la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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sont pas, à beaucoup près, les seuls qu'offrent ses
écrits. Mais son caractère particulier, c'est de 'rapprocher
toujours ses Idées de la pratique, plutôt que
de les étendre en spéculations ; et de là, non-seulêment
«sou mérite propre, mais aussi les défauts qui
s'y mêlent C'était peut-être l'esprit le plus naturellement
moral qui ait existé 9 et c'est la base de ses
admirables Parallèles; mais c'est aussi la cause de
ses fréquentes excursions, qui n'ont ps toujours
asseï de mesure et de motif. De même, dans ses
ouvrages philosophiques, il ramène tout à ce qui
est de tous les hommes et de tous les jours : il ? eut
fout rendre sensible, et abonde en comparaisons
physiques, au point que la pensée ne marche presque
jamais seule chez lui, et qu'on put toujours s'attendre
à voir arriver à sa suite une similitude quel*
conque, méthode agréable par elle-même, il est vrai,
et chez lui le plus souvent très-ingénieuse, mais qui
a quelque chose aussi de trop uniforme en soi, et
ressemble quelquefois chez lui à l'envie de mettre
es avant tout ce qu'il sait, abus assez commun et
peut-être endémique chez les Grecs. Joignez-y de
temps en temps le défaut de choix, ou même de justesse,
dans les comparaisons, et vous aurez à peu
près tout ce qui se mêle de défectueux à l'excellente
morale de Plutarque, et ce que la réflexion aperçoit,
sans presque rien ôler au plaisir et à l'instruction.
Dans cette multitude de petits traités, tous utiles
et estimables, on peut distinguer ceux-ci : sur
ta Manière de lire ks Poètes; sur la Maniêred'Éconter;
sur ta DMimimm mire l'AM et k Flatteur;
mr l l 'Utilité qu'on peut Mirer de ses Ennemis;
smr ta CwriosMé; sur t'Amour des Mckessm;
sur VAwwwt Fraternel; sur les SaèMards; sur la
Mmmaise Monte; sur k$ Occasions m il est parmis
de setauer soi~mém; sur ks Détais et ta jusiïee
âimm par rapport aux méchants» Tout est
généralement sain et substantiel dans ces morceaux
d'élite, et il serait bien à souhaiter que quelque
bonne plume se chargeât, en faveur de la jeunesse,
d'en composer un petit volume à part, en laissant à
un âge plus avancé ce qui n'est pas aussi pur, ou ce
qui est hors de la portée des adolescents.
Je TOUS ai promis quelques maximes de Platarque,
et en voici qui sont prises à l'ouverture du livre,
et qui peuvent faire désirer d'en voir davantage :
* Les enfants ont plus besoin de guides pour lire que
pour marcher.
« La perfection de la ?erte se forme de trois choses : du
naturel 9 d© l'Instruction et des habitudes.
« C'est dans l'enfance qm Ton jette les fondemoits d'une
bonne vieillisse.
CÛUES DE LITTBfiATUM.
« Se taire I propos vaut souvent mleui que de Mes
parler.
« H s'y a d'homme Mbre que celai qui obéit à la rajsen.
« (Mal qui obéit à la raison obéit à Bleu.
« L'homme m saurait recevoir et Dieu ne saurait imam
rien de plus grand que Sa vérité.
' « L'autorité est le couronne de 1s vieillesse.
« Un ennemi est aa précepteur qui ne sons colite ries.
« Le sieaae est la parure et la sauvegarde de lt Jeunesse.
« Pour sa?oir parler, 0 faut »? car écouter.
« Saches écouter, et TOUS tarera parti de ceux mêmes
qui parlent mal.
« Ceux qui sont avares de la losange prouvent qu'ils
sont pauvres en mérite.
« Je fais pies de cas de l'abeille qui tire du aile! des
« leurs que de la femme qui en lait des bouquets.
« Quand mou serviteur bat mes habits, ce s'est pas
sur moi qu'il frappe : il ea'est de même de celui qui me
reproche les accidents de Sa nature eu de la fortune.
« Il n'en est pas de l'esprit comme d'un vase ; M ne faut
pas le remplir jusqu'aux bords.
« L'équitation est ce qu'un jeune prince apprend le miens,
parce que son cheval ne le flatte pas.
« Celui qui affecte de dire toujours comme vous dites,
et de faire toujours comme vous faites, n'est pas votre
ami; c'est votre ombra.
« Le caaîéléôa prend toutes les couleurs, excepté le
blanc : le flatteur imite tout, excepté ce qui est bien.
« Le iattear ressemble à ces mauvais peùttres qui ut
savent pas rendre la beauté des traits, mais saisissait par-
Mteaieatlesalffefiaites, -
« Il y a des hommes quly pour fuir les voleurs aa lt
faaf se fetîaat dans aa précipice; U en est de môme de
ceux qui, pour évita* la superstition, se jettent dais le
triste et odieux système de l'athéisme, passait ainsi d'un
extrême à l'autre, et laissant la seligion, fat est aa ailieu.
« L $ eaiafeJsaeiaeat dans tecrfme partit te etstir* eaaasse
la raaiîe pourrit le fer. »
Malgré cette aptitude marquée à donner à sa
pensée un tour précis et nerveux y l'affectation du
stjleseateacleas lui est entièrement étrangère. Tons
sentez que ees passages détachés ici sont répandus
ehei lui dans divers traités, et jamais accumulés
nulle part. Sa diction même est habituellement liée
et périodique, et sa composition progressive; mais
il connaît rasage et la variété des mouvements, et
atteint même le style sublime, soit par la grandeur
des idées et des rapports, soit par l'énergie des
tournures et des expressions ; témoin ces deux passages
sur le flattteur :
«l]ditàlacolèro9VCDgs-toi;à la passiou, Joais ; à la
peur. Fuyons; au soupçon. Crois 'tout.
« Patroete, en se couvrant des armes d'Achille, s'osa
pas prendre sa asaee 9 qu'Achille seul pouvait manier. Ainsi
Sa flatterie emprunte tout ce qui est de l'amitié, hors la