la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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C0IJ1S DE UTTEHAXURE.
craindre nf kgïaife, ni k chute des ptarrêsfnl kièrre?
Croj«-moi, la foudre est le pins éclatant, mate «MI îa
plus grand des périls. Vous seres donc Mes eaallieareai ^
si k célérité de la mort fous en dérobe le sentiment? »
H n'y a jusqu'ici de raisonnable que cette dernière
pensée, qui est si commune. Mais compter pour
rien un danger présent 9 parce qu'il y en a beaucoup
d'autres plus ou moins éloignés f est de la logique
ordinaire de Fauteur. Ce qui suit est vraiment*
bouffés : je déle qu'on puisse le qualifier autrement.
« Yousseres donc tien mairAiretii s si votre trépas est
eipié * , si même» en périssant, ?oos n'êtes pas initie ma
mande, et lui donnes le présage de quelque grand événement?»
Il finirait être bien difficile pour ne pas prendre
cette consolation pur bonne, et bien incrédule,
pour ne pas être aussi superstitieui que le philosophe
Sénèque, qui prend de si bonne foi la foudre
pour un présage*.
« Tous voilà bien infortuné d'être mmtël avec la foudre
!... Vous trouvei donc pies béas de mourir de peur que
par la fondre ? Ansea-veus plutôt de murage contre les
menaces du ciel : et quand fous Terres le monde embrasé
de toiles partss senpex qm vous n'êtes pas saies important*
pour périr par d f aiissi grands aa«pf ou si vêtu
eroyes que c'est par vous que le ciel est en désordre, que
les tempêtes s'excitent, que les nuages s'accouraient et
s'en trechoqnent , qae les feux brillent et éclatent 9 n'etf-ce
pm une mnmiaUen pour mus, que mtre mort mériiê
tmd ce fracas ? »
Ah! il n'y a ps moyen de s'y refuser : cela est
si persuasifs... Je demande si Gros-René, expliquant
dans Molière la philosophie a?as eousim JrU~
Me, est plus plaisant et plus gai. Nos très-sérieux
ad?ersaires ne manqueront pas de s'indigner qu'on
traite Sénèque de bouffon; mais ils se garderont
bien de dire à quel propos, ou de transcrire ce
que je cite : ils seraient trop sûrs des éclats de rire
du lecteur. Ce moyen de eomolatim lui paraît si
puissant (à Sénèque s'entend, et non,ps au lecteur),
qu'il y revient encore sur les trembleipents
de terre : il y déploie toutes les voiles de sa rhétorique
; et il faut au moins voir quelque chose de ce
morceau pour rire encore, mais non fîaj tout 9 car
1 Parce qs'oii faisait les eaBi3ft#a*Éaai 1M ileai où était
tombée là fondre, ae qm le traducteur serait dû indiquer
iaaa M werstoo, pour éviter ï s équt¥©qae du mot expié.
* Diderot a f e»t pis ©et mcrédule-là ; car II dit très sérieusement
dams §aa oommeiitatra ; PmrqmipmP Et II iadina*
ta rafseias qu'on pourrait en donner.
1 ISïS îxetifs et les cfeetam , que te tonnerre frappe si soa-
vert iaas las campagnes, sont doue des êtres Mes foiaortemts?
^
Sénèque lui-même ne nous afturife pas à épuiser
comme lui lo ridicule :
« Ces grandes révolutions", 'bien lotit sis ses» mmfcrner
plus qs'one mort ordinaire, devraient as esatreire
nom mwrgweMiir; et, pilsepll est nécessaire de sertir
de k via, paisajali font un jour vendre l'âme, ii est pim
beau «te périr par de grande mw§em. »
Comment ne s'est-os pas avisé de lire ce chapitra
de Sénèque sur les raines de Lisbonne abîmée, nia
â'morgwdUir m qui restait d'habitants, assem peu
philosophes pour être consterne*? C'est qu'on n'a
pas assez lu Sénèque. Mais depuis qu'il est traduit
et commenté, il faut espérer-qu'en pareille occasion
l'on n'y manquera pas.
« Careaia 1 faat mourir, qnriqse part que casait t en
quelque temps que casait »
(A cela il n'y a rien à répondre.)
' « £hl que m'importe qu'on jette la terre sur moiy oit
qu'elle s*j jette eUe-mêmef... Ella m'emporte dans un
•Mme immense : eh bien ! la mort est-elle plus douce à sa
surface ? Qu'aie à me plaindre, si k nature ne veut déposer
mon cadavre qm cuis un Heu célèbre par quelque catastrophe,
si elle me couvre d'une partie d f eDMnême? »
(A ptaèidrel il y aurait de l'humeur, i présent
que nous savons qu'il n'y a que de quoi **at#rgwmr.)
« C'est âne grands consoimilm , en mourant 9 de sa?olr
que la terre eUe-même est mortelle. »
( Grande assurément ; qui s'avisera d'en douter ? )
« Craiaifaaje de périr, quand k terre périt aaaa moi,
quand œ globe qui me/mit arsasôler tremble lui-même,
et ne parvient à ma destruction que par k sienne propre ?...
1 font mourir : k mort est k loi dek nature : k mort est
te tribut et le devoir des mortels : k mort est le remède à
tous les main, etc.»
Cela est convaincant Vous voyez que c'est d'après
Sénèque qu'un de nos auteurs a dit si heureusement
:
Mourir n'est rien; c'est notre dernière heure.
Yous royes aussi, par ces dernières phrases sur -
la mort, que9 quand Sénèque répète sa pensée,
c'est toujours cmee des nuances dêOeates, et que
c'est ainsi, comme l'assure Diderot, qu*MftMè
chaque ii§m k charme de tkomme de g&mt et k
désespoir eu Èmêuetem. Tous ?oyez etifa que Diderot,
en avouant qu'il y a des pointe! dans Sénèque,
a raison d'assurer qu'il n'y en a jamais dans
les endroits où le style doit s 9 éle?er mm le sojet
En effet, qui oserait dire que te globe, qwi irewtèk
qmand il wmfmU tremèkr, et la terre qui se jette
eUe-même sur moi mu iiem d'être jetée sur wmi; et
.qui eMmwêeWê qwmdje meurs, ete., sont autant