la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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CUBES DE UTTtHATUB&
Un des reproches les plus fondés que Fou'ait depuis le quatrième ebauf jusqu'à la tu du huitième,
faits à fauteur de FlUade» c'est la continuité des me montrait toujours les Troyeus combattant con­
combats f qui en remplissent à peu près la moitié. tre les Grecs. Le neuvième chaut me prut rempor­
C'est trop sans doute, et quatre ou cinq chants de ter sur" tout ce qut avait précédé; c'est ce chaut si
suite, qui ne contiennent que des batailles, ont né- dramatique, où Homère, aussi grand orateur que
aessairement un ton trop uniforme, et sont un dé­ grand poète, a donné des modèles de tous les genres
faut réel que Virgile et le Tasse ont su éviter. Mais 9 d'éloquence, dans les discours de Phénix, d'Ulysse,
en convenant de ce défaut, qui tient à la fois à la d'Ajax, qui tour à tour s'efforcent de fléchir l'inexo­
simplicité du plan et à retendue du poème, j'oserais rable Achille f et dans#cette belle réponse du héros
dire qu'il n'y a?ail qu'Homère qui fût capable de ra­ où il déploie son âme tout entière. Après cette scène
cheter cette faute, et même de s'en faire, sous un si attachante, je trouve faible l'épisode de Biomède
autre point de vue, un mérite réel 9 par l'étonnante et d'Ulysse, qui vont la nuit enlever les chef aux de
richesse d'imagination qu'il a prodiguée dans ces Rhésus, épisode que Virgile, en l'imitant, a passé
combats. Ce n'est point ici le langage d'une admi­ de si loin dans celui de Nisus et Euryale. Je voyais
ration outrée pour l'antiquité. Je rends un compte avec regret, je l'avoue, que les combats allaient re­
exact de l'impression que J'ai tout récemment éproucommencer après l'ambassade des Grecs, et je me
vée. U y avait bien des années qu'il ne m'était ar­ disais qu'il était bien difficile que le poète ftt autre
rivé de lire de suite plus d'un chant ou deui de 17- chose que de se ressembler en travaillant toujours
ttade. On ne peut guère en lire davantage quand on sur un même fonds. Mais quand je le vis tout à coup
se livre au plaisir dedétailler les beautés d'un style te 1 devenir supérieur à lui-même dap le onzième chant
que celui d'Homère, et d'une langue que Ton goûte et dans les suivants, s'élever d'un essor rapide à
davantage a mesure qu'on l'étudié. Mais, en dernier une hauteur qui semblait s'accroître sans cesse,
lieu, voulant prendre une idée juste de l'effef total donner à son action une face nouvelle, substituer à
du poème Je lus de suite les ioiiia premiersjchants. quelques combats particuliers le choc épouvanta­
Je fus frappé de la marche simple et noble de l'ouble de deux grandes masses précipitées l'une contre
vrage, de l'intérêt de l'exposition, de la manière dont l'autre par les héros qui les commandent et les dieux
les premiers mouvements des deux armées commen­ qui les animent,!balancer longtemps avec un art
cent , par un combat singulier entre Ménélas et Pa­ inconcevable une victoire que les décrets de Jupiris,
les deui principales causes de la querelle, et de ter ont promise à la valeur d'Hector; alors la verve
fart que montre le poète en faisant intervenir les du poète me parut embrasée de tout le feu des deux
dieux pour interrompre un combat dont l'issue devait armées; ce que j'avais lu jusque-là, et ce que je
terminer la guerre. Je remarquai cet endroit oà lisais, me rappelait l'idée d'un incendie qui, après
Hélène passe devant les vieillards troyens, qui la avoir consumé quelques édiiees, aurait pu s'étein­
regardent avec admiration, et ne s'étonnent plus, dre faute d'aliments, et qui, ranimé par un vent
en la voyant, que l'Europe et l'Asie se soient ar­ terrible, aurait mis en un moment toute une ville en
mées pour elle; et cette conversation avec PFiam, flamme. Je suivais, sans pouvoir respirer, le poëte
à qui elle fait connaître les principaux chefs de la qui m'entraînait avec lui ; j'étais sur le champ de ba­
Grèce, que le vieux roi, assis sur un trône élevé, voit taille, je voyais les Grecs pressés entre les retran­
combattre sous les murs. Je fus attendri de cette scène chements qu'ils avaient contruits et les vaisseaux qui
tournante des adieux d'Hector et d'Andromaque; étaient leur dernier asile; les Troyens se précipitant
quand ce héros, qui a quitté le champ de bataille pour en foule pour forcer cette barrière, Sarpédon arra­
vepir ordonner un sacrifice, retourne au combat, et chant un des créneaux de la muraille, Hector lançant
sort de Troie pour n'y plus rentrer. Cependant, plus un rocher énorme contre les portes qui la fermaient,
ces morceaux me faisaient de plaisir, plus je regrettais les faisant voler en éclats, et demandant à grands
qu'il n'y eût pas un plus grand nombre deces épisodes écris une torche pour embraser les vaisseaux; pres­
pour varier f uniformité de Faction principale, qui y que tous les chefs de la Grèce, Agamemnon, Ulysse,
Biomède, Eurypyle, Machaon, blessés et hors de
Smicts es égala 1M tf pull chancelante
Sa iêtsrts d'an vieux vase, astre injure ûm ans. i
combat; le seul Ajax, le dernier rempart des Grecs,
les couvrant de sa valeur et de son bouclier, acca­
Comme ce dernier hémistiche., qui semble vieillir à la fols blé de fatigue, trempé de sueur, poussé jusque sur
tout m qui eut autour de PMlémon et de Bauctâ, mhèm le
tableau es fixant l'imagination sur celte in$wre dc$ &m à qui son vaisseau, et repoussant toujours l'ennemi vain­
rlea se peut échapper ! Voilà ce qu'on appelle proprement queur ;enfln, la flamme s
ilaCértl du style dans ion plu haut degré, et c'est Se secret
des grandi écrit MB*.
s élevant de la flotte embrasée,
et dans ce moment cette grande et imposante