la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

68) CÛUES DE UTTÉRATUR&
à la plus grande forée de raison! U n'y avait, avant
Molière, aucun exemple de ce eotoiqu@-là. Celui qui
dit, Pourquoi ne m'aimerpm? c'est celui-là qui
est un .sot, malgré son âge et son expérience; et
celle qui répond, Que ne vous êtes-mus fait aimer?
dit ce qu'il y a de mieux à dire. Toute la philosophie
du inonde ne trouverait rien de meilleur,
et ne pourrait que commenter ce que l'instinct d'un
enfant de seize ans a deviné.
Il n'y a pas jusqu'à ces deux pauvres gens, Alain
et Georgette, choisis par Arnolphe comme les plus
imbéciles de leur village, qui n'aient à leur manière
la sorte de bon sens qui leur convient. 11 faut les
entendre $ après la peur effroyable qu'il leur a faite 9
quand il a su les visites d'Horace.
€EOE€BTTE.
* îtfoft Dieu ! qu'il est terribfc !
Set regards m'ont fait peur, mais tue peur horrible,
Et jamais Je a© vit un plus hideux chrétien.
ALAIN.
Ce monsieur Fâ fâché, Je le le disais bien.
Mais que diantre est-©e là t qu'avec tant de rudesse,
11 nous fait au logis garder notre maîtresse?
D'où vient qu'à tout ie monde il vent tant la cacher,
• Et qu'il ne saurait voir personne en approcher f
Ces! que cette action te met en jalousie.
CEOIGETFE.
Mais d'où vient qu'il est pris de cette ftsltinle?
Cela vient., cela vient de ce quH est Jaloux.
€E01€ETTS.
Oui : mais pourquoi l'est-il? et pourquoi ce eourroux?
ALAIH.
Cest que Sa Jalousie... Entends-fa bien, Geergette?
Est use chose... là... qui fait qu f on s'inquiète,
Et qui chasse les gens d'autour d'une maison.
Le pauvre Alain ne doit pas être bien fort sur les
définitions morales : cependant la jalousie ne lui est
pas inconnue; et n'en sachant pas assez pour en
eipliquer le principe, il se jette au moins sur les
effets qu'il en a fus ; et , comme le plus sensible de
tous, c'est qu'un {aloui écarte tout le monde autant
qu'il peut 9 ce qui lui vient d'abord à l'esprit après
qu'il a bien cherché, c'est cette Idée, dont on ne
peut s'empêcher de rire par réflexion, que la jalousie
es t une chose qui chasse ks gens d'autour d'une
maison : ce qui est très-vrai en soi-même, pas mal
trouvé pour Alain $ et fort bien exprimé à sa manière.
Je suis fort loin de vouloir insister sur tous les
mots remarquables de cette pièce : il y en a presque
autant que de vers. Mais je ne puis m'ompécher de
citer encore une de ces saillies si frappantes de vérité,
qu'elles paraissent très-faciles à trouver, et en même
temps si originales et si gales, qu'on félicite l'auteur
de les aroir rencontrées. Quand Arnolphe, qui a vu ,
Horace encore enfant, est instruit que cet Itoractf
est son rival, il s'écrie douloureusement :
Aurals-Je fleYlné, quand Je l'ai im petit,
Qu'il croîtrait pour cela?
Assurément tout autre que lui trouverait fort simple
œ qui lui parait si extraordinaire ; et c'est ce qui
rend ce mot si comique : Arnolphe est vivement affecté
, et ce qu'il y a de plus commun lui parait monstrueux.
C'est la nature, prise sur le fait ; et cette expression
si naïve, qu'il croîtraitpmr cela?... est
d'un bonheur I Qu'on juge ce qu'est un écrivain dont
presque tous les vers (dans ses bonnes pièces analysées
ainsi) occasionneraient les mêmes exclamations
I
Quant au comique de situation,
«la beauté dn sujet de l'École ée$ Femmes comUle surtout
dans ks confidences perpétuelles que/mit Mormm
au seigneur Ârmlpke ; et ce qui doit paraître le plus plaisant
9 c'est qu'us nomme qui a de l'esprit ; et qui est averti
de tout par une innocente qui est sa maîtresse, et par OBétourdi
qui est sou rival, ne poisse avec eêta éviter en
qui lui arrive. »
Cette remarque n'est point de moi ; elFe est d'un
homme qui devait s'y connaître mieux que personne,
de Molière lui-même, qui s'exprime ainsi mot à mot
par la bouche d'un des personnages de la CriUqm
de l'École des Femmes, petite pièce fort jolie , qu'il
composa pour répondre à ses censeurs, et qui fut
jouée a?ec beaucoup de succès. On peut s'imaginer
combien ils se récrièrent sur l'amour-propre d'un
auteur qui faisait sur le théâtre son apologie, et
même son éloge : mais n'est-il pas plaisant que d'ignorants
barbouilleurs, qui ont assez d'amour-propre
pour régenter devant le public un homme qui
en sait cent fois plus qu'eux 9 ne veuillent pas qu'il
en ait essee pour prétendre qu'il sait son métier un
peu mieui que ceui qui se chargent de le lui enseigner?
Amour-propre pour amour-propre, lequel
est le plus excusable? Ce qui est certain, c'est que
l'un ne produit guère que des sottises et des impertinences,
et que l'autre produit l'instruction. Un
grand artiste qui parle de son art répand toujours
plus ou moins de lumière. Aussi les critiques qu'on
a faites des bons écrivains sont oubliées, et leurs
réponses sont encore lues avec fruit.
On reprocha sans doute à Molière de défendre
son talent; mais en le défendant il en donna de nouvelles
preuves, et on l'avait attaqué a?ec indécence.
Je cooçois bien que les contemporains pardonnent
plus volontiers à l'amour-propre des sots qui attaquent
qu'à celui de l'homme supérieur qui se défend
: les uns ne font qu'oublier leur faiblesse ; l'autre
fait souvenir de sa force. Mais la postérité, qui