la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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Ce ne sont encore que <strong>de</strong> petto chicanes : ¥oici<br />
bien mieux :<br />
« Tous eroyea que FinISuencê <strong>de</strong> Boîlesu a été très»<br />
heureuse, et je ne fois que le mal qu'il a fait Yous<br />
croyes que les gens <strong>de</strong> lettres lui doivent <strong>de</strong> lu reconnaissance,<br />
et j'admire <strong>la</strong> modération <strong>de</strong> ceux qui, partageant<br />
mou opinion, ne sont qu'ingrats enfers lui, et portent<br />
son joug sans se p<strong>la</strong>indre. »<br />
SI Boiîeau n'a fait que <strong>du</strong> mai, sans doute l'anonyme<br />
va nous le prouver. Mais en attendant il<br />
aurait pu profiter <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux <strong>de</strong> ses vers, qu'il a trop<br />
oubliés i<br />
Atmes doue <strong>la</strong> raiaou : que toujours vos écrits<br />
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix.<br />
L'anonyme répondra peut-être qu'il n'aime point<br />
in tout <strong>la</strong> raison; qu'il s f en pique même, et qu'il<br />
va nous le faire voir <strong>de</strong> manière qu'il ne sera pas possible<br />
d'en douter. Mais eet éloignément ne peut pas<br />
aller jusqu'à prétendre qu'il faille se eéntredire en<br />
déni lignes. Or, c'est ee qu'il fait ici; car ceux qui<br />
partagent son opinion pensent sûrement qu'on<br />
ne doit aucune reconnaissance à Boiîeau, qui n'a<br />
fait que <strong>du</strong> mai. Comment donc peuvent-ils être ingrats<br />
envers lui? On n'est ingrat qu'envers celui à<br />
qui l'on croit <strong>de</strong>voir quelque chose : <strong>la</strong> phrase renferme<br />
donc un contre-sens évi<strong>de</strong>nt. Je ne fais cette<br />
remarque qu'en passant, et c'est une bagatelle pour<br />
l'anonyme. Mais ee que j'ai déjà observé dans rAvertissement,<br />
et ce que je citerai <strong>de</strong> <strong>la</strong> Lettre, nous prépare<br />
une réflexion conso<strong>la</strong>nte : on dirait qu'il y a une<br />
sorte <strong>de</strong> provi<strong>de</strong>nce qui condamne les contempteurs<br />
<strong>de</strong>s grands hommes (je ne dis pas les critiques),<br />
non-seulement à heurter le bon sens dans leurs opinions,<br />
mais à les décréditer eux-mêmes, s'il en était<br />
besoin 9 par une ignorance honteuse <strong>de</strong>s premiers<br />
éléments <strong>de</strong> Fart d'écrire. Poursuivons.<br />
COUH9 DE LITTÉEATUBE.<br />
« L $ Art poétique, ditez-voast est le plus beau<br />
ment qui ait été élevé à <strong>la</strong> gloire <strong>de</strong>s Muses : je le crois<br />
comme vous. »<br />
C'est sans doute* une concession oratoire, et fauteur<br />
ne parie pas sérieusement. Comment ce qui<br />
n'est qu'une wmikâîm ingénieuse <strong>de</strong> Lafrenaye-<br />
Famqmeimeidê Smwi-Gmkz pourrait-il être un si<br />
beau mmmientî Comment ce qui a fait tant <strong>de</strong> mai<br />
aux lettres serait-Il à ia ghire <strong>de</strong>s Musest C'est encore<br />
une contradiction ; et Fauteur y est sujet<br />
«'Dequoi servirait un pa<strong>la</strong>is qui offrirait aux artistes les<br />
formes d'une architecture si parfaite, qu'elle inspirerait le<br />
désespoir tu lira d'exciter rtao<strong>la</strong>tion? •<br />
Voilà certainement le plus grand éloge possible<br />
<strong>de</strong> i'Jrtpoêtique. Ce n'est pas ma faute si l'on ne<br />
peut pas Faeeor<strong>de</strong>r avec le peu d'estime que Fauteur<br />
a témoigné plus haut pour le même ouvrage, et ce<br />
serait urne gran<strong>de</strong> tâche <strong>de</strong> le concilier avec lui-même.<br />
Ce n'est pas ma faute s'il <strong>la</strong>it un motif <strong>de</strong> réprobation<br />
<strong>de</strong> ce qui a toujours passé pour être le comble <strong>de</strong> ta<br />
gloire. On croit avoir énoncé le suffrage le plus f<strong>la</strong>tteur<br />
lorsqu'on dit d'un ouvrage : C'est le désespoir<br />
<strong>de</strong>s artistes. Point <strong>du</strong> tout : écoutez l'anonyme :<br />
« L'Art poétique retarda les progrès fi'aajmîesî pu<br />
faire les élèves ; il les arrêta à rentrée <strong>de</strong> k carrière, et<br />
les empêcha d'atteindre au but que leur noble orgueil aurait<br />
dû se proposer. Les infortunés virent <strong>la</strong> palme <strong>de</strong> ko,<br />
et n'osèrent y prétendre , <strong>de</strong> peur <strong>de</strong> manquer sFeaieifie as<br />
milieu <strong>de</strong> leur <strong>cours</strong>e, et <strong>de</strong> trébucher sur use arène que<br />
le doigt <strong>du</strong> légis<strong>la</strong>teur leur <strong>mont</strong>rait partout «oéeéTéemefli<br />
et £ abîmes 9 et plus célèbre mille fois par les ééfmiks<br />
que par les victoires. Boiîeau en effet explique les règles<br />
<strong>de</strong> Fépopée , <strong>de</strong> <strong>la</strong> tragédie, <strong>de</strong> <strong>la</strong> comédie 9 <strong>de</strong> l'o<strong>de</strong> y et ds<br />
quelques autres genres <strong>de</strong> poésie, leee tant <strong>de</strong> préeisîcn t<br />
<strong>de</strong> justesse et d'exactitu<strong>de</strong> ; que tout lecteur attentif se croit<br />
incapable tle Ses observer, et que <strong>la</strong> sévérité <strong>de</strong>s préceptes<br />
fait perdre Feu fie <strong>de</strong> donner jamais <strong>de</strong>s exemples. M ftat <strong>de</strong><br />
l'audace pour entreprendre, <strong>du</strong> courage pour exécuter; et<br />
fioMeau enchaîne l'audace, et g<strong>la</strong>ce le courage. AVaft-OB<br />
saisi* avant <strong>de</strong> le lire, <strong>la</strong> trompette héroïque ou <strong>la</strong> file<br />
champêtre 9 les crayons <strong>de</strong> Thaïe ou les pinceaux <strong>de</strong> Mefpomène<br />
; à peine Fa-t-on lu , que les pinceaux tombent <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
main, chargés encore <strong>de</strong> <strong>la</strong> couleur sang<strong>la</strong>nte, que les<br />
crayons s'échappent honteux d'avoir ébauché quelques<br />
traits 9 et que <strong>la</strong> flûte et <strong>la</strong> trompette se taisent y ou us<br />
poussent plus dans les airs que <strong>de</strong>s sons expirâmes m<br />
douloureux. »<br />
Il faut respirer un moment après cette coup<strong>la</strong>nte<br />
<strong>la</strong>mentable. Malgré <strong>la</strong> couleur sang<strong>la</strong>nte, et ks<br />
crayons honteux, et tessons dotdmsreux, malgré<br />
tout ce fatras amphigourique, certainement 9 messieurs,<br />
vous aurez été frappés <strong>de</strong> ce que dit l'auteur<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> manière dont les préceptes sont tracés dams<br />
rjrtpoétiqm, et vous vous serez dit à vous-mêmes :<br />
Est-ce donc un ennemi, un détracteur <strong>de</strong> Boiîeau,<br />
qui reconnaît si positivement le mérite qu'il a et<br />
qu'il <strong>de</strong>vait avoir? Rien n'est plus vrai : mais suspen<strong>de</strong>z<br />
votre jugement, et <strong>la</strong> suite vous convaincra<br />
que c'est bien contre son intention que Fauteur rend<br />
cet hommage à Boiîeau. Vous entendrez ses conclusions.<br />
Pour le moment, ce qui est très-c<strong>la</strong>ir, c'est<br />
qu'il tire <strong>de</strong> cette perfection même l'influence <strong>la</strong><br />
plus funeste pour les lettres. Cette manière <strong>de</strong> raisonner<br />
est si insoutenable, qu'il en coûterait trop<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> combattre directement : prenons une métho<strong>de</strong><br />
tout aussi sûre et plus agréable. Quand on veut<br />
prouver <strong>la</strong> fausseté d'un raisonnement sophistique,<br />
il suffit d'en dé<strong>du</strong>ire les conséquences exactes. Le<br />
raisonneur se trouve, comme disent les logiciens,<br />
ré<strong>du</strong>it à Fabsur<strong>de</strong>; et l'on finit par rire au lien<br />
d'argumenter. Ainsi donc, suivant <strong>la</strong> logique <strong>de</strong>