on n'avait
pas encore orienté la première scène, que le
1 imitation de Ylrgtle {Gearg. u , 426) :
Mtmmmimtsniûm f@fit «wtlf méièm mné&m.
US
voilà pris d'un long bâillement qui ne finit plus.
Bientôt il n'y peut plus tenir, et sort à la fis- du premier
acte. U va dans un café qu'il avait coutume de
fréquenter, se met dans un coin : apparemment l'influence
de l'opéra le poursuivait encore; car la première
chose qu'il fait, c'est de s'endormir. Arrive
un homme de sa connaissance, qui 9 fort surpris de
le voir là, le réveille : Eh ! monsieur de la Fontaine,
que faites-vous dôme ici f et par quel hasardn'ëtes*
mus pat à mire opéra t — Oh !fy ai été. J'ai m le
premier acte; mais il m'a si fort ennuyé, qu'Une
m'a pas été possible d'en voir davantage. En vL
rite j'admire la patience des Parisiens.
La Fontaine n'est peut-être pas le seul auteur
qui ait eu la bonne foi de s'ennuyer à son propre
ouvrage. Mais après avoir bâillé à sa pièce, s'en aller
dormir là-dessus, est d'une insouciance qui peint
bien le bonhomme. 11 est d'ailleurs si ipdlfféreat
pour nnîm f&Mîer qu'il ait fait un mauvais acte d'opéra,
et ce trait est si plaisant, que ce serait dommage
que la Fontaine n'eût pas été enquinaudé
par Lulii, quand ce ne serait que pour avoir eu l'occasion
de faire un si bon somme, chose dont on sait
qu'il disait le plus grand cas.
Ce n'est donc pas à lui qu'il faut s'en prendre si
l'on rencontre ces pièces lyriques ou non lyriques
dans le recueil de ses Œuvres mêlées. On se passe­
rait bien aussi d f y voir des fragments du Songe de
Faux$ une traduction de t Eunuque de Térence,
une comédie qui a pour titre, le mus prends sans
vert; et quelques autres poésies fort médiocres. Mais
on y lit avec plaisir ses lettres à mesdames de Bouillon,
de Mazarin et de la Sablière. Comment n'aimerait-on
pas a entendre causer la Fontaine dans
toute la liberté du commerce épistolaire? Il n'y a
' aucune de ces lettres où ii n'ait inséré quelques vers :
il les aimait tant et les faisait si aisément, qu'il n'a
jamais rien écrit en prose sans y mêler de la poésie.
Elle est là plus négligée que partout ailleurs, mais
on la reconnaît toujours au ton qui lui appartient,
et à quelques vers heureux. En voici de très-jolis,
qui sont à la fin d'une lettre à madame de Bouillon,
sceur de la duchesse de Mazarin :
Tous vous aimez en sœurs : cependant J 9 ftl raison
D'éviter la comparaison.
L'or se peut partager mais non pas la touanfa.
Le plus grand orateur, quand ce serait un anp.
Ne contenterait pas, en semblables desseins,
Deux sellci, deux héros, deux auteursf si deux taists.
Le plus aimable des écrivains fut encore le meilleur
des hommes. Je ne prétends pas dire qu'il n'eut
point les imperfections qui sont le partage de Fhu-
-mamfé ; mais il n'eut aucun des vices qui en sont
la honte. et il eut plusieurs des vertus qui en sont