la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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lié» de goût, qu'il s'abstient même de prononcer
entre le mérite oratoire de Cieéron et celui de Démosthènes.
Aussi ne trouv©4«on pas dans ses écrits
un seul mot de ce que Diderot lui fait dire , et pourtant
le nom de Sénèque y est cité deui fois, mais
tans le plus léger éloge. OùdoncDiderota»Ml trouvé
ce jugement de Plutarque? Dans une note de Juste-
Lipse , qui elle ose épiire de Pétrarque à Sénèque ,
où ee jugement est rapporté. Mais jusqu'à ce qu'on
nous montre sur quelle autorité s'appuyait le poète
italien, il est très-permis de croire que cette opinion
qu'il attribue à Plutarque était une tradition
erronée dont il se reste aucune trace, ou peut-être
une fiction poétique. Quand on fait ainsi prier un
homme tel que Plutarque, il fout citer le texte : et
oùestpil?
Autre découverte à peu près du même genre :
Dryden a fait us très-judieieui parallèle de Sénèque
et de Plutarque, et ce n'est nullement à l'avantage
du premier. Diderot a trouvé, je ne sais où, que ce
n 9 est pas du tout de Sénèque et de Plutarque qu'il
s'agit ici ; que Dryden n'y pensait pas ( quoique tous
les traits du parallèle conviennent parfaitement aux
deux anciens philosophes); mais qu'il voulaitfmm
kmr nom, montrer deux de ses .compatriotes qu'on
ne nous nomme pas. Je le veux bien; mais qu'Importe,
si dans le fait les portraits ressemblent aux
originaux nommés? Diderot n'essaye pas trop de
prouver le contraire; et, quant à la ressemblance
des deux Anglais, c'est l'affaire de Dryden et nos
ps la nôtre ; ce qui n'empêche pas que Diderot ne
regarde comme de bien pauvres dupes ceux qui ont
cru bonnement voir là Plutarque et Sénèque, parce
que Dryden a mis leur nom 9 apparemment comme
on mettrait Damis et Mondor.
COTES DE UITÉBATDBB.
sénbleiiient proposer fédunp de ses richesses ' centre
une vie dont il avait précité le néant» qu'il n'aurait pis été
Aché de conserver, et qu'il ne pal racheter à ce prix; châtiment
digne des soins avec lesquels il les avait accumulées.
On dira que je traite ce philosophe un peu durement.
Il s'est guère possible, sur le récit de Tacite, de Se juger
plus favorablement ; et, pour dire ma pensée en deux
mots, ni Sénèqse ni Burrtras ne sont pas d'aussOionnêtes
gens qu'on nous les peint »
' Or, maintenant, devinez de qui est cette violente
et laconique smUre que ks ennemis de Sénèque n'ont
fait depuis que délayer9 à ce que BOUS dit ici Diderot.
Elle est de Diderot lui-même, oui, de Diderot
; mais c'est us des péchés de sa jeunesse. II n'avait
, dît-il, que vingt ans quand il l'imprima : il
en fait amende honorable, et s'écrie avec une componction
tout à fait pathétique ;
« Héksl jeune homme, c'est bien moins à tons-même
qu'il faut tapoter votre indiscrétion, qa'ans grammairiens
qni vous ont élevé, et qui , sous prétexte de garantir
votre goût de la corruption, éloignerait de vos yeux te
prasea fessai du philosoplie.... Vous n'a?Isa pour tonte
mesure des actfeaa que les misérmèks cahiers de morale
aristotélique que Ton vous dictait sur les bancs de l'école 9
a?ee quelques chapitres de Nicole » qu'on professeur janséniste
vous commentait le dernier jour de k semaine. »
Eh bien 1 monsieur Diderot * puisque vous ereyei
avoir besoin de toutes ces eieuses pour vous pardonner
un* des morceaux les plus raisonnables que
vous ayez écrits, un jugement sa vous-même ne
faisiez que vous ranger à celui qu'avaient porté avant
vous nombre d'écrivains fort sensés, nous allons
faire tout le possible pour admettre votre jnslilcation
i toute mal conçue qu'elle peut être. Nous vous
passerons qu'une opinion f qui n'est en effet qu'un®
suite toute naturelle efas réét de Tacite, ne doive
être imputée qu'ut** gmmwmîriem qui ne vous
Mais voici bien un autre adversaire de Sénèque, ont pas fait lire Sénèque, quoiqu'au fond ee qu'il a
un terrible détracteur de $m philosophie et de ses éerït ne soit pour rien dans ee qu'il a lait. Nous voua
vertus* C'est Diderot qui le met en scène, et quit passerons même votre mépris pour la morale d'Â-
après l'avoir vigoureusement châtié, init par nous ristote , qui pourtant n'a jamais été regardée comme
le faire connaître. Je puis ? sas annoncer d'avance si mkéraMe, etpour celle de Nicole, dont Voltaire
qu'à son nom vous demeurerez tout stupéfait. Mais lui-même a fait l'éloge. Yos opinions sur tout cela
puisqu'il est ici produit pht Diderot, il faut l'écouter. sont libres. Mais pourquoi donc ne permettez-vous
« Sénèque, chargé pr état de èramr fa mmrij m pré- pas que celles des autres le soient? Si vous n'avez
sentant à son ilacjpla les remmitiinees de la vertu, le sage commis qu'une imÊscrétim m imprimant que
Sénèque , plus attentif à entasser des richesses qu'à remSénèque
n'étaMpmm si hmnétehwmme, pourquoi
plir ee périlleux devoir, se conteste de foire ditersioa à donc tous ceui que ont pensé et qui pensent oomine
la cruauté èm tjran en favorisant m lumre. Il souscrit vous pensiez alors sont-ils dm méckmts, des kgpar
un honteux silence à la mort de quelques braves ci­
1 toyens qu'il aurait dû défendre. Lai-même» présageant sa L'aoteer M trompe Ici dans Tordre des faits : ee fat
caste prochaine par celle de ses amis, moins intrépide, avant de quitter la cour que Sénèque proposa du remettre à
avec tout son stoïcisme, qtie l'épicurien Pétrone; las d'é­
Héron tout ce ejal! es avait reçu; et ce fut après sa retraite
qu'il prit contre le poison tontes les précautions dont on
chapper au poison en se nearrlssaotelas fruits de son Jardin, parle ld. More celle erreor de date, en elle-même fort in-
et de M désaltérer an connut d'en ruisseau , s'en va mf- ilfféeeate, routeur a d'âtUenrt raison en tout.