la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS, — POÉSIE.
taira n'a pu en frire usage; mais celui qu'il a mis
an cinquième acte, et où il peut es traits si nobles
et ri frappants la réfolutioa que produit Oreste es
m montrant aux anciens soldats d'Agamemnon,
lui appartient entièrement! et a de plus le mérite
d'appartenir an sujet.
Le poëte français a enchéri encore sur son modèle
dans la scène de fume. Chez Sophocle» Electre
ne voit dans, son frère qu'un caicyé dê.Strophius
qui apporte les cendres «d'Oreste. Chez ¥oitairet
Oreste passe lui-même pour le meurtrier.
Des newfilefs it>res!â, o eid I sctto-Je entourée?
dit Electre à Oreste et à Pylade; ce qui rend la
situation bien plus douloureuse et plus terrible
pour elle et pour son frère. Cette scène si heureusement
imaginée par Sophocle, où Chrysothémis
¥icaf a?ec un transport de joie annoncer à sa sœur
que sans doute Oreste est vivant, qu'il est même
dans le palais, parce qu'elle a ?u des offrandes et
des cheveux sur le. tombeau d'Agamemnon; cette
nouvelle, qu'elle apporte à Electre dans l'instant
même-où le brait de la mort d'Oreste, qui semble
certaine, vient de la mettre au désespoir; tout ©eta
est encore embelli par fart de l'imitateur. Bans le
grec, cette nouvelle ne fait pas la moindre impression
sur Electre, qui se eroit trop sûre de la mort
d'Oreste, dont elle a entende le récit qu'on a fait i
Glytenuiestre devant elle; elle se contente de plaindre
l'erreur de Chrysothémis, et celle-ci se repent
eUe-méme. de cette fausse joie qui Fa abusée un
«MMat. Bans l'auteur français, Electre, qui n'a
pas encore les mêmes raisons de croire son frère
mort, reçoit avidement cet espoir qu'on lui présente.
Elle quitte la scène à la in du second acte,
toute remplie de cette joie passagère dont pourtant
elle se délie, âhl dit«die à sa sœur en sortant avec
die;
Ah! si *» nw tempes, mm mfêimÊm la via
Os prévoit de là quelle sera sa douleur quand la
mort dTOrwte paraîtra conformée. Aussi rentret-clle
es disant :
Um$mmm trompés aœabie et décourage :
Un seul met de Pammène a fait évanouir
Cet seeges Imposteurs émî vous osiez Jouir.
Ces mouvements opposés qui se succèdent, ce flux
et «Eux de joie et d'affliction, sont l'âme de la tragédie;
et c'est nne des parties de l'art, où les modernes
ont «celle.
Il y a une scène dont le poëte français n'a point
fait usage, et c'est peut-être la seule des beautés
île cette pièce qu'il ne se soit point appropriée. Sophocle
en avait pris l'idée dans les Co^kmtti
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mais il l'a eiéeotée d'une manière toute difUrente.
Elle est plus terrible dans Eschyle; dans Sophocle,
elle est plus touchante. Chez lui, c'est Chrysothémis
qui s'est chargée des offrandes et des expiations de
Ciytemnestre. Cette mère coupable est effrayée d'un
songe menaçant dont elle voudrait détourner le présage.
Chrysothémis trouve Electre sur son passage,
Iri eipote les terreurs de leur mère, et le dessein
qui famène. Electre, saisie d'horreur, la'conjure
de se refuser à un pareil emploi.
Ah ! ma soeur, lofe de vont ce ministère Impie;
loin , loin de ce tombeau ces 4cas ê'mmmaemlûi
Voulez-voua violer toua les droite des humains?
Avez-tout pa charger vos tosoceotes nains
Des coupables présents d'une maie meurtrière,
Des présents qu'ont souillés le meurtre et l'adultéra?
Voyez ce monument : e'est à sons d'empêeher
Que Jamais rien d'Impur ne paisse es approctor.
Jetez, Jeta, ma sœur, cette urne funéraire,
Ou Mes, lois de ces Siens, cachez-la sous la terre;
Et pour l'es retirer, attendez que 1A mort
Be Clytemnestre un Jour ait terminé le sort
Alors, reportez-la sur sa cendre iûûdèle :
AEei, de tels présents ne sont faits que powelle.
€f@yezrfous f sli restait dans Se fond de Mm émir! .
Après ses attentats, une ombre de pudeur ;
Croyez-Yous qu'aujourd'hui la fureur qui l'anime,
Tint Jusqse dans sa tombe outrager sa ¥kttme,
Insulter à ce point les mânes d'un héros,
La sainteté des morts et les dieux des tombeau?
Et de quel oail, ô ciel I pensai-?&m que mon père
Puisse woSr ces présents que Ton ose isS faire?
Ah ! n'est-ce pas ainsi 9 quand il fut massacré t
Qu'on plongea dans les eaux son corps déiguré,
Comme si Ton eût pu dans le seau des eaux pures
Laver en même temps le crime et les blessures?
Les forfaits à ce prix seraient-Us effacés?
Ne le permettez pas, lUeu qui les punissez !
Et mm t ma sœur, et mm 9 n'en commettez point d'autres ;
Prenei de mes cheveux t prenez aussi des vôtres.
Le désordre des calées atteste mes douleurs ;
Souvent Ils ont sera*! pour essuyer mes pleurs :
II m'en reste bien peu ; mais prenez, Il n'Importe ;
1 aimera ces dons que notre amour lui porte.
Joignez-y ma ceinture : elle est sans ornement ; '
Elle peut honorer ce triste monument
Mon père le permet} il volt notre misère;
Lui seul peut la finir, etc.
'La naïveté des mœurs grecques se montre ici
tout entière; mais Voltaire sous y avait tellement
accoutumés dans cette pièce , que m morceau 9 sous
sa plume, aurait pu, ce me semble, truster place
facilement, ffa-t-ii pas su tirer parti même du rêie
d*Égïsthef qui n'est rien dans Sophocle, puisqu'il
ne parait que pour être tué par Oreste? Nous afttis
déjà TU, dans plus d'une pièce grecque, qu'on ne
regardait pas alors comme un défaut de ne filtra
Tenir un personnage que pour le dénouaient : aucun
de nos auteurs ne se Test permis. Cependant il ne
serait ps impossible qu'il y eût tel sujet où cette
marelie fût 'raisonnable, c'est-à-dire, absolument
nécessaire; car je ne connais pas d'antre manière
de la justiier.
Les personnages odieux^ dans la tragédie, ter*
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