la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Le tmjm de slmagificr
Qu'une femme vous fuie et qu'un homme vous mène!
La querelle des deui sonnets, fini de Benserade,
Fautre de Yoiture, a fait tant de bruit autrefois,
' qu'il faut bien en prier. Toute la France se par tagea
en wranisêes et wjobefou : heureuse si elle
n'eût jamais été partagée en d'autres sectes ! Les jo-
Mlns tenaient pour Benscrade, qui avait fait un
sonnet sur Job; les uranistes pour Voiture, qui en
a?ait fait un pour Uranie. On peut les rapporter
tous deui ; car si la querelle est fameuse , les sonnets
sont aaaez peu connus.
Jl faut finir mes Jours en Fameer d'Ursule ;
L'aînesse al le temps se m'en sauraient guérir :
Et Je ne ¥oSs plis ries qui pût me secourir,
Ni qui sût rappeler ma iifjerté bannie.
Dès longtemps Je connais sa rigueur totale :
Mais pensant au beautés pour qui Je doit périr,
Je bénis mon martyre, et content de mourir,
Je n'ose murmurer soufra sa tyrannie.
Quelquefois ma raison par de faibles dtooan
mnvlle à la révolte et me promet seeoers ;
Mais lorsqu'à mon besoin Je ?ew me sertir d'elle 9
Après beaucoup de pelée et d'efforts impuissants,
£ik dit qu*Uranle est seule aimable et belle,
Et m'y rengage plus que ne font tous m
C'est là 9 sans doute, un assez mauvaïs sonnet. Remarquons
que Boileau 9 dans le même temps qu'il
looait ¥oiture9 se moquait de ces rimeuw froidement
amoureux
Qui ne aavsat Jamais qu'adorer leur prison f
Et faire quereller les sens et la raison.
Et folture ici fait-il autre chose? Hais il ,y a des
réputations qu'on n 9 ose pas juger, et qui eu imposent
aux meilleurs esprits. Bespréaux, cette fois,
fut entraîné par son siècle; et d'ailleurs il fa corrigé
si souvent et si bien, qu'il faut Fexeuser de n'atoir
pu ce qu'après tout personne ne peut, c'està-dire
avoir toujours raison. U faut f air si le sonnet
de Benserade ne sera pas meilleur.
Job de mille tourments attelai
Tous rendra M âmimr emmwe,
Et raJsosiiablement il craint
Que votu n'en soiez point émue.
Tous verrez sa misère nue ;
Il s'est lui-même Ici dépeint :
Aeamtainex-voiii à la eue
Wum nomme qui souffre et se plaint
Bien qu'il eût d'extrêmes «aiTtaaaet f
On Ylt aller êetp&iimcm
Plus loin que la sienne s'alla.
§11 souffrit des maux Incroyables,
Il s'en plaignit, U en parla :
l'en connais de plus misérables.
11 y a du moins Ici une pensée spirituelle et fine.
Je ne sais pas de quel eêté je me serais rangé, si
j'avais été du temps ou le prince de Conti était à
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la tête du parti êmpèeMm, et madame de Longuefîlîe
I la tête de celui des mrmdMlm; car qui
peut savoir quel goût il aurait eu il y a cent ciaquante
ans? mais il me semble qu'aujourd'hui je
serais jobettn* On est tenté de dire : O qu'il fait
bon venir à propos! A le bon temps que celui où
la cour et la fille, tontes les puissances, se divisaient
pour deux sonnets, dont l'un est fort mauvais, et
l'autre assez médiocre 1 Hais allons doucement, et
songeons que Ton pourrait bien quelque jour en
dire autant de nous; et que, quand on parlera de
la fortune prodigieuse de quelques ouvrages d'aujourd'hui
9 ou aura quelque droit de s'écrier aussi :
O qu'alors on avait de grands succès avec de bien
petits talents! U faut que les siècles, ainsi que les
individus f se ménagent un peu les uns les autres 9
de penr que ceui qui se moquent de leurs pères, ne
soient à leur tour moqués par leurs enfants.
Puisque nous en sommes sur le chapitre des sonnets,
il faut achever en peu de mots ce qui reste
à dire sur ce genre de poésie qui a été si longtemps
en crédit, et qui est aujourd'hui entièrement passé
de mode. Boileau paya lui-même une sorte de tribut
à l'opinion, en traçant laborieusement dans son Art
pêéàque les règles du sonnet, et finissant par dire :
Un sonnet sans iéfast Tant seul in long polme.
Gela est un peu fort, et c'est pousser un peu loin
te respect pour le jonnet. On a remarqué avec
raison qu'il n'y arait point de différence essentielle
entre la tournure d'un sonnet et celle des autres
fers à rimes croisées, et qu'il doit seulement,
comme le madrigal et répigramme, inir par une
pensée remarquable : U n'y a pas là de quoi lui donner
une si grande valeur. Bans le très-petit nomlira
de ceux qui ont échappé au naufrage général,
on compte celui de Besèârreaux, qui finit par une
belle idée, rendue par une belle image; mais où
les connaisseurs ont remarqné des idées fausses ou
trop répétées, de mauvaises rimes et des eipressions
impropres : celui de Haynaut sur tawtrim,
qui est plein d'esprit, mais qui pèche par une multiplicité
d'antithèses recherchées, monotones, et
disant presque toutes la même chose; un autre de
ce même Haynaut, qui malheureusement est use
satire injuste contre Colbert ; et, dans le style badin,
celoi de Fontenelle sur Baptisé* Je citerai les
deux derniers, comme les meilleurs. Oublions que
l'esprit de parti a dicté celui de Haynaut : Fauteur
était créature de Fouquet ; il écrivait contre l'ennemi
de son bienfaiteur. La reconnaissance est du
moins une excuse, et le repentir qu'il en témoigna
depuis peut lui mériter son pardon : n'examinons
que les vers.-