la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

'ANCIENS. — POÉSIE.
d la vwteêieMafiee sont également ?iolées. La longue
déclamation d'Hippolyte contre tes femmes
n'est pas de meilleur goût.
« Poteaat Jupiter, pourquoi sra-vons permis qu'en vît
perritMaoas te soieUimiràaiisrf dangereux que ce sexe F
dans vus parfit l'airain, le 1er et Forf pour acheter des
enfimts à proportion des ôffrandesf etc.? »
Suit use satire de quarante vers contre le mariage t
contre les femmes beaux-esprits f contre les agentes
d'amour, eoin tous les lieux communs dignes du
fête fFArnolphe quand il donne toutes les femmes
au diable, mais bien indignes du théâtre de Melpomène.
On a beau dire f ne ces endroits faisaient
allusion nu mœurs d*Athènes : la tragédie n'est
point la critique des mœurs sociales ; cette critique
est 1e domaine de la comédie; et Hippolyte ne doit
point parler comme ma vieillard ridicule et jaloux.
Rejetons dans tous les temps ce qui est dans tous
tetemps mauvais.
Phèdre f après avoir maudit sa conidente, sort
pour aller se pendre. On apprend sa mortf et la
pièce est régulièrement Unie, que Thésée n'est pas
encore arrivé* autre défaut impardonnable. ¥oici
Mes pis : il -trouve entre les mains de sa femme
morte nne lettre qu'elle a écrite avant de se tuer,
dont il reconnaît le caractère et qui accuse Bip*
potytc. Ainsi la mort, qui est pour tous les hommes
le moment du repentir, a été pour Phèdre le moment
d'un dernier crime. Elle poursuit après sa
mort celui qu'elle a aimé pendant sa rie. Il faut le
dire : c'est un démenti formel donné à la nature,
an bon sens, à tous les principes de Fart. Il ne faut
point faire grâce à ces honteuses absurdités que les
partisans maladroits et superstitieux des anciens
©ut cm devoir dissimuler.* Si la Phêdrè de Racine
était faite dans ce goût, serait»€l!e supportée un
montait? Seppotterait-on qu'après le récit du désastre
affreux dHïppolyte y Thésée s'exprimât ainsi :
«!tf⥫iff«;iïiliJM^
«s f#c§ avec quelque sorte de satisfaction. Mais enfin je
•est que la piété enfers les dieux et ma tendresse pour un
risf tout csupable quH est, se révoltent dans msn césar.
JiiieMssi»j€éa€iss3tS€^^
Bits» dans Ffa^fMéreaee* »
Et un moment après, comme son Ils n s avec des traits si vrais, est-ce ainsi'que vota êtes
faite? T a-t-il des'femmes comme cette Phèdre,
et des pères comme ce Thèses, Grâces sttf îeVjs
n
est point
encore mort, il ordonne qu'en rapporte devant lui.
m le seax Se revoir encore, lai reprocher si» crime, et
asisttea de le convaincre par son supplice même. »
Fane des reproches à ion lis dans fétsl où il est!
O nature! qui êtes Haie de la tragédie, vous que
les Grées et m -même Euripide ont souvent peinte
9 en crois rien; et si par hasard il y es avait, ce ne
serait pas encore une excuse pour fauteur : il est
de principe que les exceptions monstrueuses ne
sont point Fobjet des arts d'imitation.
La pièce unit comme elle a commencé, par une
déesse. Diane vient justifier Hippolyte » et accabler
Thésée de reproches. On app&te sur le théâtre Hippolyte
expirant, qui, pour achever de rendre son
père plus odieux, lui pardonne sa mort. Cesl allonger
inutilement la pièce, pur 'offrir un défaut de
plus. Tel est cet ouvrage, qu'il itot pourtant bien
pardonner à Euripide, puisque pouaUui devons ce*
lui de Eaeine.
Si l'on en croit Brumoy, la duplicité d'action est
un défaut inconnu aux Grecs. Haas avons déjà vu
combien il était fréquent chez Euripide, et nous
en terrons"' encore deux exemples bien remarquables
, l'un dans kt Droyennes, l'autre dans Hêeiée ;
m qui n'empêche pas qu'on admire avec raison 9
dans ces deux pièces, des situations très-dramatiques,
et une nature aussi traie, aussi touchante
que celle de sa Phèére et de quelques autres pièces
est fausse et révoltante. Le$ Trofmmm sont assez
connues par la pièce de Châteaubrun, qui en est
une imitation. La scène est dans le eamp des Grecs
et devant les ruines de Troie. Les vainqueurs vont
prononcer sur le sort de leurs captives, d'Hécube,
de Polyxène, d'Andromaque, de Gassandre, et d'Astyanax,
ils d'Hector. L'intérêt est divisé, et par
conséquent affaibli. Mais pourtant les malheurs
réunis sur cette famille royale sont susceptibles de
ia dignité et de l'émotion tragique qui se font Sêa -
tir dans la pièce grecque et dans la française. Polyxène
ne paraît point dans la première* C'est aaUf»
r
tint l'incertitude de son sort qui est l'objet des
. deux premiers actes. On apprend au troisième
qu'elle a été immolée sur le tombeau d'4#hî(le, et
qu'Astyanax est condamné à périr. Voilà, bien une
seconde action. Taltybius, officier de Farmée grecque,
vient annoncer à la veuve d'Hector ee| arrêt
foudroyant. Les plaintes de cette mère désolée, et
sas adieux à son ils, sont un des plus beaux morceaux
qui soient sortis-de la plume d'Euripide;
• mais il faudrait eeia de Racine pour les rendre. Il
est vrai qu'après ce beau troisième acte qui arrache
des larmes, il semble les sécher à plaisir dans le rai*
vant, et faire oublier son sujet par Fépisode te plus
déplacé. 11 fait venir, sans la moindre raison, Méaélas
tout occupé du soin de se venger de son infidèle
Hélène, et prêt à la faire embarquer pour la
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