la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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torride et dans les déserts glacés i« la Seythie. Cette
manière de tourmenter par le froid et le chaud est
un peu bizarre, et semble n'avoir été imaginée que
pour des effets de décoration. Elle est conforme à
la fable; mais joete la mythologie n'est pas également
théâtrale, et îl faut faire on choix. Les détails
descriptifs ne sont pas de nature à relever la faiblesse
de ces deoi actes; ils sont an contraire trèsnégligés.
Le quatrième acte s'ouvre par ces vers, que
chantent les habitants des climats glacés :
L'hiver qui nous tourmente
S'obstine -à nous geler.
! NIMH a* «tarions parler •.
Qu'avec née voix tremblante.
La neige et les glaçons
Uses donnent de mortels Muons v eto.
Proserpîne est un des opéras de Qoinaolt les
mieiii coupés , et où Ton trouve le plus de cette variété
sans disparate , qui est de l'essence de ce spectacle.
Cest aussi celui où fauteur s'est le plus élevé
dans 6a versification; témoin ce beau morceau qui
sert d'ouverture, et que Yoltaïre a si justement admiré
:
Os superbes géants armés oontre les dieux
Ne nous donnent plus d'épouvante :
Ils sont ensevelis sous la masse pesante
Des monts qu'ils entassaient pour attaquer tes deux.
J'ai ¥u tomber leur chef audacieux
Sous une montagne brillante ;
Jupiter Fa contraint de vomir à nos yeux
Les restes enflammés de sa rage mourante :
* Jupiter est •tetortetui f
Et tout oède à l'effort de sa maM foudroyante.
COU1S DB UnTÉMTUMR
On peut remarquer que le redoublement des rimes
en épithèteiy qui est le plus souvent une des
causes de la langueur du style, est icf une beauté,
parce qu'elles sont toutes harmonieuses, et pittoresques
, et qu'elles donnent à tout ce tableau une
seule et même couleur qui en détermine le caractère.
La douleur de Cérès après l'enlèvement de sa
Elle est touchante; et l'épisode des amours d ? Alphée
ut d'Aréthuse est agréable f et bien adapté au sujet.
Ccst un progrès que Fauteur avait fait, car dans
ses pvenùers opéras tes amours épisodiques sont
froids et de mauvais goût.
le TrtompàêdeFJmûwtiÊkTempie de h Paix
sont des ballets pour la cour, des fêtes du moment,
qu'il ne faut pas compter parmi les ouvrages faits
pour rester. Le premier fut représenté à Saiet-Germain
en Laye; et la famille royale y dansa t ainsi
que toute la eourf avec les acteurs de l'Opéra v sous
le costume de différents personnages de la Fable.
Le plan du ballet était disposé de manière qu'on
adfûsait aux princes, au dames, aux grands seigneurs,
des compliments eu sers» C'était bien du
monde à louery et la louange t quand i y a ooneur-
reste©, est délicate à ibtnbuer. On ne peut pas assurer
que tout le inonde fut content; mais ce qui
est sir, c'est que le poète se tira fort bien it nette
dépense d'esprit, qui ordinairement ne vaut pas ce
qu'elle coûte. Dans Perses et dans Pkoétm, ne il a
répandu plus que partout ailleurs les brillantes dépouilles
d'Ovide et les nserwïlîes de ses Métamorphoses,
il a mis moins d'intérêt que dans la plupart
de ses autres poèmes ; mais on trouve dans Persée
un morceau fameux, qui, avec celui que j'ai rapporté
de Proserpîne, est ce qu'il y a dans Qmnault
de plus fortement écrit. C'est ce monologue de
Méduse:
FA perdu la beauté qui me KDdtt il vaine;
Je n'sl plus ces chevet» si beaux
Dont autrefois le dieu des eau
Smtii lier mm cœur d'une si douœ chaîne.
Fallu, la barbare Palias,
Fut jalouse de mes appas f
Et me rendit affreuse autant que j'étais belle;
Mais fessés étonnant de Sa difformité
JMmi me punit sa cruauté
Fera connaître f eo dépit d'elle,
Quel fot l'exoèi de ma beauté.
Je se pals trop montrer sa venge»» cruel* :
Ma tête est 1ère aoeor d'avoir pour ornement
Des serpents dont le sifflement
Eidfe une frayeur mortelle,
le porte t'épouvante et la mort es tout lieux ;
Tout se change en rocher à mon aspect horrible :
Les traits que Jupiter lance du haut des deux
N'ont rien de si terrible
Qu'un regard de mes yeux.
Les plus grands dieux du ciel, de la terre et de Fonde,
Du soin de se venger se reposent sur moi :
81 je perds la douceur d'être l'amour du monde,
Tal le plaisir- nouveau d'en devenir reffroL
II y a pourtant des fautes dans ces vers, et II faut
les marquer arec d'autant plus de soin, qu'elles sont
entourées de boutés. Je n'aime point, je l'avoue,
que les cheveux de Méduse soient une douce chaîne
dont k eœwr de Neptune a été M. C'est un abus de
mots; on ne lie point un cœur avec dès cheveux;
et ce jeu d'esprit, qui pourrait passer dans un madrigal
, n'est point du ton sévère de ce magnifique
morceau, la Mffbrmîlê dont on punit la cruauté *
est une faute de français. Heureusement le sens est
clair; mais être puni d'une difformité signifie être
puni ^être difforme 9 et non pas en devenant difforme.
On dit bien ptmi de mort; mais on se dirait
pas la mort dont vou$ m'avez puni, pour signifier
la mort qtdaétéma punition.. Tout le reste de ce
monologue est comparable pour l'énergie, la noblesse
, le nombre f la marche poétique y aui endroits
les mieux écrits des Cantates de Rousseau ; et la critique
grammaticale que j'en ai faite me donne
* Qulstult ne dit pas qu'on ptritt te craaaté; il fuit ilre à
Méduse qm lt erwmU û§ Paitm la purit tfaa exeès de difformité.