la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

fourni que quelques détails brillants qu'à peise on
a remarqués. La Motbe ne posait s'aœouttiiiiêr à
voir Achille préparer lui-même le repas qu'il douée
aux députés d'Agamemncp ; mais qu'os lise cet endroit
dans f Iliade; que i'oo entende le héros dire à
son ami de remplir un grand ?ase du fin le plus pur,
et de distribuer des coupes, parce qu'il reçoit f dit-il,
sous sa tente les hommes qu'il chérit le plus; qu'on
le voie ensuite 9 mm f Utroele et Automédont se partager
les soins du repas, mettre sur le feu les vises
d'airain, placer sur les charbons ardents la chair
«Fun agneau et d'un chevreau, préparer et distribuer
les viandes ; etqu'on se demandes! l'on aimerait mieux
qu' Achille ilt à son maftre-dliôtd d'ordonner à son
cuisinier un grand repas. Qui est-ce qui ne sentira
pas combien Je tableau d'Homère est vivant et animé?
combien cette hospitalité simple et franche, ces
soins, ces empressements de la part d'un héros tel
qu'Achille recelant Ajax et Ulysse f bien loin de rabaisser
à nos yeux une grandeur réelle, la rendent
plus aimable et plus intéressante f eu la rapprochant
de sous dans ce qui est commun à tous les hommes ?
Un poète qui aurait à traiter cet endroit de l'histoire
où Curies reçoit les députés de Pyrrhus, qui viennent
pour le corrompre par des présents, s'aviserait-il
dé retrancher les légumes que Curius apprête
lui-même, et qu'il sert aux députés en leur disant :
Fous voyez que celui qmmi de celte sorte n'a besoin
de rien. Les Romains ne se soudmtpoint d'avoir de
for; ils veulent commander à ceux qui en ©ml»
Avouons que le plat de légumes ne gâte rien à cette
réponse. Des gens qui se croient délicats ont été
blessés de voir Nausicaa, la ille d'Alcinoûs, roi des
Phéaciens, aller elle-même avec ses femmes laver ses
robes et celles de ses frères. C'est un des endroits de
l'Odyssée que Fénelon aimait le mieux, et avec raison.
11 n'y en a point où Homère ait mis plus de
grâce et de vérité. On est charmé de la modestie y de
l'ingénuité, de la retenoe et de la bonté noble et compatissante
de cette jeune princesse f lorsque Ulysse,
échappé du naufrage, se présente devant elle, et
implore sa protection et ses secours. Avec quel plaisir
os voit la compassion si naturelle à son sexe surmonter
la frayeur que doit lui inspirer la vue d'un
homme à moitié couvert de feuillage, enfin dans
l'état déplorable d'un malheureux sauvé des flots!
Elle écoute la prière du suppliant ; elle arrête ses compagnes
qui s'enfuyaient avec de grands cris, lui fait
donner des habits, loi promet son assistance et celle
de ses parents ; et remontant sur son char pour reprendre
le chemin de la ville f elle a soin de ralentir la
course de set] chevaux, afin qu'Ulysse fatigué ait
moins de peine à la suivre. C'est en sachant descendre
ANCIENS. — POÉSIE. 59
à propos à cette férit! if détails que l'on saisit la
nature et qu'on la fait sentir. C'est un mérite qui
masque trop souvent aux modernes. Fénelon nous a
reproché là-dessus une délicatesse dédaigneuse, qui
tenait également à nos mœurs et à notre langue.
« Os a, iît-fl, tant de peur d'être bas, qs'eti est d'ordinaire
ses et vague dans les eapresafoi». Mous avens làdessus
ne fiasse politesse semblable à celle de certains
provinciaux qui se piquent de bel esprit, et qui croiraient
's'abaisser en nommant les choses par leur nom. »
Cette remarque de Fénelon n'est que trop juste. Aussi
les vrais connaisseurs savent-ils un gré infini à ceux
de nos écrivans qui se sont heureusement efforcés
de corriger et la langue et le style de cette délicatesse
mat entendue i et qui ont su employer avec intérêt
toutes les circonstances que le sujet pouvait
leur fournir \
* La Fontaine est » de cens en qui m mérite est le plus
remarquable, et c'est aae mita de es naturel heureux qui
est le caractère de mm talent Voyei comme il peint PMlémiMi
et Banda recevant dans leur cabane f spiter et Mères» déguisés
en voyageurs, et qui n'ont trouvé suite part l'hospitalité
qu'Us demandaient.
Près enfin ie quitter sa séjour il profane,
lit Tirent à l'écart ma étroite esteras,
Semeurs hospitalière, humble et essaie mattes.
Mercure frappe : en entre. Aussitôt Niémen
Pteat as-errant fies dieux, et leur tient ce tangage :
« Vous me semble* tous deux fatigués au ?©yage ;
« Bepeaafmis. Ctes «in feu «as omis avons ;
« L'aide des filent a fait que nées ie conserroos;
m Utet-en. Selaee ces pénates d'argile :
m imsmÈê le ciel se fut au tnunajas si facile
« Que qnsafi Jupiter mes.e était de simple fiels;
« Depuis eneen t s fait d'or, il est soarfi i ans sols,
« Sancb, se tardes point, faitea tiédir cette eafis ;
« Bscer eae le pouvoir an désir ne réponde,
m Mm bêtes agréèrent les seins fui leur tout An. »
Quelques restes de feu sens la cendre èpsafins»
Iran soefie hektael par Banels s'allumèrent :
Ues firsnefies de sais sec aussitôt e'enlainméMat.
L'onde tiède, os la?a les pieds des voyageurs,
tfijfieanaa lesprte d'excuser ces Inngnears ;
Et, pour tromper l'essai fi'nae atteste importsjaf,
Il entretint les dieux, non point snr la fortune,
Sur ses Jeux t sur la pompe et la grandeur fies refis,
Mais eae ee que les champs, les vergers et les bols
Ont de plus innocent, de plus fines, de pins rare.
Cependant par Banels le festin se prépare.
La taille en l'os servit le champêtre repas
Fut ê'mli son façonnés à l'aide fia compas ;
Encore assnre4