la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DS IOTIS XIV. — POÉSIE.
indépendamment de ses autres défauts 9 a eeîml de
pécher contre la mmwmmm de ton ; carY en supposant
même que l'or pût jouer avec te vent, et
que t&r, qui n'est ki que iguré, puisse, par une
autre igure, être personniié (ee qui est ridicule ) ,
jouer avec te vent serait encore une expression audessous
du style noble, et indigne de l'épopée. Ceci
tient aux nuances du langage. Se jouer peut entrer
dans le style le plus oratoire et le plus poétique : la
fortune se joue des grandeurs, te aépkyr se joue
dam te feuillage, etc. Tout cela est fort bon. Mais
jmser peut être difficilement au-dessus du familier»
parce qu'il rappelle trop ridée des amusements
puérils.
Ce n'est pas tout encore : quand même les igures
seraient toutes excellentes en elles-mêmes s il faut
en user a?ec sobriété ; car c'est un ornement, et il
faut le ménager; c'est un art, et il ne faut pas trop
montrer Fart; c'est une partie de Fart, et ce n'est
pas à beaucoup près fart tout entier. Us se trompent
donc étrangement ceux qui affectent de vouer
à cette espèce de beauté une admiration si exclusive,
qu'ils semblent ne reconnaître, ne sentir en poésie
aucune autre sorte de mérite. Il n'est que trop commun
de ?oir de prétendus juges refuser leur estime
à des outrages écrits a?ec la plus heureuse élégance $
et qui réunissent l'intérêt du style, la noblesse,
l'harmonie et le sage emploi des figures. Tout cela
n'est pas assez pour eux : il n'y a, disent-ils, rien
qui'étonne, rien d'extraordinaire; enin point
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expliqué. L'idée est moins forte, moins profonde
que celle du vers de Corneille ; mais wkUlir dans.
une longue enfance est une métaphore bien singulièrement
Jieureuse, et une de ces expressions que
Boileau appelait trouvées.
Le père du Glorieux dit à son ils qui se jette-â
ses pieds en le priant de ne ps se découvrir :
J'entends : In vaniU me déclare à genoux f
Qu'on père malheureux n'est pas digne de vous.
IM mnïié è genoux semble offrir deux choses contradictoires.
Ce vers est admirable et du très-petit
nombre de ceux qui prouvent que la comédie peut
quelquefois s'élever au sublime.
Yoilà de beaux exemples d'alliances de mois. Il
y en a une peut-être au-dessus de toutes les autres :
elle est de Voltaire, à qui l'on reproche de n'en pai
avoir. Gengis-kan, dans la tragédie de tOrpkelinde
la Chine, veut exprimer le vide que la grande fortune
avait laissé dans son âme avant qu'il aimât
Idamé:
Tant d'États subjugués ont-Ils rempli mon mer?
Ce eœur lassé de tout, demandait use erreur
Qui pût de mes casais chasser la nuit profonde,
Et qui me consolât sur le tféne du monde.
Consoler sur le trêne du monde! quel sentiment
à la fois touchant et profond ! et comme ces deux
idées, qui paraissent si loin l'une de l'autre t sont ici
naturellement réunies ! Joignez-y l'harmonie du vers,
et vous trouverez tous les mérites ensemble.
11 est pourtant vrai qu'en général il est moins riche
û'aMianeê de mots. C'est ce que j'ai entendu dire de en igures que Racine; mais aussi Eacine est supé­
im Mmrmik » même à desgens d'esprit ; car la mode rieur dans cette partie, comme dans toutes les au­
se mêle de tout, et l'on parle aujourd'hui des aMan- tres qui regardent le style, à tous les poètes français.
CES de mots, comme si elles n'étaient décou¥ertes Et ce qu'il importe d'observer, ce qui achèvera de
que d'hier : il faut donc en prier ici. Ce qu'on ap­ développer ce que j'avais à d jre sur les igures, c'est
pelle alliance de mots est une espèce de métaphore la manière dont il s'en sert. 11 ne les emploie qu'à
plus hardie que les autres : elle consiste dànrle propos, et sait les cacher quand il les emploie.
rapprochement de deux idées, de deux mots, qui Adresse et réserve, voilà les deux grands préceptes.
semblent s'exclure, comme dans ce fers de Cor­ Il faut de la réserve, parce que la diction trop souneille
:
vent igurée cesserait d'être naturelle. Mien n'est plus
déraisonnableque de vouloir que tous les sentiments,
Il monté snr le faite, fl aspira à diiondw.
toutes les idées, aient une expression également
M êédre descendre serait très-simple. Mais le mot marquée. Le plus grand nombre ne demande que de
aspire suppose un objet élevé, et pourtant s'appli­ la pureté et de l'élégance. Pourquoi une igure brilque
ici à descendre. De là, l'énergie de la pensée et lante f énergique, hardie, produit-elle de l'effet ? c'est
de l'expression. Le vœu de l'ambition, qui est or­ qu'elle tranche pour ainsi dire avec le reste. Mais si
dinairement celui de monter, est ici de descendre. vous voulez être trop souvent hardi, vous ne paraî-
Racine trouvait ce vers sublime, et il s'y connaistres plus qu'étrange et recherché; si vous voulez
sait. Lui-même a su employer cette igure, et plus être trop souvent fort f vous serez tendu et pénible ;
souvent que Gorneille. Il dit dans BrMawdem : si vous vouks être trop souvent élevé, vous serea
Dtss me loup® eftfmmx m l'auraient fldt wmUir. exagéré et emphatique. Il faut en tout des nuances
Vemfame et la vkUtsm semblent s'exclure. Elles
et des ombres. Une femme qui des pieds à la tête
serait couverte de diamants, aurait-elle Ken bonne
sont m réoniii, et le sent est trop clair pour être