la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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les gens le lettres m doivent être taies ni d'humeur
ni d'exagération lorsqu'ils annoncent ne si
grand mépris pour ces malheureuses rapsodies Y de-
Tenues l'aliment de la multitude. On ferra que ceux
qui les composent ignorent le plus souvent la valeur
des mots dont ils se servent 9 ne savent pas
même construire une phrase, ni dire ce qu'ils feulent
dire 9 prodiguent au hasard des mots techniques
qu'ils n'entendent pas, et le style Iguré dont ils
n'ont pas la première idée» C'est dans les journaux
voulant 6ter le superflu. Quant à la oometiM, 1
recommande fort sagement de ne pas s'en occuper
jusqu'au degré de scrupule que nous^nommofis dans
notre langue purisme. Cette sévérité vétilleuse, qui
se défend certaines irrégularités que le langage familier
a introduites même sans le style soutenu,
est un défaut dans l'éloquence, et un ridicule dans
la conversation. C'est un travers où tombent quelques
provinciaux 9 qui, voulant faire voir qu?Ils par­
lent Mes 9 montrent seulement qu'ils ne connaissent,
que ?ous trouvères des comtois polémiques, ce qui pas cette aisance et ce naturel d'eipression, un dea
signtâe des comtois wmbaMmîs. Pourquoi? C'est caractères particuliers de la bonne compagnie de la
que le journaliste ne savait pas que polémique, ve­ capitale, et qui est, à proprement parler, l'urbanité
nant d'un mot grec, mXig&og, qui signifie guerre, du langage, comme-elle était autrefois l'athéisme
veut dire au propre ce qui a rapport à la guerre, dans Athènes. Quîntilien rapporte, à ce propos 9 que
et par extension, au iguréf ce qui a rapport à la Théophraste fut reconnu pour étranger par une
dispute : ainsi l'on dit des écHts polémiques, le Qmrdiande d'herbes de cette ville ; et. comme on de»
genre polémique, une dissertoMom polémique, mandait ÏÏ à cette femme à quoi elle s'en était aper­
avait lu tous ces mots-là sans savoir ce qu'ils signiçue, C'est, ûît*elteiqm'ë parle trop bien. M-conclut
fiaient, et il a mis à tout hasard, des- comtois njnaia diction de Forateur doit être telle que les gens
polémiques. Ailleurs, vous trouverai qu'il faut voir éclairés l'approuvent, et que les ignorants l'eut»*
cette actrice dans un râle plus conséquent, pour dent.
dire dans un réle plus important. Il faut pardonner Il vient enfin aui oAem»to du discourt, aux fl>
aui garçons marchands de la rue Saint-Denis de gures, gfani sujet pour les rhéteurs, mais dont I
vous dire, en vous montrant une étoffe, Ceci esi ne conviait de traiter didactiquement que dans un
pim conséquent; et de croire que conséquent est livre fait exprès f et qui ne doivent nous fournir ici
synonyme de ce qui est de conséquence. Mais n'est- que quelques observations sur leur origine, leur
ce pas une ignorance ignominieuse, dans un homme usage, et leur abus. Il ne s'agit pas ea effet de re­
qui écrit, de se méprendre si grossièrement sur un commencer notre rhétorique; et déplus, il faut l'a­
mot si connu? Quel homme bien élevé ne sait pas vouer, c'en est bien la partie la plus frivole.- Quand
que conséquent sigillé ce qui est d'accord avec on veut expliquer cette nombreuse nomenclature,
soi-même dans toutes ses parties? Quand une pro­ rien ne ressemble plus à la leçon de M. Jourdain,
position est régulièrement déduite d'une autre, elle à qui l'on enseigne gravement de quelle manière on
est conséquente. Un homme est conséquent' lorsouvre
la bouche pour, faire un 0. La eataehrèse, et
que sa conduite est d'accord avec ses principes, Fhyperbate, et la syneedoche, et l'antonomase, ces
quand ses actions sont d'accord avec ses paroles, monstres des classes, épouvantai!des enfants, sont
ses démarches avec ses intérêts ; et, dans le cas con­ a peu près comme leurs poupées, qu'ils trouvent
traire , il est inconséquent. Le peuple, qui corrompt creuses en dedans quand ils les ont déchirées. M'est-
toujours le tangage, parce qu'il n'en sait pas les on pas bien avancé lorsqu'on sait qu'en disant fora-
principes, a trouvé plus court de dire conséquent temr romain au lieu de Cicéron, on fait une antono­
pour de conséquence; des écrivains ignorants Font mase, c'est-à-dire qu'on met nfté qualiication à la
répété; et, par une suite de cet esprit d'imitation placé d'un nom propre ; que lorsqu'on dit les mortels
dont je parlais tout à l'heure, des gens même qui au lieu des hommes, on fait une synecdoehe, parce
devraient bien parler font tous les jours la même qu'on prend le plus pour le moins ; que lorsqu'on dît
faute.
MMêfmiMe de papier, -on fait une eafacfarèse ou un
Outre l'impropriété des termes, Quîntilien assi­ abus de mots, parce qu'on applique par extension an
gne quelques autres causes de l'obscurité qu'il faut papier le mot éefeuÈe, qui ne convient qu'aux vé­
éviter dans le style, comme l'usage fréquent des gétaux! Tous ces noms scientifiques, donnés aux
mots vieillis ou étrangers, ou particuliers à quel­ différentes modifications du langage, n'apprennent
que province; l'embarras des constructions, la lon­ ni à mieux prier ni à mieux écrire, et ne peuvent
gueur des phrases, qui fait oublier à la fin ce qui a occuper avec quelque utilité que ceux qui veulent
été mis au commencement; la concision affectée et faire une analyse métaphysique des différents pro­
eicessive, qui retranche des mots nécessaires en cédés d'une langue, soit que le besoin, ou la coomo»