la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. - ÉLOQUENCE. so§
d'apparat pendaniplusde dit» heures. Mais les let­ plus fondé sur les lois. Il était Intime ami de Martres
de Plia© justifiait le prineede cette accusation ceHus; et César, qui le connaissait bien, se douta
trop légèrement intentée. On y toit que le panégyri­ que sa sensibilité ne résisterait pas à cette épreuve :
que, tel que nous ratons « us fat jamais prononcé ; il ne fut pas trompé. Cicéroa se leta quand ce fut
que ce n'était originairement qu'un remerdment 'son tour d'opiner; et, au lieu d'une simple formule
d'usage , adiessé dans le sénat, par le consul dési­ de compliment dont s'étaient contentés les autres
gné, à l'empereur fui l'était choisi pour cette di­ consulaires, l'orateur adressa au héros le discours
gnité. Pline, en s'acquittent de ce deVoir, s'étendit le plus noble et le plus pathétique, et en mène
us peu pins que de coutume sur les louanges de temp le plus patriotique que la reconnaissance s l'a­
Tr^an, et ce morceau fit un plaisir si général, mitié et la tertu puissent inspirer à use âme életée et
qu'on engagea l'auteur à le développer et I en faire sensible : il est impossible de le lire sans admiration
tra outrage. C'est ce qui nous a tahi le panégyrique et sans attendrissement. On contient qu'en ce genre
que nous tisons aujourd'hui, que Trajan lut sans il n'y a rien à comparer à ce morceau; et quand on
doute, mais que Fauteur ne prononça point. On fait réfieiiou qu'il faut ou démentir (es témoignages
est heureux d'atoir à releier ces sortes d'erreurs, les plus authentiques, ou croire qu'il fut composé
et d'éloigner de la tertu le reproche d'atoir manqué sur-le-champ; lorsque ensuite on se rappelle tout
de modestie.
ce qu'il fout aujourd'hui de temps, de réfienon et
Un autre outrage de la même espèce, mais d'un de travail pour produire quelque chose qui approche
style bien différent, c'est le discours qui, parmi du mérite de ces productions du moment pi ne
eaux de Cwéros, est intitulé assez improprement mourront jamais ; os serait tenté de croire que eta
pm Mmceih, pour Marcellus, comme s'il eût plaidé anciens étaient des hommes d'une nature supérieure,
pour lui, ainsi qu'il avait fait pour Ugarius et pour si Ton ne se soutenait que dans les anciennes répu­
le roi Déjotare. Ce discours n'est en effet qu'un re» bliques l'éloquence respirait son air natal, et qu'elle
merctment adressé i César* et dont la beauté est n'a été parmi sous que transplantée; que, dans les
d'autant plus admirable qu'il ne poutait pas être gonternemente libres, l'habitude de prier en public
préparé. Maredlus atait été un des plus ardents en­ et la nécessité de bien dire donnaient i l'orateur un
nemis de César ; depuis la défaite de Pharsale, il ressort et une facilité dont nais n'atoes pu long­
s'était retiré à ifityîèaa, où il cultitait en paix les lefc» temps atoir d'idée; que l'âme, qui est le premier
très v qu'il aimait pasataiéaiaaL Dans une assem- mobile de toute éloquence, était chez eux remuée
Méedu sénat, où Pisonatait dit un mot de lui comme sans cesse par tout ce qui les aa?Iraaaait, aiguil­
aa passant, son Itère Cala» s'était jeté aux pieds lonnée par les plus pressants motifs, échauffée par
du dictateur pour en obtenir le retour de Mareellus. les plus puissants intérêts, exaltée par les plus
César, qui semblait ne demander jamais qu'une grands spectacles. C'est atec cette réunion d'encou­
occasion de pardonner, se plaignit a?ec beaucoup ragements et de secours que l'homme s'élète au-
de douceur de l'opiniâtreté de Marcellus, qui praisdessus de hu-mêine.
sait touloir toujours être son ennemi ; et ajouta que* Si le talent est rare, il est plus rare encore qu'il
m tesêaal désirait son rappel, il n'a?ait rien àrefuser soit placé de manière à produire tout ce qu'il peut.
à une si puissante intercession. Les sénateurs répon­ U ne connaît lui-même toute sa force que lorsqu'il
dirent par des acclamations, et s'approchèrent de Cé- lui est permis de le déployer. Uni ne trouve tou\
sar pour lutrendredesaf^iudegrâces, d'autant plus en lui-même ; et le génie, comme tout le reste, ? eut
touchés de ce qu'il tenait de faire, que Maredlus atoir sa place pour atoir toute sa taleur. Outres
était un des meilleurs et des plus illustres citoyens de dotant lui une carrière immense ; qu'il toie toujours
Rome, et qu'ils s'attendaient moins à la fateur qu'il au delà de son essor, et cet essor sera sans bornes.
tenait-d'obtenir. César, quoiqu'il ne pût pas douter L'exercice continuel de ses forces sera en proportion
des dispositions du sénat, qui tenaient de se manifes­ de l'espace qu'il aura à parcourir, et c'est cet exerter
si clairement, nmtaft recueillir les suffrages dans cice qui jusqu'ici nous a manqué. Nous ne concetons
tontes les formes; et l'on croit que son intention rien aux prodiges des athlètes; mais sommes-nous
atait été d'engager Cicéro»! parler. Ce grand ci­ életés et nourris comme eux? Et qui de nous pourtoyen
t depuis que César régnait dans Rome, avait rait se flatter de comprendre comment Cicéron a pu
gardé le silence dans toutes les assemblées du sénat, faire en un moment un si beau discours, à moins
ne toulant ni offenser le dictateur, qui le comblait d'atoir été accoutumé, comme lui, à parier dans le
de témoignages d'estime et de bienteillanee, ni sénat de Rome?
praire aucune part à un gouvernement qui n'était Un autre exemple non moins frappant de cette
Là B4MK. — TOIE I.