la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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GOCBS DE UTTÉEÂTDBE.
anciens on modernes , le bon «sage de l'éloquence
remporte de beaucoup sur Tabès; et pour ce
qui nous regarde depuis la révolution 9 s'il croit que
l'éloquence est pour quelque chose dans la masse
de nos maux, il est loin de la vérité. Mais, si, d'un
autre dite, elle n'a pas fait, là où elle s'est rencontrée,
tout le bien qu'elle pouvait faire; si elle n'a
pas empêché tout le mal qu ? ont fait la scélératesse
et l'ignorance, c'est que l'éloquence seule se suffit
ps. Cicèron, sll n'eût été qu'orateur, n'eût pas
triomphé de Catillna. Il fut homme d'État; il eut à
la fois et de la fermeté et de la politique ; il mit dans
ses actions et dans ses moyens la même énergie que
dans ses paroles * et Rome fut sauvée.
L'article le plus important d® nos dernières dis­
démarche le rendit d'abord l'idole du sénat et du
peuple. Il n'avait eostro lui que le parti républicain,
ceux qu'os appelait optimaieê, mot qui répondait
à reipressiongreoqued'arif/ecrafef . C'est pour
nous un étrange blasphème; maïs9 en parlant det
anciens, nous sommes obligés d'adopter leur langue
et leurs idées. Parmi-nous, un arkfawrmte est un
partisan d'une noblesse proscrite, et par conséquent
on ennemi de notre êèmcmMe. Chef les Romains,
où le gouvernement était entre les mains d'un sénat
permanent 9 quoique la souveraineté fût dans le peuple;
chez les Romains, qui attisai conservé le pa~
trieiat, quoique les plébéiens fussent susceptibles
de toutes les charges sans enseptioe , les aristocra­
tes étaient les amis et les soutiens de la constitucussions
mgwtàê la personne de Cieéron. Je ne prétion , les ennemis de toute puissance arbitraire, soit
tends sûrement pas qu'il n'y ait aucun reproche à qu'on y parvint en lattaat le peuple, comme Ma­
lui faire; mais tous les grieft articulés ici contre rins; soit qu'on s'en emparât « l'attachant au se*
loi sont si peu conformes à la vérité historique, que •aat, comme Sylla. Les &piimmi£ê étaient, autemp
la meilleure minière d'y répondre doit être un es- dont nous parlons, les meilleurs et les plus illusposé
clair et précisées fîts véritables. Chacun pourra tres citoyens de Rome, les Catules, les Bomitius,
©aaasftfi alors facilement ce qu'on peut blâmer dans les MarceUng, les Hortensius, etc., et Cicérao à
la conduite de Cieéron f ce qu'on peut excuser, ce leur tête, depuis son consulat, quoiqu'il ne fit pas
qu'on doit louer ; chacun sera ies lors à portée de pro­ patricien. Mais Caton ne l'était pas non plus; et je
noncer avec connaissance de cause, et de fonder suis sûr que la plupart de ceux qui citent le plus
•on jugement sur des résultats positHï. Cette courte soufent ces deux grands noms de Caton et de Brutus
discosion, qui entre naturellement dans un cours seraient bien étonnés, si on leur apprenait ce que
de littérature, peutàla fois nous intéresser et sous du moins tout le monde doit savoir ici
instruira.
I ne fallait pas dire que c'est à l'époque la plus
éclatante de la vie de Cîeéron, celle où il fut nommé
père de la patrie, que mwmmmcmi mfiwiei, et
fm m gkâre m termêt* Depuis cette époque jusqu'à
ton etil y dans un intervalle de quatre années, je ne
crois pas qu'il ait commis aucune/«nie, et celles
qu'on lui attribue ici sont des suppositions gratuites.
II ne fallait pas demander si un homme aussi habile
que lui avait démêlé les tues ambitieuses de
César : de moins clairvoyants que lui ne s'y trompaient
pas ; là-dessus tous les historiens sont d'accord.
On demande ensuite powrqmi ii m'êpim jmni
mjmm mmMMeux9 pùmrqmi M m fappoêa ptdmi
è ses prMemêtom. Yoyons donc si ce qu'il a fait
n'était pas tout ce qu'il punit faire.
On paraît oublier ici que César n'était pas encore
alors celui qui menaçait de plus près la liberté : c'était
Pompée toutpf uissaet dans Rome, Pompée qui
aurait pu9 au retour de la guerre de Mithridate,
s'emparer sans obstacle de tout le pouvoir qu'avait
m Sylla. Il ne le voulut pas. Son ambition affectait
le titre de premier citoyen de Rome, et redoutait
celui de tyran; il congédia son armée, et cette
f , qac Caton
et Brutus étaient les plus déterminés mrhtoamieê
qui aient jamais existé. La raison n'a pu que rire
de pitié de ?oir pendant longtemps des gens qui
savaient à peine lire vouloir jeter toutes les nations
du monde dans un même moule politique, et Injurier
même celles qui prétendaient êtres libres et
républicaines à leur manière. On est enin retenu,
quoique on peu tard, de cette démence inouïe,
qui malheureusement a été quelque chose de pis
qu'un ridicule : on s'est aperçu que ceux qui avaient
proclamé ks dmUg de l'htmme de?aient respecter
ceux des peuples, qui tous ont le droit de se gouverner
comme il leur plaft ; et que, s'il y a un moyen
iégitimed'iniuer sur les autres gouvernements, c'est
de donner dans le sien l'exemple de la sagesse et du
bonheur.
tassasf ennemi de Pompée, parce qu'il n'avait
que des richesses à opposer à sa gloire, ne laissait'
pat de balancer à un certain point son crédit par
une opulence énorme qui offhut tant de ressources
dans une république corrompue, aà tout était vénal.
Leurs divisions troublaient un peu l'État, mais
maintenaient du moins la liberté. César, qui en sa-
* hm estais seniikt étalent agaaoiésj île iaas*
iasalaiistt as profentoii.