la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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est sujet à s'égarer, c'est que, dès le premier pas
que nous faisons , venant à peine de poser une vérïté
fondamentale, nous rencontrons aussitôt l'abus
qu'on en a fait. Je ne parle pas seulement des An­
CÛUIIS DE L1TTÉ1ATUEE.
lorsque... Je laisse à chacun de vous à Unir une
phrase qui, en vérité, n'est embarrassante que pour
moi.
Las réflexions sur la première proposition d'Aglais
, à qui fauteur do Tempk du G&ûê a dit avec ristote nous ont menés un peu loin. Revenons à
tant de raison :
cette espèce de charme que l'imitation a pour tous
les hommes, et dont ensuite Aristote veut assigner
Sur Totre théâtre infecté
D'horreurs, de gibets, de carnages,
la cause.
Mette! doue plus de vérité,
Avec de plus nobles Images»
« C'est, dit-il* que ncn^saaleiseit les sages f mais tous
les hommes es général , ont du plaisir à appreadw, et que
Mais nous-mêmes 9 à qui l'exemple de Corneille pour apprendre il n'est point de voie plus courte que li­
€%ie Racine apprit dans le siècle dernier à être plus mage (rr).»
délicats, nous commençons à revenir, depuis quelques
années, aux horreurs résultantes ou dégoûtantes
qui appartiennent à fenfance de Part. Les
Cette idée est aussi juste que profonde, mais il me
semble qu'on pourrait lui donner plus d'étendue,
en faisant entrer notre imagination pour beaucoup
exemples en sont si nombreux et si connus, qu'il dans ce que l'auteur attribue ici à la seule raison.
serait inutile de les citer ici ; nous aurons assez sou­ Toute imitation, en effet, exerce agréablement notre
vent l'occasion d'en parler ailleurs.
imagination, qui n'est que la faculté de nous repré­
Quand Voltaire donna Tanarêde, le bruit se résenter les objets comme s'ils étaient présents ; et c'est
pandit que l'on Terrait sur la scène Péehafaud où de­ toujours un plaisir pour nous de comparer les imavait
périr Aménaïde. Rien n'était plus faux ; et jages que fart nous présente, avec celles que nous
mais l'auteur n'y avait pensé. Quelqu'un lui écrivit avons déjà dans l'esprit.
à ce sujet : Gurdê^mm bien de donner œi exem­ La seconde cause originelle de la poésie est, suipte;
car si k génie êHm m échafmwi swr la scène, vant Aristote, le goût que nous avons pour le
ks imMaêewrs y attacheront le roué. rhythme et le chant, goût qui ne nous est pas moins
Au reste, il est également dans l'ordre des cho­ naturel que celui de l'imitation. Pour sentir comses
que la médiocrité produise ces sortes de monsbien cette observation est juste, il faut se souvenir
tres à l'époque où l'on se tourmente pour trouver le que les premiers vers ont été chantés, et de plus y
mieux t faute de connaître la imite du bien ; que l'a­ que, dans toutes les langues connues, on ne chante
mour de la nouveauté les fasse applaudir, et que la père que des paroles mesurées ; ce qui prouve l'af­
raison s'en moque. Mais ce qui n'est pas juste, c'est finité du chant et du rhythme. Comme ce dernier
de prétendre aux honneurs de la sensibilité, quand mot, tiré du grec, est devenu en français d'un usage
on a besoin de pareilles émotions; car la sensibilité très-commun ; il est à propos d'en donner une expli­
est encore un de -ces mots parasites qui composent cation précise; car lorsque les mots techniques de­
le dictionnaire du jour. On en abuse nvec une si riviennent usuels, il arrive souvent aux gens peu
dicule profusion, qu'il faut aujourd'hui qu'une per­ instruits de les appliquer mal à propos quand ils
sonne sensée prenne bien garde où elle place ce mot, s'en servent, ou de les entendre mal quand ils les
si elle ne veut pas tomber dans le ridicule à la mode. lisent. On définit lé rhythme un espace déterminé,
Cest l'expression favorite des gens blasés, qui, ne fait pour symétriser avec un autre du même genre».
pouvant plus être émus de rien, veulent pourtant Cette définition générale est nécessairement un peu,
qu'on parvienne à les émouvoir, et se plaignent tou­ abstraite : elle va devenir beaucoup plus claire en
jours d'un manque de sensibilité, qui, dans le fait, l'appliquant aux trois choses qui sont principalement
n'est que chez eux. Cest pour eux qu'il faut des susceptibles du rhythme, au discours, au chant, et
spectacles atroces, comme il faut des exécutions à à la danse. Dans le discours, le rhythme est une suite
la populace; c'est pour eux que les auteurs ont le déterminée de syllabes ou de mots qui symétrîse
transport au cerveau, et que les acteurs ont des avec une autre suite pareille, comme, par exemple,
convulsions; en un mot, c'est la manie des extrê­ le rhythme de notre vers alexandrin est composé de
mes, si fatale à toute espèce de jouissance; c'est là douze syllabes qui donnent à tous les vers du même
ce qu'on appelle aujourd'hui la sensibilité. Quel est genre um égale durée par leurs intervalles et par
pourtant celui qui en a? C'est l'homme qui laisse leurs combinaisons. Bans la danse, le rhythme est
échapper une larme quand par hasard il entend au une suite de mouvements qui gymétrisent entre eux
théâtre quelques vers de Racine prononcés avec
raccent delà vérité, et non pas celui qui crie bravo « Batte», les qmtre PoiUqwti.