la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

C0U1S DE UTTÉ1ATU1E.
143
achève de le pousser à bout; et même le dénuement
f qu'il a accommodé à notre théâtre.
La pièce (but il a tiré le rdfte ée r Avare a pour
titre tÀuimMfê, d'un mot latin qui signifie pot de
terre, parce que l'Avare de Plaute, Euelion, a trouvé
dans sa maison un trésor dans un pot de terre que
son grand-père avait enf oui. Bans la pièce française,
ce trésor n'a pas été trouvé, il a été amassé; ce qui'
?aut beaucoup mieux. Ile pies, Harpagon est riche
et connu pour tel ;cequirendsQoavarice plus.odieuse
et moins excusable. Euelion est pauvre, et est à
peu près dane le cas du savetier de la Fontaine, à
qui ses cent éem tournent la tête. EucMoa, depuis
qu'il a trouvé un trésor, n'est oeeupé qu 9 à le garder.
Il est dus des transes continuelles, et se refuse
tout, de peur qu'on ne se doute de sa bonne
fortune. Ce taMeau est vrai, et tous les traits en
sontfrafpaiits. Euelion ©uvrala scène, comme dans
Molière, en querellant sa servante , parée qu'il imagine
qu'elle se doute du trésor, et qu'elle cherche à
le voler. Il répète sans cesse qu'il est pauvre, ce
qui est fort bien ; mais Harpagom dit la même efaosey
ce qui est encore mieux» parée qu'on sait le contraire,
Euelion met sa servante dehors pendant qu'il
va dans l'intérieur de sa maison faire h visite de
son trésor : il est obligé de sortir, quoique à regret s
et il en a une bonne raison 9 c'est qu'il va à une assemblée
du peuple où l'on distribue de l'argent. Il
ne faut rien moins pour faire sortir un avare. Obligé
de laisser sa servante pour garder la maison, it lui
défend d'ouvrir à personne, pas même à h Fortune,
si elle se présentait. J'en serais bien étonnée, dit
dit: ^oyomiaêmisièm, il Meuse la vraiseplifaiii».
Euelion, qui n'est pas fou 9 sait bien qu'on n'a- que
deux mains. Molière a pourtant profité de ce trait ;
maïs comment ? Harpagon, après avoir vu une main,
dit : L'autre; et après avoir vu la seconde f il dit encore,
L'autre. Il n'y a.rien de trop, parce que la
passion peut lui'faire oublier qu'il en a vu deux;
mais elle ne peut pas lui persuader qu'on en a trois.
Le mot de Plante est d'un farceur, celui de Molière
est d'un comique. '
Un voisin riche vient demander la 111e d"EiicKon
, en mariage. Il croit d 9 abord qu'on a flairé le trésor;
mais on offre de la prendre sans dot, et cela le rassure.
On sait quel parti Molière a tiré de ce mot
sans dot, qui lui a fourni une des meilleures scènes
de sa pièce. Le gendre (FEucKon envoie des cuisi­
niers chez lui, en son absence, pour préparer le repas
des noces, et fait porter tontes les provisions et
tous les instruments de cuisine. Euelion, de retour,
jette des cris horribles y bat les cuisiniers, les met
dehors, et garde tout ce qu'on a apporté. Fort bien:
mais faime encore mieux l'idée dn jwete français,
qui, faisant soi avare amoureux y a mis aux prises
les deux passions qui vont le plus mal ensemble.
La perfection du comique, c'est de mettre le caractère
en contraste avec la situation. Bien n'est si
divertissant que les angoisses d
la servante; eUe me nous a jamais rendu visite.
EUCLION. Fats bonne garde. LA SBHVANTB. Et
que voukz-vous que je garde? M n'y a chez vous
que des Mks d'araignées. EUCLïOM. Je veux qu'il
y en ait Je te dépends de ks balayer* Je reviens
dam k moment : ferme ta porte aux verrous, et
m'ouvre è gui que ce soit* Éteins kfeu, de peur
qu'on ne t'en demande. Tu es morte f sijenetroum
pas kfm éteint* Si l'on vient te demander dm/eu,
dis que nous m'en avons pas. Si l'on vient te de-
' mander un couteau, un mortier, un couperet, quelqu'un
des usiensUes que ks voisins ont coutume
d'emprunter, dis que ks vokurs ont tout emporté.
Tous ces traits ont de la vérité ; mais en voici
qui sont outrés et hors de nature. On dit d'Euclîon
qu'il se plaint qu'on le pille, quand la fumée
de ses tisons sort de chez lui; qu'endormant il se
met un soufflet dans Sa bouche 9 pour ne pas perdre
sa respiration; qu'il ramasse les rognures de ses ongles,
etc. C'est passer le but. De même lorsque
après avoir examiné les deux maint d'un esclave, il
Y un avare qui se croit
obligé de donner à dfner à sa prétendue, et qui voudrait
bien ne pas dépenser beaucoup d'argent. Ce
sont là de ces moments où le poète peut prendre
la nature sur le fait, etqudwteiiryanftMrieoainie
Molière?
Enfin, le trésor cfIndien est découvert et volé
par un esclave s et il se trouve en mime temps que
sa fille a été violée par celui qui veut l'épouser, litclion
ignore ce dernier incident, et n'est occupé que
de son trésor, lorsque l'amant de sa allé vient lui
demander pardon de son attentât; en sorte que tout
ce que l'un dit de la lîîe violée est appliqué par l'autre
au trésor emporté, méprise plaisante et théâtrale,
dont Molière a bien connu la valeur; mats, substituant
un moyen plus honnête* il a supposé que le
jeune homme qui aime la fille ff Harpagon est dans
la maison, déguisé en valet. Cela produit là rtéme
scène, les mêmes aveux, le. même dialogue à double
entente, et enfin cette exclamation qui a fait
proverbe : Les beaux yeux de mm cassette ! mot
qui n'est point une charge, parce qu'il est impossible
qu'Harpagon ne le dise pas. Il voit un coupable
qui avoue .: on lui parle de trésor; il ne songe
qu'au sien, à sa cassette, enfin on lui parle de beaux
yeux. Les beaux yeux de ma cassette! ce mot doit
lui échapper. 11 est excessivement gai, mais en n'est