la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — ÉLOQUENCElysepa?
quéquesmorceaui tirés dtt discours adressé | exploita i»TCBttpiMirtêiïfr^
99S
devant le sénat, à César dictateur, au moment où ~" # " s# ~ "*"* -•—-•• —--•- * —- *— *—
i venait d'accorder le rappel deMarcellus, qui avait
été un de ses plus violents ennemis. Une partie de
ce discours s'est autre chose que f éloge de la clémence
de César. Il est fait avec intérêt et noblesse,
sans exagération et sans laiterie; et ce que dit foratesr
en laissait est la meilleure réponse qu'on
puisse faire à ceux qui lui ont reproché trop de
complaisance pour César.
* CTest avec regret , César, que f al entendu souvent de
•être beoetie ce mot qui 9 par luf-même , est pîeifi de sagesse
et de grandeur : J*ai mmz vécu, mit pour im nature
9 s&iêpmr Im gloire. Assez pour la nature , si vous
unies; asaei même pour la gloire, j'y consens, nuls non
pis pour te patrie, qui est avant tout. Laissez donc ce
langage aui philosophes qui ont rais leur gloire à mépriser
la mort : cette sagesse ne doit palet être la a être ; ele coûterait
trop à la république. Sans doute TOUS auriez sssez
féca | si ?©es étiez né pour TOUS seul ; mais aujourd'hui que
le salaire tous les citoyens et le sort de la république dépendent
de la conduite que vous tiendrez 9 vous êtes bien loin
d'avoir achevé te grand édifice qui Mî être votre ouvrage :
vous s'en aaea pas même jeté les fondements. Est-ce donc
à uns à mesurer la durée de vos jeun sur le peu de pria
que peut y attacher votre candeur d f pas lait ce qui n'aurait appartenu qu'à TOUS. Ayez dont
devant les yen ces juges se?ères qui prononceront un
jour sur TOUS, et dont le jugement $ si j'ose 1® diref aura
plus de polds-que Se nôtre 9 parce qu'ils seront sans intérêt,
sans haine, et sans envié. »(vuf>n.) '
Maintenant, je le demande à tous cens qui ont
fait un crime à Cicéron des louanges qu'il a don*
nées à César : Est-ee là le langage d'un adulateur,
d'un esclave? N'est-ce pas celui d'un homme éga»
lement sensible aux vertus de César et aux intérêts
de la patrie, et qui rend-justice à l'un, mais qui
aime l'autre; qui, en louant l'usurpateur de l'usage -
qu'il fait de sa puissance, l'avertit que son premier
devoir est de. le soumettre ani lois? Fallait-il qu'il
fût IsaesslNe à cette clémence qui nous touche en*
core aujourd'hui? Je sais qu'un républicain rigides
qu'un Bratus, un Caton, répondra qu'il ne faut
rien louer dans un tyran; que sa clémence même
est un outrage; que le premier de ses crimes est de
pouvoir pardonner. Je conçois cette fierté dans ém
hommes nés libres, en qui l'amour de la liberté f
sucé aiee le lait f étouffe lent autre sentiment. Mais
ce dernier excès de l'inflexibilité républicaine esl-Il
âme9 et non pat sur on devoir indispensable? ne tient-il pas plutôt au
l'intérêt eomman? Et si je TOUS disais que ce n'est pas caractère qn'à la morale ? ne peut^on y mettre quel­
asset pour cette gloire même que, de-votre propre-aveu » que restriction 9 quelque mesure-, sans se rendre vU
et ma%ré tous vaspritodpea de piiaaafiiia 9 fouspvéiirez
on coupable ? ne peut-on aimer, la liberté et son pays
à tout? Quoi donc! me direz-voua, en Msseral-je si peu
après moi? Beaucoup, €éaarf et même assez pour tout
sans fermer entièrement son âme aux impulsions
autre; trop peu pour voss seuls car à vos yen rien ne de la sensibilité et de la reconnaissance? Tous ces
doit être assez grand, si reste quelque chose au-dessus. sénateurs, qui bientôt après assassinèrent César, se
Or, prenez garda que, si toutes vos grandes actions doi­ jetaient alors à ses pieds pur- en obtenir la grâce di
vent aboutir à iaiaser h république dans f état où elle est t Marcelius. S'il était coupable à leurs yeux do pou­
VOéS a'aye* peatêt excité l'admiration que mérité la rértvoir l'accorder, pourquoi la lui demandaient-ils? Il
table gloire, si eelleci consiste à laisser après soi le sou­ faut être conséquent c si tout ce qu'en reçoit d'un
tenir de Men qu'en a fait au siens, à la patrie et au genre
tyran déshonore, il est-abject de lui rien demander.
humain. YoUà ce qui vous reste à faire ^ •©» le grand
Mais il est bien difficile de s'accorder avec soi-même
tarai qui doit vous écorner. Donnes une forme stable à
la république, et jouissez aans^isêaie de la paix et de la
dans des principes outrés et excessifs. Cicéron 9 ejiie
tranquillité que vous aarea proeurées à l'État... M*appeles l'on a taxé d'inconséquence , ne me paraît pas avoir
pas votre ¥ie eele dont la condition humaine a marqué les mérité, comme eux, ce reproche». Quand on l'en­
bornes, mais cela qui s'étendra dans tous les âges, et qui tendit dans la suite applaudir aux meurtriers de Cé­
awaftfcndre à la postérité. C'est I cette vie Immortelle que sar comme aux vengeurs de Mairie et de la liberté,
TOUS devez tout rapporter. Elle .a. déjà dans vous ae était-ce donc, comme on Ta dit, se démentir? Il
qui peut être admiré; mais elle attend ce qui peut être pouvait répondre : J'ai loué dans un grand homme
approuvé et estimé. On entendra, on lira arec étonne-
ce qu'il avait de louable; j'ai Mâmé sa tyrannie pument
vos triomphes sur Se Ehin, sur le M, sur l'Océan.
bliquement, et f al exhorté lui-même à y renoncer ;
Mais si la république n'est pas affermie sur une base solide
par vos soins et YOfre sagesse, actre nom se répandra au je voulais §al! fût le meilleures
foin 9 mais ne vous donnera pas dans Farenlr un rang assuré
et isemtestable. Tous serez citer nos aareaa» nomme
vous avez été parmi nous, un sujet dé «firiaiaa et de
discoïde : les uns vous élè?ereat jusqu'au elel : les-autres
diront qnffl vow a manqué ce qu'il y a de plus glorieui ,
4e guérir les maai de k patrie f ils diiont que vos grands
9 !! eût vécu : on l'a immolé
à la liberté de Rome; je suis Romain, je remercie
nos vengeurs. Mais quand César me rendait
mon. ami, j'étais homme, et je remerciais celui qui
faisait le bien avec le pouvoir de faire le mal.
On voit avec plaisir, dans l'histoire, les témoignages
multipliés de cet attrait réciproque que Ce-