la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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qie dans tous les autres. Il n'en existait point de
modèle. Qu'est-ce, m comparaison, que le wmèat
des Mats et des Gremuilki, si peu digne d'Homère ,
et le Seau enlevé de Tassoni, production si médiocre
et si froidement proliie? Le seul défaut de
ce chef-d'œuvre , c'est que le dernier chant ne répond
pas aui autres : il est tout entier sur le ton sérîetiï *
et la action y change de nature. Le personnage
allégorique de la Piété est trop grave pour figurer
agréablement avec la Nuit 9 la Mollesse et la Chicane.
La fin du poëme ne semble laite que pour amener
réloge du président de Lamoigaon. Cette faute a été
relevée il y a longtemps; mais un sixième chant
défectueux n'été rien du grand mérite des cinq autres
i ni du plaisir continu qu'on éprouve en les lisant.
Un homme d'esprit ', qui s'amuse quelquefois à
insérer dans le Journal de Paris des lettres fort
agréables, a proposé sur Boileau des questions assez
singulières. Ce ne sont pas celles d'un détracteur de
ce grand homme, car, après en avoir parlé comme
tous les gens sensés, ce qu'il ajoute semble n'exprimer
que la surprise et le regret que Boileau n'ait
pas tenté tous les genres de poésie. Yoiel comme il
parle à ce sujet :
« Pourquoi m génie souple et fécond , qui t donné de si
excellents préceptes f n'a-t-il pas m même temps Ibuni
des exemples des dtflérenls genres qu'il a traités? Pourquoi
n'avez-vous pis de lai une teaJe égtogne, use éMgi@9 une
scène comique, tragique» os lyrique? Pourquoi promettre
toute si vit mi poème épique à la France, et n'es pu
essayer un seul chant? »
Tas pmrqum, ilt te dieu ? m liftai®! Jamab.
Heureusement toutes ces questions se réduisent à
une seule : Pourquoi Boileau nVt-il pas tout fait ?
Cest peut-être la première fois qu'on s'est avisé d'une
question semblable. On n'ajamaisdemandépourquoi
Horace n'avait point fait de poëme épique, si Virgile
des odes, si Homère des tragédies. Tout le
monde répondra : Cest que chacun a son talent.
L'Art poétique commence par établir cette vérité
éternelle ;
La nature, fertile m esprits aaaeiletits ,
Sait «lira les autan partager !e§ talents.
Et il recommande à chacun de bien connaître le sien :
Mais souvent sa esprit qui se flatte et fut t'aime,
îjéeoiMiait M» génie et s'ignora sot-même.
Boileau n'est point tombé dans ce Ira?ira ; il n'a
fait que ce qu'il savait faire : il faut lui en sa?oir
gré, et lui pardonner de ne s'être compromis qu'une
fois en compsant une mauvaise ode» SU n*a essayé
* M. île fillette,
COTOS DE LITTÉ1ATD1K.
ni l'églqgue ni l'élégie, c'est qu'il n'atait pas les inclinations
pastorales ni l'imagination amoureuse.
SI nous n'avons pas de lui une scène comique f tragique
ou lyrique, c'est qu'on ne fait point une scène
de ce genre : on fait une tragédie, une comédie, un
opéra. Il en a laissé le soin à Racine, à Molière et
à Quinault, qui s'en'sont fort bien tirés* Pour lui,
il a fait des Satires, des Épîtres, un Art poétique,
et le Lutrin; et il ne s'en est pas mal acquitté.
Est locrn mimique sans.
Je ne sais s'il a toute sa aïe pmnds mpoime éjpique;
je n'en vols aucune trace dans ses œuvres ni
dans sa fie. Mais je vois, par le magniique morceau
du passage du Rhin, qu'il était capable de soutenir
le ton de l'épopée. La variété de l'Art poétique et
la richesse du Lutrin peuvent justifier l'auteur des
questions, qui l'appelle un génie souple ei fécond;
mais Racine, bien plus souple et plus féù&md encore,
n'a point tenté non plus de poëme épique. Si je lui
en demandais la raison, il me dirait qu'il a tait Phèdre
et Jphigfaie, et je trouverais la réponse fort
bonne. Les pourquoi continuent.
« Paarfaaiaciia parler fcaamerieaswaaot du arMat» de
la ballade, du rondeau, déjà passés de mode, et «ara
donner une description technique des rigoureuses- fou
de sonnet, cet hmmm pMmks dont la perfection mena
serait ai/sali«fêatiae# »
U n'a fait que nommer 1e triolet : il a parlé es
quatre vers de la ballade et du rondeau. 11 le devait
dans un Art poétique, ©à il n'était pas permis Remettre
les divers genres qui avaient été les premiers
essais de notre poésie naissante, parée que la naïveté,
qui fait leur mérite, se rapprochait du seul
caractère qu'ait eu notre langue pendant plusieurs
siècles. La vogue en était diminuée depuis que Ronsard
eut mis l'héroïque en honneur ; mais , loin qu'ils
fussent passés de mode du temps de Boileau, Sarrasin,
Yoiture et la Fontaine les avaient fait «vivre
avec succès. Comment n'aurait-il point parlé du
sonnet, quand cet» de Toiture et de Benserade
avaient causé un schisme dans la France? Et s'il
m'est permis de me servir ansal du pourquoi, pourquoi
donc la perfection d'un sonnet serait-elle »/«-
Mimtset 11 n'y a point de raison pour qu'une pièce
de quatorze vers ennuie parce qu'elle est parfaite :
nous en avons quelques-uns de bons qui se sont
point ennuyem. Enin, si Boileau en a parlé èmrmoniememeni,
comme de la ballade et du rondeau,
vraiment il n'a fait que son devoir : quand on lait
des vers sur quelque sujet que ce soit, il faut toujours
les faire harmonieux.
Mous ne sommet pi encore à la in des powqmâ.
« Pourquoi ne tronve-t-on pa câaa lui en fatal vers