la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

le dois mm Vmmm : son teisirtniieexiftna.
Par as retour «ml, m'a consterné mM-méiM,
Que fommea-tisiit, àélaïf mm fra#«s tomates»
WmMmm PMHJBI, Tains Jouets êm Bmêmt
wmmjm.
tetkmtex doueestmeiix, dont vous état Pcwwsfjs;
We pranûMsu Jamais sa met ipl ta cmtrafe.
Que Fêetat if» grandeun M vous pas» éblouir s
¥om voyet qu'on mcnÉtmf peot la anétstir.
Gardez que la nta», te pomrutr, la ftdiene,
He TOUI faaeeat de l'binime iwMler la fatetessa
te «orage modeste «t protégé des deux,
Et le mortel mméÈmmâm honear aux iteei*
Cette mor&le religieuse et eette honorable protection
fat Minerve aeeorde ta Grées de?tient
leur plaire également, et tétait un double mérite
pour Fauteur. Quant à l'égarement d'Ajax, observons
que les anciens et les modernes ont employé
sur le théâtre raliénation d'esprit comme un moyen
if intérêt. Les Anglais surtout en ont fait un fréquent
usage, mais avec plus de succès dans leurs
romans que dans leurs drames. La folie, une des
misères les plus humiliantes de la condition hamaioe,
nous inspire aisément eette pitié dont nous
voyons avec plaisir qu'Ulysse lui-même ne peut se
défendre dans la scèàe de Sophocle; mais aussi
8 f €MtÉi©tîs pas quêta folie est tout près du ridicule.
Il faut dose beaucoup d ? art pour la montrer aux
hommes 9 et surtout il faut qu'elle ne soit que passagère
, et tienne à une de ces grandes fassions ou
de ces grandes infortunes qui peuvent troubler la
raison. On sent qu'il serait trop aisé de faire déraisonner
un homme pendant toute une pièce, et que
ce spectacle, à lalongue, ne peut être que dégoûtant
et fastidieux. L'art consiste à jeter dans le langage
confus qui confient à ces sortes'd'accès des choses
mies et senties, où l'âme paraît se trahir elle-même,
et se peint sans le vouloir par des mots qui s'échappent
d'une tête en désordre, et nous frappent comme
des éclairs dans la nuit; car la folie est comme
renfance; elle intéresse,, parce qu'elle ne trompe
pas. Sophocle ne montre celle d'Ajax que dans une
scène très-courte, et qui! relèfe, autant qu'il est
possible, par la noble compassion d'Ulysse et les
sages leçons de Minerve; car d'ailleurs la démence
efàjai ne produirait sur nous aucun effet, et nous
tenons peu touchés de le foir rentrer dans sa tente
pour aller batte de verges Ulysse, qu'il a, dit-il.,
attaché à une colonne. Mais ce qui est intéressant f
c'est le moment oà Minerve, pour le punir, permet
qu'il mienne à lui-même et retrouve toute sa rai-
•on. Cest tiers qu'en voyant les excès honteux où
i s'ert emporté, il tombe dans un désespoir digne
tftan néros qui s'est avili : c'est là que son rôle devient
pathétique et théâtral; sa douleur profonde
mtérase, et Fon admira ensuite m fermeté tran­
ANCŒNS. — I01UL •t
quille quand il se résout àntounr. Teemesse, éponse
d'Ajax, autrefois sa captive, attirée par les cris des
Sakminiens qui demandent à voir leur roi, leur
fait une peinture très-touchante de l'étal où il est
réduit.
« Il est retenu de si ftnetir, dit-elle, mais son mal n'en
est que plus terrible. Plongé dans car sombre tristesse f fl
me iatt tremble?. 1 laperait son maliêw9etil toaxniaft »
Mot d'une grande vérité. Elle l'entend qui appelle
son ils Eurysaee.
> «Ah!tiM»llsi8 f éarte-l«lte
Mouvement naturel qui peint bien tout ce qu'on
peut craindre d'Ajax. Il paraît, et Sophocle le fait
parler avec cette éloquence tragique que la prose
dégraderait trop, et que la poésie seule peut rendre.
Les anciens excellaient à peindre ces douleurs de
héros, à prêter à ces personnages fameux un langage
proportionné à l'idée de leur grandeur. Mais
cette grandeur a besoin de la perspective du théâtre,
et des couleurs poétiques; le prose, trop rapprochée
de nous, la dément pour ainsi dire, et fait
tomber l'illusion. Cette raison seule suffirait pour
foire voir combien c'est dénaturer la tragédie que
de lui dtar le langage qui lui appartient. Rien ne fait
moins d'honneur à notre siècle que d'avoir imaginé
cette ridicule innovation. Une tragédie en prose ne
peut être qu'un monstre né de l'impuissance et du
mauvais goût; et il faut pardonner aux artistes de
fle pas voir de sang-froid qu'on abuse à ce point de
l'esprit philosophique pour attenter aux beaux
arts.
Cest aussi par ce motif que, toutes les fois que
j'ai voulu donner une idée des beautés du théâtre
grec, j'ai essayé de vaincre la difficulté de traduire
en vers, comme j'ai §Mt ci-devant pour Eschyle et
comme je le ferai encor tout à l'heure pour Sophocle
et Euripide.
Tecmesse, qui prévoit le funeste dessein d'Ajax,
emploie, pour l'en détourner, tout ce que l'amour
conjugal et maternel a de plus-touchant. 11 demande
à voir son fils encore enfant, et ces scènes puisées
dans la nature sont, comme on sait, le triomphe
des poètes grecs. Tecmesse le conjure encore au
nom des dieux Il l'interrompt :
« Igaorei-voei eae je ae dois plus rien us dieux? •
Cependant i commence à craindre que sa femme
et ses sujets ne s'opposent à sa résolution. Il feint
de céder, et sort comme pour aller se purifier dans
une fontaine lustrale, et ensevelir dans la terre la
fatale épée qu'il a reçue d'Hector, et dont il a fait
un il honteux usage. Arrive un envoyé de Teueer