la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Thésée ordonne qu'on Feu empêche. Cette belle production
fit courir tout Paris pendant six semaines :
an bout d'un an , les comédiens voulurent la reprendre
, mais la mode en était passée. La pièce fut
abandonnée, et depuis on ne Fa pas revue; mais en
revanche f on en a vu et revu beaucoup d'autres qui
me falakat pas mieux.
8BCT10M vm. — Ssêker.
Le temps, qui fait justice, mit bientôt la Phèdre
de Racine à sa place : mais son parti était pris de
renoncer au théâtre; et même, douze ans après, il
ne crut pas y revenir, quand il fit, pour madame de
Maintenon et pour Saint-Cyr, Esîher et Athaiie;
car £$iiwt} malgré le grand succès qu'elle eut à
Saint-Cyr f ne parut jamais sur la scène, do vivant
de fauteur ; et lorsqu'il imprima Mkaik, il fit insérer
dans le privilège une défense expresse aiii comédiens
de la jouer. Toutes deux ne furent représentées
qu'après sa mort, et eurent alors un sort bien
différent de celui qu'elles avaient eu au moment de
leur naissance. Tout semble nous avertir de ne pas
précipiter nos jugements, et rien ne peut nous eu
corriger.
Depuis que les représentations de 1721 eurent fait
connaître tous les défauts du plan û f Es$ker, on s'étonna
delà vogue qu'elle avait eue dans sa nouveauté,
et c'est pourtant la chose du monde la plus facile à
concevoir. Il faut voir chaque chose à sa place ; et si
le théâtre n'était pas celle à'Estker, il faut avouer
qu'elle parut à Saint-Cyr dans le cadre le pins favorable.
Qu'on se représente déjeunes personnes, des
pensionnaires que leur âge, leur voix, leurfigure, leur
inexpérience même rendaient intéressantes, exécutant
dans un couvent une pièce tirée de l'Écriture
sainte, récitant des vers pleins d'une onction religieuse
9 pleins de douceur et d'harmonie 9 qui semblaient
rappeler leur propre histoire et celle de leur
fondatrice ; qui la peignaient des couleurs les plus
touchantes, sous les yeux d'un monarque qui l'adorait,
et d'une cour qui était à ses pieds ; qui offraient,
. à tous moments, les allusions les plus piquantes à
la flatterie ou à la malignité; et Ton concevra que
cette réunion de circonstances, dans un spectacle
qui, par lui-même s n'appelait ps la sévérité, devait
être la chose du monde la plus séduisante, et qu'il
n'était pas étonnant que la phrase à la mode, celle
qu'on répétait sans cesse, et que nous retrouverons
dans les lettres et les mémoires du temps, fût celleci
de madame de Sévigné : Racine a Mm de tesprit
Madame de Sévigné en avait aussi beaucoup
( car il y en a de bien des sortes ), mais elle n'avait
pas celui de cacher son faible pour la cour et pour
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tout ce qui tenait à la cour. Il parce à toutes les pages
; et le ravissement où elle est d'avoir vu Esiker
à Saint-Cyr, faveur alors excessivement briguée et
devenue une distinction, parait avoir laine un peu
sur le jugement qu'elle en porte. Si Ton veut prendra,
en-passant, une idée des changements qui
arrivent d'un siècle à l'autre, il n'y a qu'à faire
atention à une de ces expressions employées sans
dessein, et qui suffisent à peindre l'époque où Ton
écrit : « Huit jésuites, dont était le père Gaillard,
ont honoré ce spectacle êe feur présence. » Cela
est un pu fort : voici le revers de la médaille. Mous
avons vu il y a deux ans, et moi, j'ai vu de mes
yeux, à la représentation d'une pièce qui avait
paru cmére-réwéaimMaire, parce qu'on y disait
que des meematewrs mpmmmîmi pas êite juges
( c'était dans le temps du procès des rlngt-dem);
j'ai vu quatre jaeoMm, appelés officiellement, et
siégeant gratis au premier banc du balcon avec toute
la dignité que des jacobins pouvaient avoir, pour
juger si les corrections que Fauteur et les acteurs
avaient promises aux jaeoMm étaient suffisantes
pour permettre que Ton continuât de représenter
la pièce; et le lendemain, les journaux annoncèrent
que les commissaires jacobins avaient été contents
de la docilité de l'auteur, et des changements qu'il
avait faits.
L'établissement deSaintrCyr, le choix des jeunes
élèves qui remplissaient cette maison, le vif intérêt
qu'y prenait madame de Maintenon, les soins qu'elle
y donnait, les retraites fréquentes qu'elle y faisait,
tous ces rapports pouvaient-ils manquer de se présenter
à l'esprit lorsqu'on entendait ces vers de la
première scène?
Cependant mon amour pour aotre latioa
4 rempli m palais de filles de Sloa,
feases et tendras tans, par le tort agitée*,
Sous lia ciel étranger comme moi transplantée*»
Bans un lieu séparé de profanes témoins*
le mets à les former mou étude et mes solfia ;
Et c'est là que, rayant l'orgueil do diadème t
Lasse de salas bosseurs, et me cherchant moi-même,
Aux pieds de r Étemel je viens m'humilier,
Et goûter le plaisir de me faire oublier.
à la favorite , que trois ans après f Despréaux renouvela
ee même parallèle :
Tm Mis use chérie et du monde et de Dieu 9
Humble dans les grandeurs, sage dans la fortune,#
Qui gémit comme Estfaer de sa gloire importune, *
Que le aies lui-même est contraint d'estimer,
Et que, sur ee tableau, d*abord ta vas nommer.
Le caractère de madame de Montespan s le long
attachement de Louis XIV pour elle, les efforts
qu'il avait faits sur lui pour s'en séparer, pouvaient»