la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS, - POÉSIE. les
sa Pkormh, n'en élève pas moins un cri continuel
continuelle, et l'on ne peut nous-faîre croire ,lii que
et terrible contre la tyrannie* C'est lui qui ré-
l'homme sage doive être toujours en colère, ni que la
dame bien fortement contre k p&moir usurpé,
etièra ait toujours raison. Qu'est-ce qu'un écrivain
qui s'indigne que les Romains portent en joug que
qui ne sort pas de fureur, qui ne voit dans la natut»
Ka lâcheté de leurs ancêtres a forgé , qui répète sans
que des monstres, qui ne peint que des objets niÉsni\
ces» le mot de liberté; qui crie ami armes contre
qui s'appesantit avec complaisance sur les peintures
les tyrans , qui implore la guerre civile f comme pré­
les plus dégoûtantes, qui m'épouvante toujour» et ne
férable cent fois à la servitude. Voilà parler en ré­
me console jamais, qui ne me permet pas de me repopublicain;
en Romain. Aussi Laçais fut conséquent :
ser un moment sur un sentiment doux f Joignez à ce
sa conduite et sa destinée furent telles qu'on devait
défaut capital la dureté pénible de sa diction, son
Pattendre d'un homme qui écrit de ce style sous
langage étrange, ses métaphores accumulées et
Néron. U conspira contre lui avec Pison, et luit, à
bizarres, ses vers gonflés d'épithètes scientifiques,
vingt-sept ans, par 's'ouvrir les veines. Je ne re­
hérissés de mots grecs. Et lorsque tant de causes se
proche point à Juvénal cf avoir eu moins de courage ,
réunissent pour en rendre la lecture si difficile,
et d'être mort dans son lit; mais je ne lui donnerai
faut-il donc chercher dans la corruption humaine et
pas non plus des louanges qu'il ne mérite point, -le
dans la dépravation de entra siècle les motifs de la
ne trouve étiez lui qu'un seul endroit qui exprime
préférence que l'on donne à un poète tel qu'Horace,
quelque^ regret pour la liberté : c'est dans sa pre­
dont la lecture est si agréable ? Est-il bien sir que
mière satire, lorsqu'il se fait dire :
Juvénal soit parmi nous si formidable pour la con­
« As-tu en génie épi à ta matière? Es-tu, comme tes science des méchants? Les mœurs qu'il attaque sont
êmmumn, prêta tout écrire avee cette française animée en grande partie si différentes des nôtres; il peint
dont je n'ose dire Se mm? •
le plus souvent des excès si monstrueux, et qui, par
Ce nom, qu'il n'ose prononcer, est évidemment celui notre constitution sociale, nous sont si étrangers \
de liberté. Mais ce regret, comme on voit, est en­ qu'un homme très-vicieux parmi nous pourrait, en
veloppé et timide, il semble même ne porter que sur lisant Juvénal ? se croire un fort honnête homme.
la liberté des écrits; enfin, c'est le seul de cette es­ West-il donc pas plus simple de penser que, s'il est
pèce qu'où remarque chez lui. Cette satire fut écrite, pu lu, c'est qu'il a peu d'attraits pour le lecteur;
comme presque toutes les autres, sous Trajan; c'est qu'ilapeint beaucoup moins les travers, lesfai-
plusieurs le furent sous Adrien; une seule fut comblesses, les défauts et les vices communs à l'humaposée
sous Bomitien, celle oà il eut le malheur de nité en général, qu'un genre de perversité particu­
le louer. La date de ses écrits peut donc infkmer à lier à un peuple parvenu au dernier degré d'avilisse­
sa certain point ce que dit son traducteur des temps ment, de crapule et de dépravation 9 dans un climat
ou i écrirait pour justifier f «ces d'amertume et corrupteur, sous un gouvernement détestable, et
d'emportement, qui est le même dans toutes ses avec la dangereuse facilité d'abuser en tous sens de
«tires» Quoi! Juvénal, après avoir vécu sous Ba- tout ce que mettaient à sa discrétion les trois paraaitïta,
a vu tout le règne de Trajan, l'un des plus ties du monde connu? U faut m souvenir que les
beaux que l'histoire ait tracés ; il a vu tour à tour degrés de corruption tiennent non-seulement à l'im­
régner un monstre et un grand homme, et ce conmoralité, mais aux moyens: si nous ne sommes ni
traste si frappant, ce contraste que Tacite nous a s| ne pouvons être aussi dépravés que les Romains,
bien fait sentir Y Juvénal ne Fa pas senti 1 C'est après c'est que nous ne sommes pas les maîtres du monde.
Domitien et sous Trajan qu'il n'a que des satires à Toutes ces considérations nous autorisent à ne
faire, qu'il ne trouve pas une vertu à louer, pas un mot point admettre la conclusion par laquelle M. Bu-
aféiage pour le modèle des princes, lui qui avait saaJï termine son parallèle : .que si Juvénal a peu
loué Bomitien ! Il ne profite pas de cette réunion de de partisans, c'est qu'il professe la vertu sans al*
circonstances, si heureuse pour un écrivain sensible,
qui sait combien les tableaux de la vertu font
Mage eê dam toute sa pureté 9 et que ks ambUmm
et les hommes sensuels ont intérêt à M préférer
rasortir ceui du vice; combien ces peintures con­ na po&ê imdulgeni, qui embeUU ks objets de terri
trastées se prêtent l'une à l'autre de force et de goûts, excuse leurs caprtem et autorise kursfaipouvoir;
combien ces différentes nuances donnent Messes par son exempk. Il y a ici une espèce de so­
«i style d'intérêt, de charme et de variété I Et c'est phisme que j'ai déjà indiqué, et qui pourrait sans
là, pour conclure, un des vices essentiels de ses doute, contre l'intention de fauteur, faire prendre
«triages : une monotonie qui fatigue et qui ré­ lechangêàdes lecteurs inattentift. M. Dusaulx peint
volte. La satire même ne doit pas être une iivectice • Stcl était écrit en 1787.