la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Aicms. — POÉSIE.
fiait défendre ta ptltf^Iie, et Méaéias f fui prendle
parti de sa Elle Hermioiie. Les bravades du vieillard
devant us guerrier, ses insultes, ses menaces,
se contiennent ni à son âge ni aui circonstances.
Son langage devrait être celui de la modération t
de la sagesse, de la sensibilité paternelle, et ce
long conflit d'injures réciproques qui ne produisent
rien ne peut jamais être théâtral. Ce qui ne f est
pas plus 9 c'est de changer tout à coup la situation
des personnages sans qu'on aperçoive aucune cause
de ce changement, aussi subit qu'invraisemblable.
Après qu'on a été occupé pendant trois actes du
péril d'Andromaque et de son ûis, qui est-ce qui
peut s'attendre qu'au quatrième, il s'en soit plus
question, et qu'on voie paraître cette même Hermione,
tout à l'heure si 1ère et si menaçante,
maintenant saisie de frayeur f désespérée, s'arraehant
les cheveux, et déchirant ses vêtements?
Pourquoi? parce qu'elle craint que Pyrrhus, à son
retour, ne veuille la punir de tout le mal qu'elle a
voulu fiiire. Mais il n'est point question du retour
de son époux, et il n'y a nulle raison pour que
celle crainte ne l'occupât pas auparavant. Ce n'est
pas ainsi que le spectateur veut être mené, et ces
secousses en sens contraire sont l'opposé de Fart
dramatique f qui veut surtout que Ton aille toujours
ai but proposé. Tout à l'heure on craignait pour
Àndromaquê ; à présent c'est Hermione qui veut
m tuer, qui ne parle que de fer et de poison, sais
f qui ne s'apaise qu'à l'arrivée d'Oreste, qui n'est
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que imaginé? Sur quel théâtre aujourd'hui tolérerait-on
cette conduite d'Hermione? El quand on
songe qu'elle n'est jus même punie à la fin do la
pièce, eonçoït-on que Brtunoy compte parmi les
avantages du théâtre grec celui d'être plus moral
que le nôtre?
lu cinquième acte, un envoyé de Delphes vient
apprendre à Pelée qu'Oreste a tué Pyrrhus; et,
après un long narré, Ton apporte le corps de ce
prince. Remarques que, de l'aveu même de Brumoy,
la vraisemblance est violée au point qu'Oreste
n'a pas même pu avoir le temps d'aller à Delphes.
U ne manque plus que de voir arriver Thétis pour
consoler Pelée. Et toute cette multiplicité de machines
merveilleuses et inutiles, toutes ces fautes
contre l'unité d'action, de temps et de lieu, contre
les règles de la décence, de la morale et du bon
sens, sembleraient presque inconcevables chez un
auteur qui a su, dans d'autres pièces, parvenir aux
plus grands effets de la tragédie, si l'histoire de
notre théâtre ne nous offrait pas des contradictions
à peu près semblables, et si l'on ne se souvenait pas
qu'il est beaucoup plus facile de connaître les règles
que de les observer.
Le fond de la tragédie eF^ta Je n'est pas aussi
vicieux, et même il semble que, du côté moral,
cette pièce est comme l'antidote de la précédente;
car l'héroïne est un modèle de la tendresse conjugale,
comme Hermione en est un de perversité. On as­
sure que Racine trouvait ce sujet très-heureux, et
pas plus préparée que tout ce qui précède. C'est en­ qu'il aurait même été tenté de le traiter, s'il avait
core use faute très-grave que d'amener au quatriè­ cm voir la possibilité d'un dénouaient qui pût conme
acte un personnage qui n'a pas même été venir à notre scène* On ne peut pas calculer ce que
nommé jusque-là, qui ne tient nullement à Faction 9 pouvait faire un homme aussi profond dans son art
et qui vient en commencer une nouvelle. Oreste est que Fauteur i'JéàmMe ; mais ce qu'on put assurer,
amoureux d'Hermione; mais cet amour, comme c'est que jamais il n'aurait eu à vaincre de plus gran­
nous Tavons déjà vu dans quelques autres pièces des difficultés. U y a sans doute de l'intérêt dans le
grecques, n'est qu'un lait énoncé, et non pas une sacrifice héroïque d'Alceste ; mais il n'offre qu'une
passion développée. Oreste veut profiter de l'ab- seule et même situation. U n'y a de ressource, du
seace de Pyrrhus pour enlever Hermione. Cette moins pour nous, que de laisser ignorer à Admète
princesse, enchantée de trouver un défenseur, se la généreuse résolution de sa femme : dès qu'il en
jette à ses pieds ; ce qui, dans les circonstances est instruit, la pièce doit toucher à sa in, parce
données, est contraire à toutes les bienséances. Le qu'un pareil combat ne peut pas durer longtemps.
péril n'est pas assez pressant, à beaucoup près, 11 est possible pourtant que celui qui avait su tirer
pour §»1 lui soit permis d'oublier à ce point sa cinq actes des adieux de Titus et de Bérénice fit m
dignité, ion devoir, et son sexe. Oreste se charge aussi heureux et aussi habile dans Akeste; mais
de h défendre ; elle promet de le suivre partout. comment finir cette pièce par des moyens naturels ?
I lui a déclaré sans détour qu'il va chercher Pyr­ Yoilà probablement ce qui Fa détourné de l'entrerhus
à Delphes, et que son dessein est de l'assasprendre, et ce qui a renvoyé ce sujet à l'opéra. Ce n'est
siner; et l'épouse de Pyrrhus garde le silence, et pas que plusieurs écrivains ne l'aient essayé au théâ­
sort avec celui qui va tmt son mari. Comment extre français. Lagraoge, entre autres, n'a pas été si
cuser cette violation de fous les devoirs, qui n'est embarrassé que Racine. 11 a fait ramener Alessiedes
fondée que sur un danger incertain, éloigné, pres-enfers
par Hercule, qui est amoureux d'elle; mus