la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

C0U1S DE UTTÉBATUBR.
eselsve; cl quand rnn ot l'autre auraient été trompés
par la frayeer, oo auraient eux-niérnes trompé
leur maître, Il n'y aurait rien de merveilleux : cela
même est un peu plus facile à supposer, qu'il ne
l'est de croire qu'un esprit fétu de blanc vienne faire
l'office de barbier. 11 se présente un autre sujet de
réflexion : la consultation très-sérieuse que Pline
demande à son ami, le ton dont il s'exprime, l'apparition
du mauvais génie de Brutus rapportée par
le grave et judicieux Plutarque, plusieurs endroits
du penseur Tacite, nous font voir que de très -grands
esprits, des écrivains philosophes, n'ont pas cm
les apparitions impossibles. Voilà un beau texte à
commenter ; mais comme f après avoir parlé longtemps
, on pourrait bien n'en pas savoir davantage ;
mmmt d'ailleurs m sujet, selon la manière dont on
l'envisage, peut paraître ou trop frivole pour être
mêlé à des objets sérieux 9 ou trop sérieux pour être
traité légèrement, ces raisons m'imposent silence;
et cet article de Pline Inira comme toutes les conversations
sur les esprits, où chacun fait son histoire,
et écoute celle des autres, sans que. personne
soit obligé d'en rien croire. J'observerai seulement
que dans une lettre suivante, Pline, écrivant à son
ami Tacite Y commence ainsi :
« J'augure ( et eetaugnre-là s'est pas trompeur) que VOS
ouvrages seront immortels. »
Assurément la prédiction s'est bien vérifiée jusqu'ici.
Je serais tenté d'en conclure que Pline raisonnait
mieux sur les écrits de Tacite que sur les histoires
de revenants.
Une autre lettre fort courte roule sur une observation
morale dont l'application n'est pas si générale,
il est vrai, que Pline semble le croire, mais
qui le plus souvent est fondée : quiconque a été
pavement malade put en juger.
« Ces jours passés, la maladie d'un de mes amis me It
Mm cette réleiios, que nous sommes fort gens de bien
quand nous sommes malades. Car quel est le malade que
l'avarie® es l'ambition tourmente? il n'est plus enivré d'amour,
entêté d'humeurs; il néglige le bien; quelque peu
qu'on» tltf i ?m a toujours assez quand on se croit près
de le quitter. Le malade croit des dieu, et se souvient
qs*fl est homme ; il n'envie, il n'admire, U ne méprise la
fortune de personne. Les médisances se la! font ni impression
m plaisir : tonte son imagination n'est occupée que de
bains et de fontaines. Tout ce qu'il se propose ( s'il en peut
échapper )9 e'est de mener à l'avenir une vie dosée et tranqattle
9 sue vie innocente et heureuse. Je puis donc nous
faire id à tons deux, en peu de motsy une leçon dont les
phOosophes font des volâmes entiers. Persévérons à être
pendant la santé ce qne nous nous proposons de devenir
quand
Une lettre à Maxime, qui allait commander dans
la Grèce 9 nous fait connaître combien Pline chérissait
cette contrée, qui avait été le berceau des arts $
et dont le nom seul a dû être cher dans tous les
temps à quiconque était né avec le goût des lettres.
Ce morceau, d'ailleurs y montre un homme pénétré
de ces principes d'humanité et de douceur qui
convenaient à un philosophe, à un ami de Trajan,
et qui peuvent servir de leçon à tous ceux que leurs
charges et leurs emplois mettent au-dessus des autres.
Il est peu de lettres où Pline ait fait voir un
caractère plus aimable, et où la raison s'exprime
avec plus de grâce et de délicatesse.
m L'amitié qne je vous ai vonée m'oblige, non pas à vens
instruire (car vous n'avez pas besoin de maître )f mais à
vous avertir de ne pas oublier ce que vous savez déjà ; de
le pratiquer, on même de le savoir encore mieni. Seagei
qne l'on vous envole dans f Aeaiïe ; c'est-à-dire dans Sa véritable
Grèce ; dans la Grèce par excellence, ©nia politesse,
les lettres, l'agriculture même, ont pris naissance; que
voss allez gouverner des hommes libres 9 dootSes vertus,
les actions, les alliances, les traités, Sa religion, aat en
pour principal objet la conservation du plus beau droit que
nous tenions de Sa nature. Respectes Ses dieux leurs fondateurs
| respectai l'ancienne gloire de cette nation, et
cette vieillesse des États qui est sacrée, comme celle des
hommes est vénérable. Faites honneur à leur antiquité , à
lents exploits Sameux, à leurs fables même. N'entreprenez
ries sur la dignité, sur la liberté, ni même sur la visité
de personne. ayez continuellement devant Ses yeax
qae sous avons puisé notre droit claas ce pays ; que nous
n'avons pas imposé des lois à ce peuple après ravoir vajneu,
mais qu'il nous a donné les siennes après que nous S'en
avons prié. €fest Athènes ou vous ailes 9 c'est à Laeédémené
que vous devez commander. Il y aurait de i'infiumanïté,
de Sa cruauté 9 de la barbarie, à leur 6ter l'ombre et le
nom de liberté qui leur restent. Voyez comme es usent les
médecins : quoique, par rapport à la maladie, il n'y ait
point de différence entre les hommes libres et les esclaves,
Qs traitent pourtant les premiers plus doucement et plus
humainement que les autres. Sou venez-vous de ce que fut
autrefois chaque ville 9 mais que ce ne soit point pour insulter
à ce qu'elle est aujourd'hui Me croyez point vous rendre
méprisable en se vous montrant pas dur et altier. Ce­
lui qui est revêtu de l'autorité et armé de la puissance ne
peut jamais être méprisé, à moins qui! ne soit sordide et
vil 9 et qu'il ne se méprise le premier. C'est faire une mauvaise
épreuve de son pouvoir que de s'en servir pour offenser.
La terreur est un moyen peu sûr pour s'attirer SA
vénération, et l'on obtient beaucoup plus par l'amour que
par la crainte; car, pour peu que vous vous éloigniez, la
crainte s'éloigne avec vous 9 mais l'amour reste $ et comme
Sa première se change en haine, la seconde se, tourne en respect...
Jeterminerai cet étirait par l'aventure d'en enfant
d'Hippoae, fort agréablement racontée, et qui prouve