la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

le spectateur, qui n'a rien aperçu qui puisse eicu-
' ser la méprise , qui le ?oit juger si mal ce Se?ère que
tout le monde cousait si bien, et se vanter de son
habileté quand il masque de sens, tmmt ici ce
qu'il y a de pis, le ridicule joint à la bassesse.
Voltaire pense que Corneille aurait dû peindre
Félix comme un païen entêté de sa religion, et vengeant
sur un sacrilège la cause des dieux de l'empire.
Je crois qu'il a entièrement raison, et que cette
idée aurait fait disparaître de la tragédie de Fnfyemcte
un défaut très-considérable f qui gâte une
pièce, d'ailleurs la mieux conduite de celles de l'auteur.
Elle a encore un autre mérite : c'est celui du
dialogue, en général plus naturel que ne l'est ordinairement
celui de Corneille, et souvent d'une rapidité
et d'une vivacité qui lui sont particulières.
Voyez la scène entre Polyeucte et Héarque.
wtmqm*
Ce lèJe est trop aidait ; mmËrm quH «modère.
POLYEUCTE.
Os n'en peut avoir trop pour le dira qu'on révéra.
HÉARQUB.
Tniii trouvera la mort.
POLYEUCTE.
Je Sa cherche pour lui.
NéABQIJE.
El si ce ©erar s'ébranle ?
FOLYEDCR.
Il sera mon appel.
lÉAiniJE,
n ne commande point que Fon s'y précipite.
POLYEUCTE.
Pliu eue est volontaire, et plus elle mérite,
NéàRQSE.
Il suffit sans chercher d'attendre et de souffrir.
POLYEUCTE.
On souffre avee regret quand on n'oie s'offrir.
NéAHQVE.
Mate dans ce temple enfin la mort est assurés.
POLYEUCTE.
Mats dans k ciel déjà la palme est préparée ? etc.
Et k scène entre Félii et sa Elle, quand elle loi demande
la grâce de son époux :
WMJLME,
Ne rabandonnei pas aux fureurs de sa secte.
FÉLIX.
le l'abandonne aux lois f qu'il faut que Je respecte.
PAULINE.
Est-ce ainsi que d'an gendre en bete-père est l'appui?
FÉLIX.
QtfB fosse autant ponr soi comme je fols pour lui.
PAULDH*
Mais il est aveuglé.... FÉLIX.
MatoilsepfattàFêtre.
Qui chérit son erreur ne la vent pas connaître.
PAULINE.
Mon père, an nom des dieux....
PEUX.
Hel« réclames pas,
Ces dieux, dont l'intérêt demande son trépas.
MUOHB.
Ils écoutent nos vœex.
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — fOÉSIE. 4m
FEUX.
Eh bien ! «pli leur en fasse.
'PAULINE.
As nom de femmrmt dont vous tenez la plans...
FÉLIX.
Ta! son pouvoir en main ; mais, s'il me Fa commis 9 -
C'est pour le déployer contre ses ennemis.
PAtJLDfl.
Polyende Fest-ll?
FÉLIX.
Tons chrétiens sont wbeUaa.
PAUL11E.
If écoutes point pour loi ces maximes cruelles.
En épousant Pauline, tf M'est fait mèm mm§.
FÉLIX.
le regarde sa faute, et ne vois pas son rang.
Quand Se crime d'État se mêle an sacrilège 9
Le sang ni famille n'ont plus de pri¥Ué§t.
. PAUURB.
Quel excès de rlgnear ! FEUX.
Moindre que son forfait, etc.
SI le râle de Félii était fait de manière que Fou
pût croire qu'il est de bonne foi, l'effet de la scène
répondrait à la beauté do dialogue; mais dans les
scènes awee sou confident, il s'est montré à découvert,
et l'on ae peut pas s'y tromper.
Un dialogue encore supérieur à tout ce que j'ai
cité, c'est celui qui termine la scène où Polyeucte
ne quitte 1e théâtre que pour être mené au supplice.
FÉLIX.
loin f ma conté cèle à ma juste faneur.
Adore-les, «m meurs.
POLYEUCTE.
le suis chrétien.
PEUX.
Impie!
Moro-les f te dte-Je s on renonce à la fie.
FOLYIUCTS.
le suis chrétien.
FÉLIX.
Tu l'es ! ô cœur trop obstiné !
Soldats 9 exécutez fonl.ro que j'ai donné.
MSUNE.
Où 1® conduisez-Tons? FÉLIX.
A k mort
POLÏEOCTE.
A la gloire.
Chère Pauline 9 adieu, conserve* ma mémoire.
PAULINE.
le te suivrai partant, et mourra!, si tu meurs.
* • POLYEUCTE.
He suivez point mes pas, on quittes vos erreurs , etc.
On trouve dans Garuier et dans les auteurs qui
oat précédé Corneille quelques eiemples d'un dialogue
coupé : mais il se suffit pas de répondre en
un fers; il faut que le fers ait assez de sens et fie
force pour dispenser d'en dire ditantage.
On reproche au dénouaient de Polyeucte la double
conversion de Pauline et de Félii. La première
ne parait pas répréhenslble : c'est un miracle, il est
vrai, mais il esteonforme aux idées religieuses établiesdana
la pièce. La seconde est m effet vicieuse