la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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C0U1S DE LITTÉIÂTOIE.
sance,et qui est aujourd'hui en elle-même un laerilee
et no dévouement. Mon que j'aie pu devenir insensîMe
à ces arts que j'ai tant aimés, ni surtout atii
témoignages de bienveillance qu'ils m'ont procurés
ici dans tous les temps, et qui sont restés dans mon
coeur ; maïs, je ne le dissimulerai point, le charmes'est
éloigné et affaibli : et que n'altéreraient pas nos longues
années de révolution? Je sais que la faculté
d'oublier jBst uo des biens de l'homme, qui ne pourrait
guère supporter à la fois et tout le passé et unit
le présent; mais cette facilité, comme toutes les autres,
doit avoir sa mesure ; et qui oublie trop et trop
tel n'est ni assez instruit ni assez corrigé. J'excuse
et n'envie point ceui qui peuvent vivre comme s'ils
n'avaient ni souffert ni vu souffrir; mais qu'ils me
pardonnent de ne pouvoir les imiter. Ces jours d'une
dégradation entière et inouïe de k nature humaine
sont sous mes yeux, pèsent sur mon âme, retombent
sans cesse sous ma plume, destinée à Jes retracer
jusqu'à mon dernier moment. Dans cette situation
d'esprit, les lettres ne sont plus pour moi qu'une
distraction innocente, et les arts ne se présentent
plus à mon imagination que pour colorier les imposantes
et désolantes idées qui peuvent seules m'oocuper
tout entier. Sans doute, ceux qui ont tout oublié
ne sauraient ra'entendre; mais je dirai à ceux
qui pleurent encore, Et moi aussi je pleure avec ?ous.
La douleur de l'homme sensible est comme la lampe
religieuse et solitaire qui veille auprès des tombeaux;
et qui serait assez barbare pour l'éteindre?
D'ailleurs il ne faut pas s'y tromper : toutes les vérités
se tiennent par des liens plus ou moins apparents,
mais toujours réels; et bien loin que la morale
nuise au goût et au talent, elle épure et enrichit
l'un et l'autre. Je plains ceux qui ne savent pas qu'il
y a une dépendance secrète et nécessaire entre les
principes qui fondent l'ordre social et les arts qui
l'embel lissent. Je persisterai donc à joindre l'un avec
l'autre, et je ne séparerai point ce que la nature a
réuni. Je continuerai à regarder avec compassion,
plus encore qu'avec mépris, ces nouveaux précepteurs
des nations, qui si tristement et si fièrement
seuls contre l'univers, contre l'expérience des siècles
, contre le cri de tous les sages, contre la conscience
de tous les hommes, en sont venus à ne pas
concevoir que l'on puisse lever les yeux vers la suprême
justice qui règne éternellement dans k ciel,
quand le crime règne un moment sur la terre : incurables
fous, condamnés à ne se douter jamais de
rétendue de leur sottise et de la richesse de leurs
ridicules; semblables à ces malheureux privés de
toute raison, qui, étalant leur nudité et leur folie,
se moquent de tout ce qui n'est pas dégradé iê
même, et rient de ceux fil ont pitié d'eux. Enfin,
je ne cesserai de signaler ceux qui s'efforcent obstinément
de séparer la terre du ciel, parce que le ciel
les condamne, et qu'ils veulent envahir k terre; et
Ton ne m'dtera ni l'horreur du mal ni l'espérance
du bien » donec tromemt îniquîim*
CHAPITRE PREMIER. — De ta Poésie frmçmim
avant et depuis Marot Jusqu'à CorneMk.
La poésie a été le berceau de la langue français®!
comme de presque toutes les langues connues.
L 9 idiome provençal, qui était cekiï des troubadours,
nos plus anciens poètes, est le premier parmi
nous qu'elle ait parlé, et même avec succès, pendant
plusieurs siècles *. Us nues donnèrent k ri.ii»,
soit qu'ils en fussent les inventeurs, soit qu'ils f eussent
empruntée des Maures d'Espagne f comme on
le croit avec d'autant plus de vraisemblance f»
la rime chez les Arabes était de la plus haute antiquité,
et que l'on sait d'ailleurs que ces peuples conquérants
lorsqu'ils passèrent d'Afrique dans le midi
de l'Europe, au huitième siècle, la trouvèrent entièrement
barbare, et portèrent les premiers dans
nos climats méridionaux le goût de la poésie galante
et quelque teinture des arts. Les troubadours, qui
professaient ta science gmk (c'est ainsi qu'ils rappelaient)
et qui couraient le monde en chantant IV
mour et les dames, furent honorés et recherchés.
Leur profession eut bientôt tant d'éclat et d'avantages,
les femmes,toujourssensibiesàla louange,
traitèrent si bien ceux qui la dispensaient, que des
souverains se glorifièrent du titre et même du métier
de troubadours. Ils fleurirent jusqu'au quatorzième
siècle : ce fut le terme de leurs prospérités. Us t'étaient
fort corrompus en se multipliant, et par des
abus et des désordres de toute espèce, ils forcèrent
le gouvernement de les réprimer, et tombèrent dans
le discrédit. Ils firent place aux poëtea français proprement
dits, c'est-à-dire à ceux qui écrivaient dans
la langue nommée originairement langue romance,
formée d'un mélange du latinet du celte, et qui vert
le onzième siècle s'appela langue française : c'est te
temps où elle parait avoir eu des articles. Elle adopta
la rime; et, quoique cette invention soit beaucoup
moins favorable à la poésie que le vers métrique des
Grecs et des Latins, elle parait absolument essentielle
à la versification de nos langues modernes, si
éloignées de la prosodie presque musicale des anciens.
La rime est voisine de la monotonie ; mais elle
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M. YlUemaln, in», i¥% v* et n" leçon.