la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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idée, et n'insista sur la peine de mort que pan»
que les eireonataiiees et l'inftéiét lie l'État la rendent
nécessaire. Après ee détail , il semble prendre
de nouvelles forces pour donner an sénat tout le
courage dont il est lui-même animé; et cette dernière
partie de son discours inspire cet intérêt mêlé
d'admiration, qui est un des plus beatti effets de
l'éloquence. _
coms DE LITTéIIATOBB.
« Je ne dots pas vous dissimuler m que J'entends tous
les jours ; de tous cotés viennent à mes oreilles les discours
d@ ceux qui semblent craindre que je n'aie pas assez de
moyens , asseï de force pour exécuter ce que vous aves
résolu, fie irons y trompes pas, pètes conscrits ; tout est
préparé, test est prévu, tout est assuré, et par mes soins
et ma vigilance, et plus encore par le ièl# du .peuple romain,
qui veut conserver son empire, ses biens et sa liberté.
. Tous ans pour TOUS tous les ordres de FÉtat ; des
citoyens de toel âge ont rempli la place publique et les temples
; et occupent tontes les siennes qui «saduiseot an lien
de cette assemblée. C'est qu'en effet cette cause est la première
, depuis la fondation de Rome f on tous les citoyens
n'aient en qu'un même sentiment, qu*un même intérêt,
excepté ceux qui, trop sors du sort que leur réservent les
lois, aimeiit mieux tomber avec la république que de périr
souk. Je les excepte volontiers, je les sépare de nous ; ce
ae sont pas nos concitoyens, ee sont nos plus mortels ennemis.
Mais tons les astres, gmaès dieux I avec quelle ardeur,
siée quel courage, afec quelle afiliience ils se présentent
pour assurer la dignité et la salut de tousl Vous
parlerai-je des cfee?allers romains, qui, vous cédant le premier
rang dans l'État f ne disputent avec fous que de zèle
et d'amour pour la patrie r Après tes longs débats qui tous
ont divisés, ce jour de danger, la cause commune, TOUS les
a tons attachés ; et j f ose TOUS répondre que toutes les parties
de l'administration pnMique nedoffent pus redouter
aucune atteinte ; si cette union établie pendant mon consulat
peut être à jamais affermie. Je vois ici parmi tons, je
vois, remplis du même sèle, les tribuns de l'épargne, ces
dignes citoyens qui, dans ce même jour, pour concourir à
la défense générale, ont quitté les fonctions qui les appelaient,
ont renoncé au profit de leurs charges, et sacrifié
tout antre intérêt à celui qui nous rassemble. Et quel est,
en effet, le Bomam à qui l'aspect de ]a patrie et le jour de
la liberté ne soient des biens chers et précieux f N'oublies
pas dans ce nombre les affranchis, ces hommes qui, par
leurs travaux et Senr mérite, se sont rendus dignes de partager
f os droits , et dont Rome est devenue U mère, tandis
que set enfants les plus illustres par leur nom et leur naissance
ont voulu l'anéantir. Mais quedis-je, des affranchis ?
il n'y a pas même un esclave, pour peu que son maître lui
rende la servitude supportable, qui n'ait les conjurés en
horreur, cfui ne désire que la république subsiste, et qui
ne soit prêt à y contribuer de tout son pouvoir. M'ayez donc
•naine Inquiétude 9 pères conscrits, de ce que TOUS êtes
entendu dire qu'un agent de LentuJus cherchait à soulever
les artisans et Je petit peuple. 11 fa tenté, il est vrai, mais
vainement; il m s'en est pas trente nu seul assez dénué
de nssourees, nu assez deprtfidê caractère, pour ne pas
désirer de jouir trampiSanient du fruit de son traiai Journalier,
de sa demeura et de son lit Toute cette cassée
dilemmes ne peut même fonder sa subsistance que ssr la
tranquillité publique. Leur pin diminue quand les ateliers
sont fermés : que serait-ce s'ils étaient embrasés ? Me craignez
donc pas que le peuple romain voas manque : craignes
•ous-mêmesde manquer au peuple romain. Tous s?ei un
consul que les dieux, en ramenant aux embûches et à la
mort , n'ont pas conservé pour M-mêtne, mais pour TOUS.
La pétrie commune, menacée des glatfeset des fiiiiibeaux
par une conjuration tapie y •eus tend des mains supplantes
; elle ions recommande le Capitole, les feui étemels
de Veste, garants de b durée de cet empire; elle fous recommande
ses murs, ses dieux, ses habitants. Enfin, c'est
sur antre propre, vie, sur celle de vos femmes et de vos
enfants, sur ans biens, sur la conservation de vos foyers t
que anns avex à prononcer aujourd'hui Songe* combien I
s'en est peu fallu qm cet édifice dé la grandeur romaine 9
fondé par tant de tmenaïs éfnaé si haut par les dieux,
n'ait été renversé dans urne nuit. C'est à •eus de pour?oir
à ce que désormais un semblable attentat ne paisse, je no
dis pas être commis, mais même être médité. Si je TOUS
parie ainsi, pères conscrits, ce n'est pas pour exciter antee
lèle, qui as sans doute au-devant du mien ; c'est afin
que ma voix, qui doit être la première entendue, s'acquitte
en votre présence des devoirs de votre consul. Je s'ignore
pas que je me fais autant d f ennemis implacables qu'il existe
de conjurés, et TOUS savez quel en est le nombre ; mais Us
sont fous, à mes yeux, vus, feiWee et abjects ; et, quand
même il arri?erait qu 9 un jour leur fureur, excitée et soutenue
par quelque ennemi plus puissant f prévalut contre
moi sur aee droits et sur ceux de la république, jamais je
ne me repentirai de mes actions ni de mes paroles. La mortv
dont ils me menacent, est réservée à tous les hommes ;
mais la gloire dont vos décrets m'ont couvert n*a été réservée
qu'à moi. Les autres ont été honorés pour avoir servi
la patrie; mais vos décrets n 9 ont attribué qu'à moi seul
l'honneur de l'avoir sauvée. Qu'Us soient à jamais célèbres
dans vos fastes, ce Sciplnn qui arracha l'Italie des mains
d'Annibal ; cet autre Seipioi qui renversa Car tirage et Wumasce,
les deux plus craeBes ennemies efe Rouie ; ce Paqj
Emile, dont un roi puissant suivit le char de triomphe ; ce
Marins, qui délivra l'Italie des Cfanbres et des Teutons;
que Fou mette au-dessus de tout Su grand Pompée, dont
tes expioits's'ont es d'autres bornes que celles do monde y
il restera encore une place assea honorable à celui qui a
conservé aux vainqueurs des nations sue patrie où ils puissent
venir triompher. Je sais que la victoire étrangère a
cet avantage sur la victoire domestique, qne, dans Tune,
tes vaincus deviennent des sujets soumis on des alliés fidèles;
dans fsntne, ceux qu'une fureur insensée a rendus
ennemis de l'État ne peuvent, quand vous les av« ecinôchés
de nuire, être réprimés par les armes ni fiéchispar Ins
bienfaits. Je m'attends donc à une guerre éternelle avec
les méchants. Je la soutiendrai avec le secours de tous les
bons citoyens; et j'espère que la rétinien du sénat et des
chevaliers sera , dans Sous les temps, une barrière qu'aucun
effort ne pourra renverser.