la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
mène à Cynthia qu'il a en quelque goût pou? une
Lyciniia, mais si peu, si peu , que ce s'est pas la
peine d*en parler. Après tout f à juger de cette Cynthia-
par le portrait qu'il en fait, elle ne méritait
pas plus tle fidélité. Jamais femme n 9 eut plus de dis*
position à tourmenter, à désespérer «a amant; et
jamais amant ne parut si malheureux et ne se plaignît
tant que Properoe. C'est même ce qui répand le
plus d'intérêt dans ses ouvrages ; car aa sait que
ries s'intéresse tant que la peinture du maltteer.
On plaint d'autant plus Properoe, qu'après a?aîr
liïaa reproché à sa maltresse ses duretés, ses hauteurs
, ses caprices, il lait toujours par une entière
résignation : il murmure contre le joug : mais le
joug lui est toujours cher, et il ? eut le porter toute
aa Yie. 11 paraît que, malgré l'inconstance de ms
goûts, il avait aa penchant décidé pour Cynthia,
et re?osait toujours à elle comme malgré lui. C'est
une alternante de louanges et d'injures qui peint
au naturel les différentes impressions qu'il éprouvait
tour à tour. Tantôt il la représente comme
plus Mie que toutes les déesses ; tantôt il f âfcrtlt
de ne pas se croira si belle, parce qu'il lui a plu de
l'embellir dans ses vers, et de vanter f éclat de son
teint, quoiqu'il sût fort bien que cet éclat n'était
qu'emprunté. Ici, il lui attribue toute la fraîcheur
delà jeunesse; ailleurs il lui dît qu'elle est déjà vieille.
Enfin, après cinq ans, il perd patience, il rompt
m chaîne, et ses adieux sont des imprécations dans
toutes les formes ; ce qui fait douter que cette chaîne
soit en effet bien rompue, car l'indifférence n'est
pas si colère. Aussi, après ces adieux solennels qui
finissent le troisième litre, on toit dans le quatrième
reparaître Cynthia, qui, toujours assurée
de son pouvoir, tient chercher son esclave dans une
maison de campagne, où il soupait avec deux de
ses rivales. Elle est si furieuse et si terrible, qu'à
son aspect les deux compagnes de Properjse commencent
par prendre la fuite, et le laissent tout
seul vider la querelle, Cynthia, après l'avoir bien
battu, consent à lui pardonner, à condition qu'il
chassera l'esclave qui s'est mêlé d'arranger cette
partie de campagne; qu'il ne se promènera jamais
sous le portique de Pompée, rendex-jrous ordinaire
des femmes romaines, qu'il s'ira point dans les rues
es litière découverte, et qu'au spectacle il aura les
yeux baissés. On voit qu'elle le connaissait bien 9
et qu'elle savait de quoi il était capable. Properce
se soumet à tout, et détient plus amoureux que
jamais : et pois fiei-vous aux imprécations et aux
ruptures!
TmuixB. — Tibulle a moins de feu que Properec;
mais il est plus tendre, plus délicat : c'est
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• le poète du sentiment. 11 est surtout, comme écrivain,
supérieur à tous ses rivaux. Son style est
d'une élégance exquise, son goût est pur, sa com­
position irréprochable. 11 a un charme d'expression
qu'aucune traduction ne peut rendre, et il ne peut
être bien senti que par le cœur. Une harmonie délicieuse
porte au fond de l'âme les impressions les
plus douces : c'est le livre des amants. Il a de plus
ce goût pour la campagne, qui s'accorde si bien
avec l'amour; car la nature est toujours plus belle
quand on n'y toit qu'un seul objet. Chaulieu,
le disciple d'Ovide et le chantre de l'inconstance,
parle ainsi de Tibulle dans une épftre à l'abbé
Ccartia :
0?l«ie, cpie je pris pour maître f
If apprit qui! faut être fripon.
Ahbé, c'est le seul mmym d'être
Autant aimé qm M Masoe.
Pour TUNiUe, IS était il 1MM f
Que Je croit qult «mit àû nattes
"• Sar tarifât» de lignon, .
Et qu'on l'eut placé là, pesi-étn,
Entra IJJM et Céladon.
Au surplus, il ne serait pas juste d'exiger, dans des
poésies amoureuses, cette usité d'objet nécessaire à
l'intérêt d'us roman. Tibulle lui-même, -amoureux
de si bonne fol , a chanté plus d'une maîtresse. 11 parait
que Délie eut ses premières inclinations, et c'est
elle qui lui a inspiré ses meilleures pièces. Méaaésli
et Nééra la remplacèrent tour à tour. Et qui sait,
après-tout, si c'était Tibulle qui avait tort? 11 est
sûr au moins que celles qu'il aima conservèrent de
lui un souvenir bien cher, puisque nous apprenons
de ses contemporains que Délie et Némésis, qui lui
survécurent (car sa mort fut prématurée), suivirent
ses funérailles, et avec toutes les marques de la
douleur. C'étaient pourtant des courtisanes, mais on
sait qu'à Rome et à Athènes il y a eu des femmes de -
cette condition qui tenaient un rang très-distingué
par leur esprit, leurs talents, et le choix de leur société;
et sans doute les maîtresses d'un homme tel
que Tibulle n'étalent pas des femmes ordinaires.
Je ne dirai rien de Gajlus, plus cossu par ses liaisons
avec les plus beaux -esprits ée son temps, et
par les beaux vers de Virgile, que par ceux qu'il
nous a laissés: Qalatiliea lui reproche use versifier
tion dure, et les fragments que nous en avons justifient
ce jugement ». C'est à Tibulle qu'il es faut
revenir; c'est lui qu'il faut relire quand on alaan
c'est en le lisant qu'on se dit : Heureux l'homme
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