la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

«ne disposition très-prompte à rejeter tout ce qui
fions paraît s'en éloigner. J ? a¥oue que la familledTOercale
et de Thésée, les mmîmmê de Cadmus
et la guerre des Géants, les jeux olympiques et l'expédition
des Argonautes, ne sous-touchent pas d'aussi
près que les Grecs, et que des odes qui ne contiennent
guère que des allusions à toutes ces fables 9 et
qui roulent toutes sur le même sujet f ne sont pas
très-piquantes pour nous. Mais il fmt mmwmk
aussi cpe l'histoire des Grecs devait intéresser les
Grecs ; que ces fables étaient en grande partie leur
histoire; qu'elles fondaient leur religion; que les
jeux olympiques 9 isthmiena, néméens, étant des
actes religieux, des fêtas solennelles en l'honneur
des dieux de la Grèce'; le poète ne pouvait rien faire
de plus agréable pur ees peuples que de mêler ensemble
les noms des dieux qui avaient fondé ees
jeux, et ceux des athlètes qui venaient d'y triompher.
Il consacrait ainsi la louange des vainqueurs en la
joignant à celle des immortels, et il s'emparait avidement
de ees fables si propres à exciter l'enthousiasme
lyrique et à déployer les richesses de la poésie.
On ne peut sierv en lisant Pindare dans le grée,
qu'il ne soit prodigue de cette espèce de trésors t
qui semblent naître en foule sous sa plume. 11 n'y a
point de diction plus audaeieusement igùrée. Il
franchît tontes les idées intermédiaires; et ses phrases
sont une suite de tableaux dont il faut souvent
suppléer la liaison. Toutes les formules ordinaires
qui joignent ensemble les parties d'un discours ne
se trouvent jamais dans ses chants : d'où l'on peut
condor© que les Grecs, qui avaient une m grande
admiration pour ce poète, étaient bien éloignés d'exiger
de lui €ette marche méthodique que nous voulons
trouver plus ou moins ressentie dans toute espèce
d'ouvrages ; ce tissu plus ou moins caché qui
ne doit jamais nous échapper, et que notre prétendu
désordre iyriquen'a jamais rompu. Les Grecs, beaucoup
plus sensibles que nous à la poésie de style,
parce que leur langue était éléroentajrement plus
poétique f demandaient surtout au poète des sons et
des images! et PKndaro leur prodiguait Tue et l'autre.
Quoique les grâces particulières de la pfonondation
grecque soient en partie perdues pour nous,
il est impossible de n'être ps frappé de cet assemblage
de syllabes toujours sonores^ de cette harmonie
toujours imitative, de ce rhythme imposant et majestueux
qui semblefalt pour retentir dans l'Olympe.
Quelque difficulté qu'il y ait à conserver dans notre
versification une partie de ees avantages, le désir
que j'ai de donner au moins quelque idée dé la marche
de Pindare m'a engagé à essayer de traduire le
«MBma3eeme&t de la première Pythique. Cette ode
fat compilée en Henné» d'Hiéron, roi de %n-
ANCIENS. — POÉSIE. 14f.
cuse, vainqueur à la course desjrfiarl dans Jes jeux
pythiens, c'est-à-dire, dont le mèhgr avait wm-*
porté la victoire. Mais les Grecs étalent si pas*
sionnés pour ees sortes de speétacles , quVra ne pouvait
trop célébrer à leur gré celui qui Irait su se*
proeurer le'cocher le plus habile et les ehevattf les
plus légers. Voici le début de Pindare :
• -,
Boâx tiésof des neuf Sœura, Instnftnent du génie f ^ **
Lyre d'or qu'Apollon* anime sons ses doigts t
Mère 4m plaisirs pus 9 niera de l'harmonie p ' *
hjm, muUmm ma voli.
Ta préside» m chut» te gûaveraes ls> dansf.
Tout le chœur; attentif et docile à tes sons}. «
Soumet aux moèYêraents marqués par ta cadence *
Ses pas ©t ses ehamoiis. #
L'Olympe en est ému : Jeplter est sensible :
I! éteint les carreaux qa'aUmna son courrous. • * •
I! sourit aux mortels, et son algie terrible».
S'endort à ses genoux.
Il dort, Il est Tainca : ses paupières pressée! * «,
D'une humide vapeur se œuvrent mollemeit
Il jlort, et sur soados ses ailes abaissées
Tombent iaagulsgamment
Tu iécals des combats l'arbitre ssugiilasire;
Ses traits ensanglantés échappent de ses mains.
Il dépose le glaive , et promet à la terre «
. Bes jours purs et sereins..
O Lyre d'Âpol îoa ! puissante enchanteresse r
Tu soumets tour à tour et la terre et les deux.
Qui n'aime poiat les arts, les Muses, la sagesse, .
Est ennemi des dieux.
Tel est OB ier géant, dont la .rage étouffée
D'un rugissement sourd épouvante renier,
Ce superbe Titan f ce monstrueux Typbée- ' ,
Qu'a puni luplter.
Le tonnerre frappa ses cent têtes difformes.
Sous i'Eina qui raccable il veut briser ses fers :
L'Etna s'ébranle, s'ouvre, et des roche» énormes
Tout rouler dans lit mers»
Ce reptile effroyable t enchaîné dans le fjoufft» v
Et portant dans son sein une source de feux t
Vomit des tourbillons et de lamme et de soufre
Qui montent dans les deux.
Qui pourra s'approcher de ces rives brûlantes?
Qui ne frémira polnt.de ees grands châtiments,
Des tourments de Typhée , et des roches perçantes ,
Qui déchirent ses iancs? ' •
Faiore f © Jupiter 1 ta puissance et ta gloire.
T® règnes sur l'Etna, sur ces fermer» rempart»
Élevés par ©e roi qu'a nommé lt Victoire
Dans la liée des cha». •
fliéron est vatoquew : son nom s'est lait entendra, etc.
Telle est la marche de Pindare. D'une invocation
aux Muses 9 d'us éloge de leurs attributs, ou?ertufe
très-naturelle dans te sujet qu'il traitait, il passe
tout cf aa eoup à la peinture de Typhée écrasé sous
l'Etna, sous prétexte que Typhée est ennemi du
iliiii et des Muses. C'est s'accrocher à un mot; et
une pareille digression ne nous paraîtrait qu'un écart
«al dépisé. Peut-être les Grecs n'avaientf la pas tort
#aa juger autrement. C'est dHiéran qu'il s'agissait.
Hiéron régnait sur Syracuse el sur l'Etna; il avait