la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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fit ÉrtpMk prisoBolère kl ait Inspiré mie passion si ? ire
es détruisant Lesbos. »
Ce n'est pas sans doute parce qu'il a détruit Lesbos
qu'il lui a inspiré de fa passion. Maïs depuis
quand n'est-il pas nature! qu'use jeoae princesse
aime un jeune héros, le ils d'une déesse, Achille
enfin, dont tous les anciens ont vanté la beauté? Il
y a beaucoup d'exemples de captives qui ont aimé
leurs vainqueurs, et ce vainqueur n'était pas toujours
un Achille. Enfin, voyons si la manière dont
Euriphile raconte que cet amour a pris naissance,
nous paraîtra si peu vraisemblable.
RappeileraS-Je eocor le souvenir affreux
Du jour qui dans les fers nous jeta toutes deux?
Bans l« cruelles mains par qui Je fus ravie
le demeurai longtemps sans lumière et sans vie.
Enfin t mes tristes yeux cherchèrent la clarté;
Et f me voyant presser d'un bras ensanglanté,
le frémissais, Boris, et d'un mmqmm sauvage
Craignais dé rencontrer l'effroyable visage.
rentrai dans son vaisseau, détestant sa fureur,
Et toujours détournant ma vue avec horreur. %
le le vis : son aspect n'avait rien de farouche;
le sentis le reproche expirer dans ma bouche;
le sentis contre moi mon cœur se déclarer;
l'oubliai ma colère, et ne sus que pleurer,
le me laissai conduire à cet aimable guide :
le l'aimaji à Lesbos, et Je Falme en âulide.
• On volt qu'elle a trouvé son vainqueur fort aimable,
et d'autant plos qu'elle s'y attendait moins.
Qu'y a-t-il de si étrange ? .
On retrouve dans ce rôle d'Êriphile cette science
particulière à Racine , de tirer parti de tous les mouvements
de la passion , etd'en faire les principes naturels
de la conduite des personnages et des moyens
de son iûtrigtfe. La jalousie d'Êriphile, aigrie par
le spectacle du bonheur qui semble d'abord attendre
Iphigénie, et de l'amour qu'Achille a pour elle,
la porte à des actions de méchanceté, d'ingratitude
et de perfidie, très-admissibles dans un personnage
sur lequel l'intérêt de la pièce ne s'arrête point, et
qui doit être puni à la fin. Mais, de plus, Fauteur
sait leur donner quelque excuse 9 en offrant sous les
couleurs les plus frappantes le contraste du sort
d'Ériphile et de celui d'Iphigénie. Quand ces deux
princesses arrivent ensemble, Boris, confidente de
la première, s'étonne de la tristesse où elle est plongée,
tandis que l'amitié qu'elle lui suppose pour
Iphigénie devrait lui faire partager sa félicité. -
Ériphile répond :
Eh quoi ! te semble-t-Il que la triste Ëripfaik,
Boive être de leur joie un témoin il tranquille?
Crols-tn que mes chagrins alertent s'évanouir
IL l'aspect d'un bonheur dont je ne puis Jouir?
le vols Iphigénie entre les bras d f un père ; •
Elle fait tout l'orgueil d'une superbe mère;
Et mol, toujours en butte à de nouveaux dangers f
.Remise dès l'enfance en des bras étrangers,
le- reçus et Je vois le jour que je respire,
COU1S DE LITTÉRATURE.
Sans que père si mère ait daigné aie sourira.
Vient ensuite- l'aveu de sa passion pour Achille,
quelle voit prêt à épouser sa rivale. Elle ne dissimule
pas que cet hymen v s'il s'achève, sera l'arrêt
de sa mort; elle ne cache rien de sa haine pour
Iphigénie ; mais ses malheurs et son amour suffisent
pour l'excuser.
Observons à cette occasion, comme un principe
général ? que l'espèce d'intérêt que nous prenons
souvent au théâtre à des personnages coupables et
passionnés, intérêt qui ne va jamais plus loin qu'à
les excuser et à les plaindre, ne blesse point l'équité
naturellef qui veut toujours que le crime soit puni.
Et pourquoi? C'est que celui à qui une passion violente
fait commettre un crime en est déjà puni par
cette passion même qui le tourmente, et souvent
même puni plus cruellement qu'il ne le serait d©
toute autre manière. C'est ainsi qffen y regardant
de près, nous trouverons toujours dans l'effet théâtral
cet accord entre les principes de l'art et ceux
de la morale, que l'artiste ne doit jamais perdre de
vue.
Ériphile a na moment d'espéranœ sur le faux brait
qu 9 a fait courir Agamemnonf qu'Achille ne presse
plus son mariage; prétexte dont il se servait dans la
lettre qui devait empêcher le départ de son épouse
et de sa fille. Mais elle est bientôt cruellement détrompée
par Achille, qui lui montre toute son ia«
dignation de ce bruit calomnieux, et toute la tendresse
qu'il a pour Iphigénie. La rage d'Ériphile
redouble : instruite bientôt du péril de sa rivale,
elle ne voit que l'intérêt qu'y prend Achille, et tout
ce qu'il est capable de faire pour elle; et dans quel
style elle exhale ses fureurs et sa jalousie 1
M'as-ta pas vu sa gloire et le trouble d'âealllt?
Tm ai va, feu ai fui les signes trop cotâtes.
Ce héros si terrible au reste des humains t
Qui se connaît de pleurs que cens qu'il fait répandre,
Qui l'endurcit contre eux dès l'âge le plus tendra,
Et qui 9 si Fon nous fait un fidèle discours,
Suça même le sang des lions et des ours f
. Pour elle., de la crainte a fait l'apprentissage :
Elle Fa TU pleurer et changer de ¥isag@.
Et tu la plains, Doris ! Par combien de malheurs
Me lui ?oudrais-je point disputer de tels peurs !
Quand je devrais comme elle expirer dans use heure...
Mais que di*je, expirer ! ne crois pas qu'elle meure,
Dans un lâche sommeil, croîs-la qu'enseveli s
àcMiie aura pour elle Impunément pâli?
Achille i son malheur saura bien mettre obstacle.
Tu verras que les dieux n'ont dicté cet oracle
Que pour croître à la fols sa gloire et mon tourment t
Et la rendre plus beUe aux yeux de son amant
Hon, te dis-Je, les dieux Font en vain condamnée,
le suis 9 et Je serai la seule infortunée.
Elle est tentée dès m moment de divulguer l'oracle
de Calehas eontr* Iphigénie, qui n'est pas