la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

On a déjà fti dans ce peu de vers les sentiments
religieux d'Abeér, la solennité do jour faite pour
sanctiier l'entreprise de Joad 9 le culte deBaal opposé
à celui du Bien de Jérusalem, l'impiété d'Athalie,
et le péril du grand prêtre. Il répond :
D'où vous vient aujourd'hui ce noir pressentiment?
ABME1.
Penset-veiis être salut et Juste trapuuéuieat ?
Dès longtemps elle hait cette fermeté rare,
Qui rehausse en load l'éclat de ta tiare ;
• De» longtemps votre amour pour la religion
Est trMté de léfolte et de sédition. • %•
Bu mérite éclatant cette relue Jalouse
Hait surtout losabeth , votre idèle épouse :
SI do grand prêtre Aaron Joad est successeur,
De notre dernier roi îoseuetti est la seeur.
Mathan d'ailteun, Mathan , ce prêtre saerttége,
Plus méchant qu'Athalie, à toute heure l'assiège;
Mathan de nos autels Infâme déserteur,
Et de toute verts rélé persécuteur.
Cest peu que} le front ceint d'une mitre étrangère,
Ce lévite à Isa! prête son ministère ;
Ce temple l'importune, et sue impiété
Tondrait anéantir le dieu qu'il a quitté.
Pour vous perdre, il n'est point de ressort qu'il nln vente :
Quelquefois 11 vous plaint, souvent même 11 vous vante ;
H affecte pour TOUI une fausse douceur,
Et par là t de son fiel colorant là noirceur,
Tantôt à cette reine il vous peint redoutable,
Tantôt, voyant pour for sa soif insatiable,
Il lui feint qu'en un lieu que vous seul connaissez
Tous cachez des trésors par David amassés.
Voilà le contraste de Joad et de Mathan établi de
manière à inspirer autant de Yénération pour l'un
que d'horreur pour l'autre. Cette supposition d'un
trésor renfermé dans le temple est une préparation
adroite et inaperçue d'un des principaux moyens du
deooûmeet : c'est timmiîmbk smf de i'or qui fera
tomber Athalie dans le piège.
Euia f depuis deux Jours, la superbe Athalie
Dans un sombre chagrin parait ensevelie,
le l'observais hiert et je voyais ses jeux
Lancer sur le lieu saint des regards furieux t
Comme si, dans le fond de ce vaste édile*,
Dieu cachait un vengeur armé pour son supplice,
Autre préparation du dénouaient : on fait déjà
le vengeur caché dans le temple, et armé pour k
supplice d'Athalie. Elle-même .croit le voir : Dieu
et sa conscience la menacent en même temps.
Croyez-mot ; plus J'y .pense, et moins Je puis douter
Que sur vous sou courroux ne soit près d'éclater,
Et que de lézabel la fille sanguinaire
Hé vienne attaquer Bleu Jusqu'en son saactaitae.
Attaquer Bimï C'est entre Dim et Athalie que
la guerre est déclarée. Abner ne parle de Joad que
pour montrer les dangers qui l'en?ironaent. On connaît
la réponse du grand prêtre : il n'y a point d'enfant
au collège qui ne la sache par cœur y et il n'y a
point de conàaisseur qui ne fadmire. Jamais on ne
lut sublime avec plus de simplicité.
Celui qui met sa frein à la fcireur ém flots
LA B4BFE. — f®» L
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POESIE. 577
Sait aussi des méchants arrêter les complots.
Soumis avec respect à sa volonté sainte,
le crains Dieu, cher AJ»ner, et n'ai point d'autre craints.
Mais ce n'était pas assez de peindre cette fermeté
qui l'ennoblit, il fallait annoncer ce saint enthousiasme
qui caractérise l'homme capable de tout faire
pour ia cause de Dieu et de ses rois.
Cependant Je rends grâce au lèle officieux
Qui sur tous mes périls vous fait ouvrir les yeux,
le vois que l'injustice en secret vous Irrite,
Que vous avez eneor le eceur Israélite.
Le ckl en soit béni.
Yoyei ce que c'est que le style du sujet ; partout
ailleurs cet hémistiche serait plat et trivial; à fendrait
où il est, il a de fonction.
Mais ce secret courroux,
Cette oisive vertu t vous en contentez-vous?
La fol qui n'agit point, est-ce une fol sincère?
Esè-œ mm foi sincère? En prose, on dirait, e$ê>
eMe une foi sincère? Le pronom démonstratif donne
à la phrase une tournure bien plus a if a. Cest le sentiment
de la poésie qui inspire ces modifications du
langagei que la grammaire nomme des licences, et
que le goût appelle des découvertes.
' Huit ans déjà passés, une impie étrangère
Du sceptre de David usurpe tous les droits,
Se baigne impunément dans le sang de nos rois,
Des enfants de son ils détestable homicide;
Et même contre Dieu lève son bras perfide.
Huit ans de^à passés 9 manière poétique de dire ,
par l'ablatif absolu $ il y a huit ans. Racine a enrichi
la langue des poètes d'une foule de constructions de
cette espèce*.
Et vous, l'un des soutiens de ce tremblant État ;
Yous, nourri dans les camps du saint roi losaphat ;
Qui sous son fils Joram commandiez nos armées,
Qui rassurâtes seul nos villes alarmées,
Lorsque efOetiasiâe te trépas imprévu
Dispersa tout son camp à l'aspect de Jébu ;
le crains Dieu, dites-vous , sa vérité me touche.
Yoici comme ce Dieu vous répond par ma bouche :
Du zèle de ma Sol que sert de vous parer?
Par de stériles vœux pensez-vous m'honorer?
Quel fruit me revient-il de tons vos sacrifices?
àf-je besoin du sang des boucs et des génisses?
Le sang de vos rois crie, et n'est point écouté.
Rompez, rompez tout pacte avec l'impiété;
Du milieu de mon peuple exterminez les crimes t
Et vous viendrez alors m'tmmotar vos victimes.
Tous ces aers sont traduits de l'Écriture : c'est
ainsi que parlaient les prophètes , et que doit parler
celui qui exterminera Athalie.
ssiii.
Hé ! que pnis-J@ au milieu de ce peuple abattu ?
Benjamin est sans farce, et lada sans vertu.
Le jour qui de leurs rois vit éteindre la race
* Celle-ci est de Malherbe, dans la Pwempôpés # Ottonft f
et c'était à lui qull fallait en faire honneur :
Trois es* îéfà passés, tîaàttfe ôe la guerre, etc.
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