la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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facilité, qui n'est étonnante que pour sou 9 et'dont
nous ne voyons pas que les anciens aient jamais été
surpris, parce qu'ils en voyaient tous les jours des
exemples, c'est la première Catilinaire; c'est cette
harangue foudroyante qui terrassa l'audace 'de m
fameux scélérat 9 lorsqu'il osa se présenter dans le
sénat romain, au moment même où Cicéron allait
y rendre compte de tous les détails de la conjuration
qu'il venait de découvrir. Cette harangue si célébra
est de l'autre espèce de genre démonstratif, opposée
à celle dont je viens de parler. Cette seconde espèce
. s'étend sur le blâme 9 comme l'autre sur la lovufnge.
Elle est dictée par l'indignation, par la haine, par
le mépris, comme Fautre par l'admiration, la reconnaissance,
l'amitié. Elle est aussi regardée
comme la plus facile, pree que les passions violenta
sont celles qui nous dominent et nous entraînent
avec le plus d'impétuosité 9 et que généralement les
hommes entendent plus volontiers le blâme que la
louange-: il Irait leur apprêter celle-ci avec plus d'art,
et Ton peut risquer l'autre avec moins de précaution.
C'est par la même raison que9 dans le genre
judiciaire f Quintilien remarque que l'accusation est
plus aisée que la défense.
. «ralvQ?dit-Utdemédi@€reiâfiM»tsseliiertsse£bia
f taira. *
La seconde Phiiippique de Cicéron est encore un
monument mémorable dans le même genre. C'est
le tableau de tous les vices, de tous les crimes de
Marc-Antoine, peints des .plus effrayantes couleurs.
COU1S DE UTTÉIATUIUL
On sait qu'elle coûta la vie à son auteur. Il ne Favait
pas prononcée; mais elle avait été publiée à Rome
et lue dans tout f empire* Antoine ne la pardonna
pas, et, devenu triumvir, il se vengea par un arrêt
de proscription, c'est-à-dire comme un brigand se
vengerait d'un magistrat, s'il avait des bourreaux
à ses ordres.
Parmi nous, le genre démonstratif comprend,
outre l'oraison funèbre, les sermons dont l'objet est
de détourner du vice et de prêcher la vertu, les discours
prononcés dans les académies ou devant les
corps de magistrature, 'et, depuis environ trente
ans, l'éloge des grands hommes. Cette nouvelle
branche, ajoutée à l'éloquence française, n'est pas
celle qui a ieuri avec le moins d'éclat, ni le moins
fructifié pour futilité générale.
Dans îe genre délibératif proprement dit, dont
l'objet est de délibérer sur les affaires publiques s
sur la guerre 9 sur la paix, sur les négociations, sur
les intérêts politiques, sur tous les points généraux
de législation ou de gouvernement, nous n'avions
ni ne pouvions rien avoir, avant la réf olotkm de
1789, àopposer aui Grecs et aux Romains; et Foi
sent asseï que ce genre, qui est le triomphe de Féloquenœ
républicaine, ne trouve point de place dans
les gouvernements monarchiques. Mais nous avons -
des ouvrages qui tiennent en partie de ce genre et du
genre démonstratif. Tels sont ceux oà Ton traies
particulièrement quelque question importante de
morale, ou de politique, ou de législation; comme
le.préjugé des peine* irifawwnte$$ et un très-petit
nombre d'autres qui ont pour but de faim voir ee
qu'il faut admettre et ce qu'il faut rejeter.
L'éloquence déMbérative tient une très-grande
place dans les historiens de l'antiquité, et fait ta
des principaux ornements de leurs ouvrages; elle
n'en tient presque aucune dans nos histoires modernes
9 et cette différence est encore une suite nécessaire
de la différence des mœurs et des gouvernements.
Thucydide, Xéaophon f Tite-fJv e, Sslsste,
Tacite, n'ont nullement choqué la vraisemblance
en prêtant de fort beaux discours à des hommes d'État
reconnus pour très-éloquents et dont plusieurs
même avaient laissé des recueils manuscrits des harangues
qu'ils avaient prononcées en diverses musions
, dans le sénat ou devant le peuple, lorsqu'on
y délibérait des affaires de la république. If sis comme
parmi nous les délibérations qui influent sur le sort
des peuples n'avaient pas la même forme, et qu'un
homme d'État n'était nullement obligé d'être orateur,
un historien ne se croyait pas non plus obligé
de l'être; et c'est encore une des raisons de la sé­
cheresse de nos histoires.
C'est dans les ouvrages de Déiposthènes et de
Cicéron qu'on trouve les modèles de cette espèce
d'éloquence, la plus auguste de toutes et la pins imposante.
Les Philippiques de l'orateur grec ont été
souvent citées avec de justes éloges, et personne
n'est plus disposé que moi à les confirmer, quoique
Démosthènes me paraisse avoir été encore au delà
quand il a prié pour lui-même. A l'égard de Cicéron,
Ton peut citer surtout le discours pour la loi
MmâBaf et ceux où il combattit la loi agraire. Il y
remplit les deux objets du genre délibératif, de persuader
et de dissuader. Le tribun Maallîtis proposait
au peuple de donner à Pompée, par commission
extraordinaire, le commandement des légions d'Asie
destinées à foire la guerre contre Mfthridats. Cette
commission ne pouvait être décernée que par un plébiscite,
c'est-à-dire par une toi particulière, revêtue
de Fâutorité du peuple, et souffrait d'autant plus de
difficultés, qu'on venait d'en donner une toute semblable
à ce même Pompée, lorsqu'on l'avait envoyé
contre les pirates de CUicie. Lesprincipuduséeit,