la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE.
«sut» -ut Iphigénie; cette nouvelle foudroyante
apportée par Areas, M l'mtimd à tautélpour. la sa»
arîfier; cet hymen d'Achille faussement prétexté;
le désespoir de Clytemnestre qui tombe aux pieds
du seul défenseur qui reste à sa lie; la noble indignation
du jeune héros dont le nom est si cruellement
eomproûiis; les transports de l'amour maternel
qui éclatent dans Clytenmestre défendant sa
lie contre m époux inhumain; la résignation moleste
de la victime, et les prières attendrissantes
qu'elle adresse à son père; tontes ces beautés, qui
ont fait si souvent irerser des larmes an théâtre français,
appartiennent à celui d'Athènes, appartiennent
à Euripide :et qnand il n'aurait pas d'antre titre,
s'en serait-et pas assefc ponr mériter notre reconnaissance
et notre vénération ?
L'Achille d'Euripide est beaucoup pins modéré et
plus maître de lui que celui de Racine , et par conséquent
moins tragique. Il fient en effet avec ses
Thessalicns, comme dans la pièce française, pour
défendre Iphigénie; il combat la résolution qu'elle
a prise de moorîr : mais ce n'est pas avec eette ira*
pétuosité entraînante que lui donne Racine, avec
cette violence prête à font renverser, et qui sied si
bien à un amant, à ce guerrier. Ici Achille finit par
céder en quelque sorte à Iphigénie; il-se eontente
de dire que l'aspect de. la mort peut la faire changer
de résolution, et qu'il sera près ie Paatel avec ses
soldats pour la défendre et la sauter.
Ce n'est point un reproche que je fois à Euripide •:
ettes lui Achille n'en doit pas faire davantage; il
c'est pas amoureux; ce n'est pas son épense qu'il
défend. Elle se dévoile en victime, et il doit, suivant
les mœurs du pays, respecter, à on certain point,
son dévouement religieux. Mais f sans Blâmer Euripide,
f aime à voir dans Racine le bouillant Achille
aller presque jusqu'à la violence pour sauver Iphigénie
malgré elle.
Os a reproché à Racine l'égarement de Clytemnestte,
entcnie un petit incident dont il a eu besoin
pour fonder sa pièce. Cette légère imperfection, si
c'en est une, n'est point dans la pièce grecque;
mais elle est remplacée par un défaut qui, pour
IMMMI du moins, serait moins excusable : c'est Ménélas
feà, soupçonnant la faiblesse de son frère, arradie
de force à l'officier tfAgameroaon la lettre
qu'il porte.' Ce moyen nous semblerait peu conforme
à la dignité du personnage ; et, de plus, il ne paraît
pas convenable de faire paraître là Ménélas^ la première
cane de tous les malheurs qui sont le sujet
de la pièce, On serait blessé aujourd'hui de le voir
reprocher durement à Apmemnon la répugnance
trop Juste que celui-ci montre à sacrifier saille à la
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vengeance de son frère. Ménélas est trop intéressé
dans cette cause pour avoir le droit de la plaider.
C'est peut-être la seule faute grave d'Euripide dans
son ^kigémie; et Racine fa corrigée. 11 § écarté
Ménélas, 'et a mis à sa place Ulysse, qui f n'ayant
d'autre intérêt que celui de tous les Grecs, est bien
plus autorisé à combattre la résistance d'Agamemnon;
et ce eàanpmeftt judiëeni est encore une
preuve de l'excellent esprit de Racine.
11 a mis aussi plus de force dan^ le rôle de Gytemnestre,
et poussé plus loin les combats qu'elfe
rend en faveur de sa fille. Bans Euripide, elle finit,
eomme Achille, par céder en gémissant à la résolution
de sa fille ; aie entend tes adieux que la jeune
princesse fait à ses compagnes, et la laisse sortir,
pour aller à faatel 11 se peut que les mœurs grecques
ne lui permissent ps d'en faire davantage ;
mais, pour nous, il Vaut mieux sans doute qu'elle
ne cède qu'à la fonce, et qu'elle ne reste sir la scène
que parce que des soldats l'y retiennent.
- -Le sujet É'JfifJestfe m Tawrtde, quoique vraiment
tragique, n'est pourtant pas d'en intérêt si
pénétrant ; et, quoique la pièce soit bien faite, elle
produit moins d'effet que l'autre Ipki§émiê. 11 ne
faut pas en juger tout à fait pr la pièce deCrulmond
le la Torche. Quoiqu'il ait imité la sage'simplicité
de la pièce grecque, cependant i i tiré ses plus
grands effets de f amitié cfOreste tt de Pylade, et
de ce beau combat qui fait de son troisième acte,
l'un des plus théltrals que l'on connaisse. Ce combat
est à peine indiqué dans Euripide. Pylade cède assez
facilement à Oreste, parce qu'il se latte ée pouvoir
le sauver, -et avec beaueoup plus d'apparence de
succès que dans la pièce française. Ce n'est point îê
naufrage qui les a jetés en Tauride ; ils y sont abor*
dés heureusement y et paraissent au commencement
de la pièce, observant le temple dont ils veulent
enlever la statue.
Pour l'exécution de leur projet, il ont un vais*
seau à la cêta. D'ailleurs, le péril est-moins grand
que dans notre ipkigêmiê» Thoas ne presse point
le sacrifice; il ne parait qu'au cinquième acte pour
être trompé pr la prétrene, dont il n't aveune
défiance, et qui f de concert avec les Grecs, enlève
la statue et la porte sur leur vaisseau. Thoas veut
les poursuivre ; mais Miner?e paraît et le lui défend.
A l'égard de la reconnaissance*, elle se fait trèsaÉnpieeseet
: Iphigénie, en présence de son frère,
charge Pylade d'une lettre pur Oreste. OruU /dit
Pylade, remwz Im kiêtede vùùre ««sur. Mous voulons
des reconnaissances graduées avec plus d'art s .
1 0a taravera ê&m les parti» suivantes de ce €mms ©à
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