la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Il sagesse de son élè?a an désordres qu'il reproche
à Fautre, joue sans cesse le râle d'une dupe s et c'est
là le comique. Molière fa fort bien saisi, et, dans
fÈe®k des Maris, le tuteur à verrous et à grittes
est dupé continuellement par Isabelle , doet il vante
la sagesse, tandis que Léonore f éle?ée dans les principes
d'une liberté raisonnable , ne trompe pas un
moment la confiance de son tuteur. Mais Fou voit
aussi que le plan de Molière remplit beaucoup mieux
le but moral. Térence n ? a fait qu'opposer un excès
à un excès : si Fan des vieillards refuse tout à son
Hsf Fautre permet tout au sien. Ce sont deui extrêmes
également blâmables ; et qu'Esehyne commette
es violences et fasse des dettes pour son compte
cm pour celui de son frère, sa conduite n'en est pas
•noms v^réhensible. Il en résulte seulement que le
wMMard trompé fait rire en s 9 applaudissant d'une
éducation qui 9 dans le Éti 19 n f a pas mieux réussi que
f autre; au Eau que Molière au comique de la méprise
a joint Futilité de la leçon. Chez lui le tuteur
île Léonore est dans la juste mesure, et ne permet
à sa papille que ce qui est conforme à la-décence.
I est récompensé par le succès, comme le tuteur
tyran est puni par les disgrâces qiill s'attire : tout
est dans l'ordre 9 et ce plan est parfait*
La plus faible des pièces de Térence est celle qui
a pour titre H^autanHmorumenoê, mot grec qui
signifie , i'hmnme qui se punit M^méme. On fait
mmm ici un «ces, remplacé p«r un excès. C'est un
père qui a séparé son fils d'une eourtisape qu'il
aimait, et Fa forcé de s'éloigner : depuis ce temps
il est au désespoir du départ de son ils; il s'est re»
tiré à la campagne 9 où il se condamne aux plus rudes
travaux. Ce chagrin peut se concevoir; mais,
dès qoe son iii est re?enu , il défient le flatteur de
ses pâmons et le complice de ses esclaves, dont il
encourage les mensonges et les escroqueries : toujours
du trop. L'intrigue d'ailleurs roule sur une
mépriae à peu près semblable à celle des Jdeîphm;
mais trèsrfroide ici, parée qu'il n'y a personne à
tromper.
Lessixcciiiiédies que nousaTonsdeTérence étaient
composées avant qu'il eût atteint fige de trentecinq
ans. 11 entreprit alors un ?oyag@ en Grèce, et
périt dans le retour. Mais, sur la durée de son
?oyage , sur l'époque et les circonstances de sa mort %
m t f â que ies traditions incertaines.
ANCIENS. — POÉSIE. 14t
CHAPITRE VII. — Be Im poésie fyrique chez k$
emeiens.
mmm PREMIèEE. — De» lyriques pecs.
On convient qne Fode était chantée ehei les anciens.
Le mot dTxfe lui-même signiie chant, |ô ne
prétends point n'enfoncer dans des discussions
profondes sur la lyre des Grecs et celle des Latins ;
sur l'accord de la musique, de la dansa et de la
poésie ehes ces peuples; sur la strophe, l'antistrophe
et la péristropba, qui marquaient les mouvements
faits pour accompagner celui qui maniait Finstrament
; sur la mesure des vers lyriques ; 1er cette
liberté d'enjamber d'une strophe à Fautrey ie manière
qu'un sens commencé dans la première ne i- 9
nissait que dans la seconde; sur la possibilité d'accorder
ces suspensions de sens arec les plurales,
musicales et les pas des danseurs : toutqp ces difll»
cultes ont sautent exercé les savants r«t plusieurs
ne sont ps encore éclaircies. On peut » représenter
l'histoire des arts , ehez les anciens, comme un
pays immense, semé de monuments et de ruines ,
de chefg-d'ftufre et de débris. Mous avons mit
notre gloire à imiter les uns et à étudier les autres.
Mais le génie a été plus loin que l'érudition*, et il
est plus sûr que l'Jpkigéwk de Racine est autdessite
de celle d'Euripide qu'il n'est sûr que nous ayqps
bien compris la combinaison et les procédés de tous
les arts qui concouraient chez les Grecs à la représentation
û'Iphigénie. *
D'ailleurs, les anciens n $ ont rien fait pour nous
conserf ar une tradition exacte de leurs connaissances
et de leurs progrès. Uf n'ont point pris de précaution
contra le temps et la barbarie. U.semblait
qu'ils ne redoutassent ni Fun ni l'autre* et peut-être
doit-on pardonner à ces peuples qui jouèrent longtemps
dans le monda un rôle si brûlant, d'avoir
été trompés par la sentiment de leur gloire et de leur
immortalité.
Les différences dans les mœurs 9 dans ia »lsfj(§i 9
dans le gouvernement, dans la langue, ont dâ«écessairement
en amener aussi dans las arts que noib
avons imités, et qui ont pris sous nos mains ëe
nouvelles formes. Ainsi les mêmes mots n'ont plus
signifié les mêmes choses, Nous avons continué
d'appeler une action héroïque, dialogué® sur II
scène, du nom de tragédie (qui signiie cfmmsmdn
imm, parce qu'autrefois un bouc en était h prix) 9
quoique nos tragédies ne soient plus chantées, £t .
que Fauteur du Siège de Ctàais ait reçu, au Ûeu
d'un bouc, une médape d'or. Ainsi ooosjmms des
odes, quoique nos odes ne soient point des chanU;
et ces odes ont des strophes, eu emm*imsf
.* s©*