la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

AUCUNS. — POÉSIE.
smtiéii où II y a quelques traits heureux.- Plusieurs
de ses peintures ont de la vérité , mais dans MU genre
eaanBaa, facile, et même bas. Quelques fragments
de poésie et le conte de àt MûÈtms â'ÊpMœ, que
la Fontaine a imité d'une manière inimitable, sont
m qui y ade mien dans Pétrone. Bussy Eabutin en
a traduit presque littéralement l'histoire d 9 £umolpe
et de Gfté rmj substituant des noms de 1a cour
de Louis XIV; et il n'est pas étonnant que9 dans
un outrage tel que le sien, il ait choisi un pareil
modèle. D'ailleurs* les louanges très-exagérées de
Saint-Éirremond a?aient mis Pétrone à la mode. 11
s'en parle qu'avec enthousiasme, paras qu'il le
croyait homme de cour , que ce mot alors en imposât
beaucoup, et que Toiture et lui regardaient
««une une preu?e de boa goût de ne reconnaître
une certaine délicatesse que dans les écrivains qui
avaient ?éca à la cour. On opposait au pédantisme
de réradïtîon qui a?ait régné longtemps une autre
sorte d'abus, la recherche de l'esprit, l'affectation
de la galanterie, et la prétention à l'urbanité et au
ton de oourtisan. Molière contribua beaucoup à faire
tomber ce ridicule , accrédité par des personnes de
mérite en plus'd'un genre, et fait pour dominer sur
roptsion. Cette époque de notre littérature, considérée
sous ce point de tue, ne sera pas un des objets
les moins curieux de notre attention, lorsqu'il sera
îeaap de le traiter.
ttcpoii m. — De répigramme et de Finscrfptioii.
I/éf igramme, dans le sens que l'on donne aujourd'hui
à ce mot, est, de tous les genres de poésie,
calai qui se rapproche le plus de la satire f puisqu'il
a souvent le même objet, la censure et la raillerie;
et même, dans le langage usuel, un trait 'mordant
lancé dans la conversation s'appellent épigramme :
mais ce mot s'applique aussi par eitension à une
pensée ingénieuse, ou même à une naïveté qui fait
le sujet d'une petite pièce de vers. Ce terme, en luimême,
ne slgaîle qu'iiweripêtom, et il garda chez
les Grecs, dont nous l'avons emprunté, son acception
étymologique. Les épigramraes recueillies par
Agathias, Planude, Constantin, Hiéroclès et autres,
qui forment l'anthologie grecque, ne sont guère que
des inscriptions pour des offrandes religieuses, pour
des tombeau, des statues, des monuments : elles
«rat la plupart d'une eilréme simplicité, assesanalogue
à leur destination; c'est le plus souvent l'exposé
d*un fait. Beaucoop sont trop longues, et presque
toutes n'ont rien de commun avec ce que nous
nommons une épigramme. Voltaire, qui savait cueillir
si habilement la fleur fie chaque objet, a tradujt
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les seules *qoi remplissent l'idée que nous avons de
cette espèce de poésie. Les voici :
SUR Ull WfkTÙE BB mOBÉ.
La fatal eosmuii des dieu
Changea cette femme en pierre»
Le sculpteur a fait bien mieux,
H a fait tout le contraire.
SUS L'ÀVEHftHIB Dl LÉâlHllE Et DMlO.
Léasdre, conduit par l'Amour,
En nageant disait aux cirages :
IMmm-mmî gagner les rivages ;
Ne me noyez qu'à mon retour.
SUE Là finis BB PMMTFÈLE.
Oui 9 je me montrai toute eae
An Bleu Mars, an bel Adonis.
A Taisais même 9 et f en rougis ;
Mais Praxitèle, oi m'a-t-U wm ?
SUB SERGULE.
Un-peu de miel, un peu de lait 9
Rendent Mtraire favorable.
Hercule est bien plus ehert 11 est bien motnt tmttable- :
Sans deux agneaux par Jonrt il.n'est point satisfait
On dit qn*à mes montons ce étee sera propice :
*. Qu'il sali Mil. Mais entre nous,
Cest un peu trop en sacrifice :
Qu'Importe qui les mange, ou d'Hercule ou des loup?
La deraière est une des plus jolies qu'os ait faites :
e 9 esl Lais sur le retour, consacrant son miroir dans
le temple de Yénus 9 avec ces vers :
Je le donne à Ténus, puEsqu'elto est toujours belle :
11 redouble trop mes ennuis.
' le ne saurais me voir en ce miroir iiète f
Hl telle que J'étais t m* telle que Je suis.
Martial , chez les Latins 9 a aiguisé l'épigramme
beaucoup plus que les Grecs. 11 cherche toujours à la
renàre piquante; mais il s'en faut bien qu'il y réussisse
toujours. Son plus grand défaut est d f es avoir
fait beaucoup trop. Son recueil est-composé de
douse lifres ; cela fait es?iron douse cents épigrammes
; c f est beaucoup. Aussi en pourrait-on retrancher
les trois quarts sans rien regretter. Lui-même
s'accuse, en plus d'en endroit, de cette profusion ;
mais cet aveu ne diminue rien de rimportaece qu'il
a attachée à ces nombreuses bagatelles. Elles nous
sont prveimesilans le plus bel ordre, tel qu'il les
avait rangées, et même avec les dédicaces à la tête
de chaque Une. Cela est fort consolant sans doute,
mais pas assez pour nous dédommager de la perte.de
tant d'ouvrages ie Tite-Live, de Tacite et de Salluste,
que le temps n'a pas respectés autant que le
recueil de Martial Le premier livre est tout entier
à la louange de Domitien. La postérité lui saurait
plus de gré d'une bonne épigramme contre ce tyran.
Au reste, ces louanges roulent toutes sur le même
* n y a dans VAnthologie beaucoup d'astres épigrtmmes
Ingéniées», piquantes, satiriques t dont on pourrait IBIN des
épigrammes Mncaim. Il ne leur masque qu'un traducteur
comme Voltaire ; si cet homme extraoïdlnalra s'en a traduit
que quelques-unis, c'est qu'il s'occupait de chef» plus 1mp@ftMto.