la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

flrfile : qu'il était moins difficile de prendre à Hercule
sa massée que de dérober un fers à Homère.
Il es a pris cependant une quantité considérable;
et, quasi il le traduit, s'il ne l'égale pas toujours,
quelquefois il le surpasse 1 .
Le premier défait que l'on ait remarqué dans VÊnHde9
c'est le caractère du' héros; et c'est ici que
l'on peut voir combien la Motte et consorts se trompaient
quand ils reprochaient à Homère les imperfectlôi»
morales de son héros, et combien Aristote
m savait davantage quand il a marqué ces mimes
caractères, imparfaits en moraleY comme les meil-
i se reproeètfa à Yirgle à%mk Imité Homère
; il fa fait; mais des critiques latins loi ont rtproehé
aiec fias ife raison d'avoir été le plagiaire de ses compatriote;
et Pou s 9 en peut douter en voyant les iiombreiiMS
cïMmm êe mm qu'il a empruntés t non-teiilemoat d'Eaalïii,
de Passiriiis, i'àcciiis, de Suevlos, mais môme de ses cou»
fm^emim les pins illiutret, tel» que Lucrèce s Catulle, Tarins,
Fartas, flous n'avons point les poésies de cet deux
deniers; mais ¥ arias nous est connu par l'éloge qu'en lait
Hanse, qui le regarde comme un des génies les plus propres
a tfaterfépopée.
Fmrîê epm mer,
Utmesw, Varlut émit
Virgile se pouvait doue pas dire comme Molière, quand
II s'appropriait qgdque eaaee de Ma, pria «TUE mau¥âfs
éeritaiii : « le repreod» moii Mes où Je le trouve. » La ptaeerf
de cm lardas de Virgile sont des hémlsilches on des vers
eetiers eTaae teauté remarquable, même ceox qull dérobe
asz vieux poètes du temps des guerres paniquer, et parties-
Ilèreaieat à Enntns : mais aassl Ton sait que Tlrgile ne s'en
eeeaalt pas , pafaqal! se vantait de tirer de Par du fumier
^Êmmim, Fmmier soit : Ton peut croire, par les fragments
qui aoas restent de lui, qu'il y avait Mea du mauvais geat
dans son style, et d'estant plus que la langue n'était pas
eaeaee épurée; mais la quantité d'expressions heureuses et
vraiment poétiques «pli a fournies à Ylrgiie, prouve que cet
Eoalas avait un véritable talent et surtout le sentiment de
iliarmoaie Inttattve, et Justifie i'espèee de vénération qn'armif
aaate lui le «mai Sclpioa, coaaal&seoir trop éclairé pou?
se pûtor dans Saslos que le chantre de ses exploits.
^Ifple ne dissimulait par non plus qu*il avait suivi Tfeéoeeie
dans ses Églogues, et Hésiode dans ses Géorglques : 11
rend lai-asisae cet hommage à ses modèles, dans ces mêmes
ouvrais ou il les a laissés, surtout Hésiode, Mes loin derrière
lai. Mais, ce qu'on ne sait pas communément, c'est
ajae ce second livre de FÉnéMe, si uoivenellemeot admiré,
ce grand taMeaa du sac de Troie, est copié, presque mot à
mot, prnè mé mrèum (m sont les eipresslons de Macrobe),
efae parle grec, nommé Ksaodre, qui avait écrit en vers
a» espèce de recaell d'histoires mythologiques. Macrobe
parle de ce nouvel emprunt comme d'un fait connu de tout
te Bonde, et même des enfants, et de ce Pisandre comme
«Fan paite ëm premier ordre parmi les Grecs. 11 y a tout lieu
île le penser, si l'original de Sa prise de Troie i ui appartient ;
et il est difficile de douter du fait, d'après faliraiailoa de
MacnÉie. la ce cas, la perte des ouvrages de Pisaodre doit
«sa comptée parmi tant d'autres qui excitent d'Inutiles re-
Sesets.
H est à remarquer que deux poètes tels que Vtrgite et Voltaire,
se soieat également permis de s'enrichir d'un assex
grand nombre de beaux vers connus ; c'est parce que tous
don étaient très-riebes de leur propre fonds, qu'on leur a
{«•damé de êêçmmu astral.
Le Parnasse est eoaaae le moade :
Oe s'y permet qu'aux rtcaes ie seler.
ANCIENS. — POÉSIE. 69
leurs es poésie. Assurément II s'y a pas te plus petit
reproche à faire an pieux Éoée; il est d'un bout du
poëme à l'autre absolument irrépréhensible : mait
aussi, n'étant jamais passionné, il n'échauffe jamais,
et la froideur de sou caractère se réparti sur tout le
poëme. II est presque toujours en larmes et en prières.
Il se laisse très-tranquillement aimer par Diden, et
la quitte tout aussi tranquillement dès que lesdieui
Font ordonné. Cela est fort religieux , mais point du
tout dramatiqoe; et ce même Aristote nous a fait
entendre que l'épopée défait lire aairaée'les mêmes
passions que la tragédie, quand il a dit que la plupart
des règles prescrites pour celle-ci étaient aussi
essentielles à l'autre. Concluons donc que le grand
principe d 9 Aristote a été pleinement confirmé par
l'expérience , puisque tes deux hères de l'Épopée qui
aient paru les mieux choisis et les mieux conçus chez
les anciens et chez les modernes, sont deux caractères
passionnés et tragiques, l'Achille de l'Iliade et
le Renaud de la Jérustîkm* Ce dernier même est te
partie modelé sur l'antre; il est aussi brillant, aussi
fier, aussi impétueux. Voilà les hommes qu'il nous
faut en poésie : aussi ont-ils réussi partout; et le
caractère d'Énée n'a pas eu plus de succès au théâtre
que dans l'épopée.
On convient assez que la marche des six premiers
chants de l'Enéide est à peu près ce qu'elle pouvait
être, si ee n'est qu'après le grand effet du quatrième
livre, qui contient les amours de Bidon, la description
des jeux, qui remplit le cinquième, quelque
belle qu'elle soit en elle-même, est peut-être placée
de manière à refroidir un peu le lecteur, qui, après
tout, en est bien dédommagé dans te livre suivant,
où se trouve la descente d'Énée aux enfers. Mais ce
qu'on à généralement condamné, c'est te plan des
six derniers livres : c'est là qu'on attend les plus
grands effets, an conséquence de ce principe, que
tout doit aller en croissant, comme Homère Ta si
bien pratiqué dans flllade; et c'est là malheureusement
que Yîrgile devient inférieur à lui-même et à
son modèle. La fondation d'un état qui doit être te
berceau de Rome ; une jeune princesse qu'un étranger,
annoncé par les oracles, vient disputer au
prince qui doit l'épouser; les différents peuples de
l'Italie partagés entre les deux rivaux : tout semblait
promettre de Faction, du mouvement, des situations,
et de l'intérêt. Au lieu de tout ce qu'on a
droit d'espérer d'un pareil sujet, que trouve-t-on?
Un roi LaUnus, qui n'est pas te maître chez lui, et
ne sait pas même avoir une volonté; qui, après avoir
très-bien reçu les Troyens, laisse la reine Amate et
Twrnw leur faire la guerre, et prend te parti de se
renfermer dans son palais pour ne se mêler de rien ;