la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
Ost qu'en effet il y a un rire mêlé de mépris et
d'indignation, .qui exprime le sentiment le plus amer
qoe l'excès do vice et du crime puisse inspirer à
l'homme de bien. Ce n'est pas là, il est vrai f le rire
d'Horace; mais aussi ce s'est pas l'Inquisition qu'il
Ut SAUFS. — TÔVB 1.
- un
sophe que poète 9 il dictait arec une épie aisance les préceptes
de 3a fie et ce» des arts. »
Je n'ai rien à ajouter à cet éloge si juste et si eoniplet.
Mais ce portrait est-il celui d'un éerivain qui
n'a saisi que l'e^fouement de lu mtiref Ce s'est
emmkOL M. Btisaok confient lui-même qu'à l'épo­ point à moi de concilier M. Dusaulx a?ec lui-même.
que où Horace écrit ait, les moeurs étaient teao- H me suffit de me servir d'une de ses phrases pour
mmp moins dépravées 9 moins scandaleuses, moins
atroces qu'elles ne le derinrentdepuîs Tibère jusqu'à
réfuter l'autre 9 et je suis trop heureux de le combattre
avec ses propres armes.
Bomitien. 11 aurait pu ajouter, à la louange d'Au­ Mais, d'un autre côté, est-il vrai que Juvénal
guste 9 que les sages lois de ce prince contribuèrent n'ait saisi que t® grmvilè du genre satirique? 11 en
à rétablir une sorte de décence, et à réprimer une a sans doute; mais si j'osais hasarder mon opinion
partie des désordres qu'avaient entraînés les guer­ contre celle de son élégant traducteur, qui doit, je
res ciYÎIes. Mais il semble que M. Dusaulx ne veuille l'avoue, être d'un grand poids, je croirais que les
pas rendre plus de justice à Auguste qu'au poète caractères dominants de ce poète sont plutôt l'hu­
dont il fut le bienfaiteur ; et c'est encore , à mon meur! la colère, et l'indignation. Ce sont là du moins
gréf un petit tort que j'oserai lui reprocher. les mouvements qui m manifestent le plus songent
Horace a donc très-bien fait d'être enjoué dans ses dans ses écrits. Il dit lui-même que tifuUgnûimm a
satires, non-seulement pree que les traits de la fait ses vers, et Ton n
plaisanterie sont à craindre pur le fiée , mais parce
que c'est un agrément de plus dans ce genre d'écrire
v et qoe, pour instruire et corriger, il faut être
lu. Mais n'a-t-U été qu'enjoué ? Ne sait-il pas donner
«Mitent à la raison et à la vérité le sérieux qui leur
cet propre? N'a-t-il pas asses de goût pour savoir
que la satire demande et comporte tous les tons,
qu'es tout genre il faut en avoir plus d'un, et qu'un
poète moraliste ne doit pas toujours rire? Est-il
plaisant lorsqu'il met dans la bouche d'Ofellus un
n bel éloge de la tempérance et de la frugalité, opposées
à ce luxe de la table qu'il reproche aux Romains
de son temps ? Peut-on mieux marquer le juste
milieu qui sépare l'avarice de l'économie, et ta sor-
«ide épargne de la sage simplicité? Peut-on mettre
dans un jour plus intéressant les avantages d'une
•ie saine et active, si propre à faire aimer les mets
fes plus vulgaires et la nourriture la plus modeste?
Est-il plaisant dans la satire sur la noblesse, où il
parle d'une manière si touchante de l'éducation qu'il
a reçue de son père l'affranchi, et du tendre souvenir
qu'il conserve de ce père respectable? N'est-ce pas
d'après lui qu'on a fait ce vers de Métope t
le n'aurais point mx êîmm demandé d'astre père.
Je pourrais citer cent autres endroits remplis de
«elte excellente raison, de ee grand sens qui nous
ramène à ses écrits : on y verrait qu'il sait fort bien
m passer du mérite de la plaisanterie, comme il sait
ailleurs s'en servir à propos. Mais je m'en rapporte
à M. Desauk lui-même, qui dit plus bas :
• Tout liOfmne qui pense ne peut s'empêcher d'en faire
toi défiée* -Le client de Mécène joignait des qualités émiusâtes
et solides à des talents agréables. Nos moins philO-
f en peut douter en le lisant.
Cette disposition naturelle s'était encore fortifiée
par l'habitude de ces déclamations scolastiques qui
avaient occupé sa jeunesse f et qui ont lait dire m
Boileau avec tant de vérité :
Juvénal, élevé dans teserls de l'école, " * !
Bôassa Jesqtfà l'excès sa mordante hyperbole. *.' ? '
C'est là qu'il s'était accoutumé à ce style violent
et emprtéqui nuittrès-certaînementàla metlieeJre
cause, en conduisant à l'exagération* Son traducteur
en' est convenu : il reconnaît que son %èk est
quelquefois excessif* 11 n'en faudrait pas d'autre témoignage
que son épouvantable satire contre les
femmes, que Boileau n'aurait pas dû imiter, d'abord
parce qu'un grand écrivais doit se garder d'us sujet
qui, comme tous les lieux communs, en prouvant
trop, ne prouve rien ; ensuite parce qu'es attaquant
indistinctement une des deui moitiés du
genre humais, il faudrait songer combien la récrimination
serait facile, et si une femme qui aurait
le talent des vers, ne ferait pas tout aussi aisément
contre les hommes une satire qui ne prouverait pis
plus que celle qu'on a faite contre les femmes ; enfin,
parce que Ia»justice, qui est de règle en toute occasion
, exigerait qu'en disant ie mal on dît aussi le
bien qui le balance, et qu'on n'allât pas envelopper
ridiculement tout un sexe dans la même condamnation.
Boileau, du moins, pousse la complaisance
jusqu'à dire qu'il m est jusqu'à tmù qu'il pourrait
excepter. Juvénal n'est pas si modéré : il n'en
excepte aucune. 11 es suppose une qui ait toutes ks
qualités :
• Eh bien! ditil, elle sera insupportable par ses oc
gnell, et mettra son imrt as désespoir sept fois par Jour. »
Quoi donc! est-ce ainsi que Ton instruit, que l'on
n