la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

m
inutilement essayé de sauter sa maîtresse , se donne
GOUHS DE LFTTÉMTIJ1E.
la mort pour se pas loi survivre. U j a là de quoi fournir
aui modernes plus d'âne 'scène très-tendre, et
remplie de tous les développements d'une passioe
malheureuse. Eh bien ! il n'en est pas même qtntiou
dans la pièce de Sophocle. Rien ne prou?e plus
évidemment que les aneïens ne regardaient point
l'amour comme fait pour entrer dans la tragédie.
Noos 9 de notre côté, prenons garde qu'une préfé­
rence trop exclusif e pour les sujets d'amour n'égare
notre jugement, et ne borne nos plaisirs : il n'y en
a jamais trop; n'en eicluons aueun. Trop de gens
sont portés à regarder comme des ouvrages froids
ceux où l'amour ne joue ps un très-grand rôle ; et
nous en a?©as de très-beaux qui n'ont point cette
sorte d'intérêt. Mais quoi donc! n'y en aurait-il
plus d'autre? L'amour est-il le seul sentiment dramatique?
La tragédie n*a-frelle pas une foule d'autres
ressorts qu'elle met en œuvre tout aussi heureusement,
et souvent même avec plus de mérite?
On s'est accoutumé à un -étrange abuï d'expression,
qui est encore de nos jours ; c'est de ne reconnaître
de sensibilité dans les ouvrages que ©elle qui peint
tes sentiments tendres, comme s'il en fallait moins
pour peindre les passions fortes et violentes : c'est
une sensibilité d'un antre caractère, mais qui n'a
ni moins d'effet ni moins d'énergie. Un auteur peutil
être regardé comme froid lorsque, sans employer
l'amour, U sait attacher, échauffer, transporter
mime le spectateur? Le cinquième acte de Clnna,
•le quatrième des ff&rmm , ne ?ous font ps fondre
en larmes, ne TOUS déchirent pas? Et quoiqu'on
ait vu bien des gens qui ne veulent plus reconnaître
la tragédie qu'à ces seuls caractères t oseraientils
nier que ces beaux morceaux ne donnent à notre
âme une des émotions les plus vives et les plus douces
qu'elle puisse éprouver, puisqu'ils relèvent et
l'attendrissent à la fois? He cherchons donc jamais
à rabaisser un genre de mérite pour en élever un
autre; admettons-les chacun à leur place, et que
jamais une préférence ne devienne une exclusion.
Laissons à l'esprit de prti cette logique trop commune
: Tel ouvrage n'est pas dans tel genre, donc
il n'est pas bon. Encore cette logique est-elle sujette
à d'étranges alternatives, comme Test toujours
•celle des passions. L'auteur que l'on veut décrier
a-t-il Ciit un ouvrage touchant ou il est impossible
de nier les larmes, alors tout ce qu'il y a de plus
commun dans le monde, c'est, «lit-on, le talent de
faire pleurer. En a«t il fait un antre d'un intérêt
distrait, et qui remue l'âme 'sans la bouleverser,
alon il n'existe plus d'autre mérite que de faire
répandra des larmes. Les mène» variations se
représentent an d'autres genres; et ce n'est pas la
première fois que j'ai cru devoir m'élevar contra
toutes ces poétiques du moment, à l'usage de la
haine et de l'envie. Quelle est au contraire la poétique
des écrivains honnêtes et de bonne foi f celle
qu'on ne peut jamais accuser de partialité? Cest
celle qui, fondée sur des principes invariables, se
retrouve la même dans tous les temp, depuis
Aristote jusqu'à Qointilten, et depuis Horace jusqu'à
Bespréaux ; qui, sans Mre valoir aucune partie
de fart aux dépits de toutes les autres, démontre
leur dépendance mutuelle et leurs effets différents ;
qui, en distinguant les genres sans exalta l'un pour
déprécier l'antre, montre ce que chacun d'eux a de
mérite, en laissant à tout le monde la liberté de
choisir. Voilà celle dont on ne peut se déler sans
injustice. M faut être au-dessus des petites passions
pur trouver la vérité; et c'est encore un moyen
de plus pour avoir l'esprit juste, que d'avoir un
CQ9ir honnête et droit.
.Le sujet à'QËêipe à Cotom a été transporté,
du moins en partie, dans mie tragédie moderne,
VmMpetkmAêmMet de-M. Bues; et"l'on aurait
souhaité que l'auteur ne l'eût pas mêlé atec ÏMemM
d'Euripide : la réunion de deux pièces étrangères
l'urne à l'autre doit Ééeessaîrement mure à
tontes les deux. Mais tout ce qu'il avait emprunté
de Sophocle a été généralement goité, ce qui prouvm
qu'il a su imiter un homme de talent II a même,
dans 1» scènes tiréesdu poète grec, dus traits é'un*
grande beauté qu'il ne doit point à Sophocle, et qui
en sont dignes : ces deux vert, par exemple, que
prononce Œdipe dansaon imprécation contra Poly-
Le sentiment et l'expressioB sont d'une égale éner- '
gie. Le théâtre de l'Opéra s'estaussi emparé du
même sujet 9 et avec beaucoup de succès ; j'en parlerai
ailleurs.
Une sépulture $ un tombeau t f oilà encoro le fond
que nous retrouvons ici ; mais le contraste de l'ingratitude
dénaturée de Bolynîee, et de la tentent
héroîqueet iièle de ses sœurs, bmène et Antjgone;
la situationd'OSdipe; le développement de ses longues
douleurs et de ses profonds ressentiments :
voUà les ressorts de l'intérêt, ressorts très-simples
comme tous ©eus qu'employaient les Grecs, et qui
n'en sont pas moins puissants. A cet intérêt général
s'en joignait un particulier aux Athéniens :
c'est la tradition établie dans la pièce qm'OËdipe a
choisi son tombeau dans l'Attique; et ks oradep,
accrédités par la croyance populaire, avaient dé-