la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COU1S DE LITTÉEATU1E.
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- La théocratie, particulièrement établie chez les
Mis, était dose le principal objet que devait développer
Fauteur i'Àiàmik* Aussi 9 dès la première
scène 9 il fonde puissamment toutes les idées qui
doivent goiiferner l'esprit des spectateurs ; il rappelle
tous les faits qui doivent influer sur le reste
de la pièce; il prépare tout ce qui doit arriver. 11
choisit, pour le jour qu'il a destiné à la proclamation
de Joas, une des principales fêtes des Juifs 9 celle où
Ton célébrait l'anniversaire de la publication de la
loi, et qu'on appelait aussi la fête des Prémices,
parce qu'on y offrait à Bien les premiers pains de la
nouvelle jnoisson. 11 introduit avec le grand prêtre
un guerrier qui a servi avec distinction sons les rois
de Juda9 également attaché à leur mémoire et au
culte de ses pères. Bans tout autre sujet, il semblerait
que ce fût à un homme tel qu'Abner cf être
le vengeur et l'appui d'un roi orphelin, et de travailler
à son rétablissement. Mais ici c'est Bien
qui doit tout faire :
Bleu f qui de l'orphelin protège l'Innocence f
Et Ml dans Sa faiblesse éclater sa puissance.
Cest de cette faiblesse même que Fauteur a tiré
f Intérêt qu'il sajt répandre sur la cause du grand
prêtre et de Joas. On lui a reproché de n'avoir pas
fait le râle d'Abner plus agissant : s'il l'eût fait, sa
pièce ressemblait à tout; elle n'avait plus ce caractère
religieux qui la distingue et qui la rend à la fois
si originale et si conforme au mœurs théocratiques.
A quoi donc lui a servi Abner? A présenter dans un
homme de cette importance, dans un guerrier vertueux
, dans un serviteur Idèle des rots de Juda, les
sentiments que la plus saine partie de la nation a
conservés pour ia famille de David, sentiments qui
seraient suspects de quelque intérêt particulier, si
l'auteur ne les eût montrés que dans le grand prêtre
et ses lévites; à balancer auprès d'Athalie, qui ne
peut lui refuser son estime, le crédit et les suggestions
de Mathan; à former entre l'humanité d'un
soldat et la cruauté d'un prêtre ce beau contraste
qui met du côté de Joad tout ce qu'il y a de plus intéressant,
et du côté d'Athalie tout ce qu'il y a de
plus odieux; enfin, à relever la fermeté d'âme et la
pieuse 'eonlance de Joad, qui, pouvant se servir
perdu peur le théâtre dont U a été la gloire, U voulut d'abord
lai réciter le rôle de Gustave. Non, non, dit le poète ; je n*mme
pm kt wmupûii vert. Le jeune homme Mi offrit alors de répéter
la première scène tfAtkaiitj entre load et Aimer. Yaf»
taira ré€ontef et l'ouvrage lui faisant oublie? facteur, U s'écria
arec transport : Quel êiylel quelle poésie! Et toute la pièce
«Iécrite es même! Ah! wmmiemrf quel homme que Hécate/
C'est Ixkato qui rapporte, dans des Mémoires manuscrits, m
fait dont II fut d'autant plus frappé que, dans ce moment, il
•watt Mes voulu que Voltaire s'occupât an peu plus de lui
et un peu moins de ïlactoe*
d'an homme si brave et si accrédité, ne s'en sert
pas, parce qu'il attend tout de Bien seul. Et quoi
de pies propre à relire ira® cause respectable, à en
persuader la justice, que île la présenter toujours
comme la cause de Bien lui-même? Je ie répète :
sans cet art, que peut-être on s'a pas assez senti,
la pièce échouait. Quand Josabeth dit an grand
prêtre,
àtaiar, le brave Aimer, vlendra-t-fl sons défendre?
Joad répond,
Abner, quoiqu'on se pût assurer rar sa foi,
Ne sait pas même eneor si nous avons un roi.
JOSASETlf.
Mais à qui de loas caalcr-vaas la garde?
Est-ce Obed? est-ce àaaaea que cet honneur regarde?
Dejnon père sur eu les bienfaits répandus...
JOâB.
A ilajdta Màalla ils se sont tous vendus.
Qui doue oppasei-voas contre ses satellites î
JOÂB.
He TOUS fai-Je pas dit ? nos prêtres, nos lévites.
IOSÂBETB.
Peut être daas leurs bras Joas percé de coup...
J04B.
Et eomptêi-Tous pour qui rien Dieu ceaiîaii pour créais?
Toujours Bien : et quand Âthaliê périra, c'est le
bras de Bien qui l'aura frappée , et qui cachera celui
de Joad, qu'il était si essentiel de ne pas montrer.
Ce sujet a quelque chose de si particulier, que le
rôle d'Abner me parait louable par une raison tout
opposée à celle qui fait louer d'autres rôles : eeex-cï
ne raient ordinairement qu'en raison de ce qu'ils
font dans une pièce ; celui d'Abner vaut en raison de
ce qu'il n'y fait pas.
Avec quelle dignité s'ou?re cette première scène f
où fauteur a disposé tous les ressorts de son drame I
Oui, Je Tiens daas son temple adorer rfitaroel ;
Jelviens, selon ratage antique et solennel,
Célébrer avec vous la fameuse journée
Où sur le mont Slaa la lot nous fut donnée.
Que les temps sont ctpngés ! Sitôt que de ce Jour
La trompette sacrée annonçait le retour,
Du temple, orné partout de festons laagaliqaes s
Le peuple saint es foule inondait les portiques ;
Et tons f de?aat faute!, avec ordre introduits , [fruits,
De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux.
As Bleu de Funifers consacraient ces prémices :
Les prêtres ne pouvaient suffire aux sacrifices.
L*audace d'une femme, arrêtant ce concours f
En des Jours ténébreux a changé ces beaux Jours.
D'adorateurs lélés à peine un petit nombre
Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre.
Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal,
Os même, s'empres&ant aux autels de Baal 9
Se fait initier à ses honteux mystèresf
Et blasphème Se nom qu'ont invoqué leurs pères.
le tremble qu'AthaUe, à ne TOUS rien eaetierf
Vous-même de l'autel Vous faisant arracher,
N'achèfê enfin sur vous ses vengeances funestes;
Et d'un respect forcé se dépouille Ses restes.