la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

forme à oettejuste ferlé» si naturelle à en seie dont
elle est la défense 1 Personne n'a su miem que Racine
faire parler les femmes comme il leur convient
de parler.
C'est dose votre réponse? et, sans plus me œmptalre,
Vous refus©! rhonnetir que Je voulais vous faire !
Pesses-y Un , fatteads t pour me déte/mtaer...
Mon, seigneur, vainement vous creyee m'étoaner.
le vous connais t je sais tout ce que Je m'apprêta ;
Et Je imâs quels malheurs j'assemble sur ma tète :
Mais te dessein est pris; rien se peut m'ébranler.
Jugn-eo, puisque ainsi Je vous OM parler,
Et m'emporte an delà de cette modestie
Dont Jusqu'à ce moment je n'étais point sertie,
Vous TOUS êtes servi de ma funeste *main
Pour mettre à votre fils un poignard dans te sels.
De ses feux, innocents J'ai trahi Se mystère ;
Et quand il n'en perdrait que l'amour de son père,
1 es mourra, seigneur. Ma fol et mon amour
Me seront point te prix d'os si cruel détour.
Après cela, Juges. Perdez une rebelle ;
âreses-vcï» du pouvoir qu'on TOUS donna sur et» :
J'attendrai mon arrêt; TOUS pouve* commander.
Tout ce qu'en TOUS quittant j'ose TOUS demander*
Creyes ( à Sa varia je dois cette Justice )
Que je TOUS trahis seule, et n'ai point de complice;
Et que d'un plein succès va* virai seraient suivis v
SI j'en croyais, seigneur, les voeux de veire fils.
Ce rôle me parait, dans son genre, un féritaJble
chef-d'œuvre : il y en a sans doute d'un plus ? if
intérêt et d'un effet plus entraînant; il y a des passions
plus flirtes et des situations plus déchirantes ;
mais je ne connais point de caractère plus parfaitement
nuancé» Le soin qu'a eu le poète de supposer
que Monime et Xipharès semaient avant que le roi
de Pont eût pensé à la mettre an rang de ses épouses
, écarte de ces deux amants jusqu'à l'ombre du
reproche. La marche de la pièce est graduée a?ce art,
par les alternatives d'espérance et de crainte que
Eût naître d'abord la fausse nouvelle de la mort de
Mithri^te; ensuite l'offre simulée d'unir Monitne
à Xipharès; anin le péril des deux amants, dont
l'un est menacé de la vengeance de son père, et l'antre
est prête à boire le poison que son époux lui
envoie. Le dénouaient est régulier et agréable au
spectateur : Mithridate meurt en héros, et rend justice
en mourant à son ils et à Monime; tous deux
sont unis. Et à l'égard de Pharnacev si sa punition
est différée, on sait qu'elle est sûre; et Fauteur
s'est lé avec raison I la connaissance que tout le
monde a de cette histoire, lorsqu'il a fait dire à
Mithridate :
Tôt on tard ti faudra que Pharaaci périsse :
Fles-vous aoi Romains du sala de son supplice.
Le commentateur de Racine, que j'ai déjà cité,
s f exprime ainsi sur Miêkridate :
« Le défaut essentiel de cette pièce est dans Fktrfgoe^ .-
SIÈGJB DE LOUIS ÏI¥. — POÉSIE. 641
®è9 ftsal qu'en m puisse dire, i se trouve deux intérêts
fort distincts : le premier est rameur de Xipharès et de
Messine; l'autre est la balisa de Mithridate pour les lamuas,
et les projets de sa vengeasce. Itctae f II est vrai»
a eu fendre ces deçà Intérêt* avec un art qui a'apprtient
qu'à lui ; mais f m admirant S'adresse du poète f on est forcé
de convenir que les projets de MItliridate devraient faire
Tunique intérêt de cette pièce, et que cet intérêt ne «*mmenée
qu'an troisième acte, on FoAeiihliealon tournois
de Xipharès et de Moiitme. »
QWé qm le commentateur mpuism dire, m mi
fafeé de cm&mîr que ses observations critiques
sont autant de méprises bien lourdes. Jamais im
kiîm de Mitkriémte pmtr les Momaïm n'a pu feins
fîmiéréi d'une pièce ; elle est seulement un des caractères
du héros : c'est comme si Fou disait que la
haine de Pharasmane pour les Romains doit faire
f intérêt de la tragédie de RhaéetmUte. Jamais te
»prqfet de porter la guerre en Italie n'a pu faire fin-
Urée d'une pièce. L'intérêt tient nécessairement au
sujet, à Faction. Or, la naine pour un peuple, un
projet de guerre contre ce peuple, ne sont si un sujet
ni une action. Le sujet est l'amour intéressant et
vertueux de Monime et de Xipharès; et le nœud
de ce sujet, le nœud de l'intrigue, est la jalousie et©
Mithridate. Comment concevoir que sa haine pour
les Romains, que l'idée d'une expédition incertaine,
éloignée » puisse former un intérêt à part? Elle en
répand sur le personnage de Mithridate, qu'elle relève
de son abaissement et ie sa défaite* Mais depuis
quand le simple développement d'us caractère)
peut-il former un iniéréi dêsMnei, à moins qu'il M
tienne à une seconde action? Et cette seconde
action, où est-elle? Il fendrait qu'elle existât pour
faire mêlmr iawmwr de Mpkmrês el de Mmdme,
comme le dit le commentateur; mais cette scène
le fait si peu oublier, qu'elle commence le péril des
# deux amants, dont elle découvre l'intelligence. Cette
scène, avec tant d'autres mérites, a encore celui de
nouer plus fortement l'intrigue, comme il doit toujours
arriver dans un troisième acte; cette scène
finit par ces vers de Pharnace :
J'aime : fou vous a fait un idèfe récit.
Mais Xipharès, seigneur, pe vous a pas tout dit :
Cest le moindre secret qu'il pouvait vous apprendre;
Et ae.ils si Idéle a dû vous faire entendre
Que,'des mêmes ardeurs dès lougtemp eefhnaé,
Il aime aussi la wtoe, et même en «t aimé.
Ce mot terrible, qui porte la jalousie et la rage
dans le cœur de Mithridate, et'jette dans un si
grand danger Monime et Xipharès;'ce mot est Je
dernier d'une scène qui, selon ^commentateur,/©!!
oublier kur amour ! En vérité f l'on ne sort pas d'étonnement
de tout ce qu'on imprime aujourd'hui sur
les auteurs classiques du siècle passé et du nôtre.