la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XW. - POÉSIE.
est néeeisaireiSMit ati.ll sous fasœndant de la puissance'romaine.
Nous ferrons ailleurs les efforts
étonnants d'un grand homme presque œtogéoaire
pour venir à bout d'un aiijat qu'il avait lui-même condamné,
tout Fart qu $ il y a mis , toutes les beautés
qu'il y a répandues : c'est le titre le plus glorietu de sa
vieillesse. Un objet bien différent doit nous occuper :
c'est la multitude des fautes grossières qui nous
choquent dans l'outrage de Mairet, qui ne précéda
le dé que de sept ans. Rien n'est plus propre à Étira
comprendre tout le chemin que It Corneille, ou
plutét par quel rapide élan cet homme prodigieux
laissa 9 dès sa seconde tragédie y tous ses rivaui si
loin derrière lui.
La scène outre par une querelle entre la fille d'Àsdruhal,
Sophonisbe et son vieui marif Syphai,
qui a surpris une lettre qu'elle écrit à Massinisse.
Ci prince, allié des Romains, et à qui Sophonisbe
a été fiancée autrefois sans Ta?oir jamais tu, est
alors dotant les murs de Cyrtho, capitale des États
de Syphax f a?ec une armée romaine commandée par
Scipion. Sophonisbe en est détenue amoureuse un
jour qu'elle Ta tu du haut des remparts § f avancer
en combattant jusqu'aux bords des fossés de la fille.
Ces sortes de passions, qui font le nœud de beaucoup
de pièces du siècle denier, et mène de eelui-d,
sont des a?entoures de roman, et non pas des ws- #
sorts de tragédie. La lettre de Sophonisbe est du
même genre :
Yoyes à que! malheur mm destin fit soumis.
Le brait île TM vertus et «le votre valllance
Me contraint eajoatd'nui d'aimer met ennemis
D'un sentiment plus fort que s'est 1* blenveUlaoee.
On conçoit que Syphai ne doit pas être content
de cette tendre déclaration, et aujourd'hui le spectateur
ne léserait pas datantage. Des stances si for*
nielles, plus faites pour une coquette de comédie
que pour un personnage héroï que, pour une reine qui
finira par se détoner à la mort plutôt que d'être menée
en triomphe, suffiraient pour faire tomber une
pièce sur un théâtre perfectionné. Si le fond est videux,
le style n f est pas meilleur. Syphax dit à sa
femme.
Tu fa* d'an marna l'objet â« les déa§» I
' Re pouvals-in trouver eu prmém tm ptekêm ,
Qu'en ebercJiant Famille de es prince numide f
Que me pouRiSrtn cHie, êmgmdmii 4J¥ûmie§i
On croit entendre Amolpbe dire à la jeune Agnès :
Pmwpot M pas m*i!tB#ff madame Itapodenu?
Mais c'est précisément, parce que ce ton est excellent
dans un Vieillard ridicule, qu'il est détestable
dans une tragédie.
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La conduite de Sophonisbe dans le restedela pièce
n'est pas plus décente $ ni son langage plus modeste*
Son mari est tué dans un combat : on le lui annonce»
Elle reçoit cette nou?eIle assez froidement, et s'écrie
qu ? I est trop heureux d'être mort. Elle demande
si quelqu'un de sa suite veut la tuer, mais d'un ton a
faire en sorte que personne n'en ait envie. Aussi sa
confidente, Phénice, lui représente fort sensément
qu'on est toujours à tempa-de se tuer.
Un lad désespéré
A tonjoon dans la mort on remède assuré.
Cependant c'est aussi le dernier f e'on essaie,
Et qu'on doit applaquer à la iermièfft plate.
Four mol, Je suis d'avis qn'onbllant te trépas,
Vous tiriez du secours de vos propres appas.
Vont n'asrlei pas besoin de beaucoup d'artiiM
Pour TOUS rendre agréable au yeux de Mamtnigte.
Essayei de gagner son inclination.
Plût au dieux!
La réponie est naf ve. Cependant elle ajuste un mo*
ment après:
-Je n'attendi rien du tout du eêté de mes cnarmes*
€e remède, Phénlse, est riékuU et vain;
H vaut isSeux sa servir de estai d§ le «aii,
Mais Phénïee la rassure en fidèle suivante t
a-vons t i*Sl TOUS f lift, us peu de patience f
Et de votre beauté faites expérience.
Saches ea qtfella Tant et ee tpe vous pouves.
Mali comment le savoir si fous ne réprouve*?
Une antre simula, Corisbé, fient à l'appui :
Defalt,la défianea où la rel.se se frein»,
Ma put venir ê'mîlmm qm d'an manque d'épreuve*
aoraotusas.
CoriaM, preiea garde à Fêtai on Je suis,
Et par là, comme moi, voyes m ipe Je pilf.
Quand hier f aurais été la vivante peiaf ara
Bet pins rares béantes qu'on mit m la nature,
Le moyen cpe mes yeux conservent anjonrd'hei
Une extrême beauté sons un extrême aurai?
Et n*ayant plus en mol que des attraits vulgaires t
Ils ne toucheraient point, on ne toucheraient goères.
De sorte qn'aprèa toot, Je conclus qu'il vaut mieux
Essayer le lecouis ds la mai* qm dm yens.
•Voilà encore VagréaMe alternatif e des yeux et de
la wmin. Mais ou a quelque peine à concevoir pour*
quoi cette vente si résignée craint tant que le chagrin
n'ait altéré ses appas. Ce rfest pasdu moins celui
qu'a pu lui eauser la mort de son époui ; car elle ne
lui a pas doflné la plus petite larme. Aussi n'est-ou
pas étonné que la sage conseillère Phéniee la liieite
sur sa fraîcheur.
as Mite f la dûoJaur ne vous a pas' étrist
M I la clarté des yeux ni la beauté de teint :
Vos pleut» * vous ont lavé* , et vous êtes de celles
Qu'us air triste et dolent rend encore pi» belles.
1 Qaalt pleurs? Ce sont apparemment ceux qu'elle a r#*
pandas quand ion mari Fa querellée. « M,
,