la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

690 COU1S DB LITTÉRATURE.
PnissIa-¥oaa être à tous les êïsMm !
Puisse te démon Couptegor,
S'il se peut, embrase* mmt
• Le noir sang qui bout dans mes veines t
Bleu pour mol plus précieux que for,
SI je poil augmenter vos peloei !
Ce sont là de détestables fers , s'il m fut jamais, et
il y en a bien d'autres qui ne valent pas mieux. Mais
ce qui peut fournir matière aux réflexions ; ce qu'il
est biea étonnant qu'on n'ait pas remarqué, c'est
qu'en deux couplets voilà quatre vers qui manquent
de mesure; et la copie que nous avons est authentique.
Or9 parmi ces couplets, il y en a d'assez bien
faits pour qu'on se puisse pas douter que l'auteur
* ne sût beaucoup plus que la mesure des vers , et
même qu'il ne fût eiercé â en faire. Ainsi de deux
choses l'une, ou les couplets sont de plusieurs mains ,
ou celui qui les a faits seul a voulu dérouter les
conjectures en commettant des fautes grossières
qu'un écolier m commettrait pas; et c'est peut-être
aussi la raison de l'extrême inégalité du style. Cette
observation peut mener à plusieurs conséquences ;
mais aucune n'irait plus loin que la probabilité, et
en matière criminelle II n'y a rien que la certitude.
Résumons. Il ne reste jamais dans la balance de
la postérité que fes bons ouvrages : ce sont eoi et
eux seuls qui décident la place d'un auteur. Les Odes
et les Cantates de Rousseau ont ixé la sienne parmi
nos grands poètes ; maïs il n'y a que l'esprit de parti
'qui ait pu, pendant quelque temps, affecter de lui
donner un rang à part, et de l'appeler le grand
E&msmu, le prince de la poésie française, comme
je l'ai va dans plus d'une brochure. Les gens désin­
qui vient de l'âme et qui se communique à celle des
lecteurs. Et de quel titre se servira-t-on pour les '
Racine, les Yoltaïre, pour ces hommes qui ont été
si loin dans les arts les plus difficiles où l'esprit humain
puisse s'exercer; qui ont fait plus de chefsd'œuvre
dramatiques que Rousseau n'a fait de belles
odes; pour ces enchanteurs si aimables, à qui
nous ne pouvons jamais donner autant de louanges
qu'ils nous ont donné de plaisir? Si Rousseau est
grand pour avoir fait de beaux vers, qui souvent
ne sont que des vers, que seront ceux qui ont dit tant
de belles choses en vers aussi beaux; ceux qui non-
* seulement savent flatter notre oreille, mais qui remuent
si puissamment notre âme t éclairent et élè­
vent notre esprit; ceux que nous relisons avee délices
, que nous ne pouvons louer qu'avec transport?
*Que de jeunes têtes exaltées, pour qui le mérite seul
de la versification est le premier de tous, soient
plus frappées d'une strophe de Rousseau que d'une
scène de Zaïre ou de Mahomet, on le pardonne à
l'effervescence de leur âge; mais l'expérience nous
apprend que celui dont le plus grand mérite est de
bien faire des vers est relu par ceux qui aiment les
vers par-dessus tout, mais que les poètes qui parlent
au cœur et à la raison sont relus par tout le
monde»
CHAPITRE X. — De la saMre d def^Étre.
m nàiLSMh
téressés savent fort bien comment s'était établie, 11 me semble que tout soit dit sur Boileau. Les
dans une certaine classe de gens de lettres, cette commentateurs l'ont traité comme un ancien; Ils
dénomination que je n'ai vue dans aucun écrivain ont épuisé dans leurs notes les recherches de toute
accrédité, et qu'aujourd'hui Ton ne répète plus. Il espèce, l'érudition et les inutilités. Son rang est fixé
semble que ce titre soit un honneur rendu au génie; par la postérité; il le fut même de son vivant : et
c'était un présent fait par la haine : les ennemis de c'est un bonheur remarquable, que eet homme qui
Voltaire crurent l'affliger en déifiant son ennemi. en avait attaqué tant d'autres, ait été apprécié par
Je ne suis point détracteur de Rousseau ; et pour­ un siècle qu'il censurait ; que ce critique sévère, qui
quoi le serais-je? maïs je ne puis le regarder comme mettait les auteurs à leur place, ait été mis à la sienne
le prinœ de la poéskfrançaise. Ce aom de grand, par ses contemporains; et que tout son mérite ait
fait pour si peu d'hommes, si justement accordé à été dès lors généralement reconnu, tandk que celui
Corneille, au créateur Corneille, qui a tiré le théâ­ de Molière, de Racine, de Quiaault, de la Fontaine,
tre de la barbarie, et répandu tant de lumière dans n'a été bien parfaitement senti qu'avec le temps.
une nuit si profonde, me paraît fort au-dessus du Corneille et Despréaux, parmi les grands poètes du
mérite de Rousseau, qui, venu longtemps après dernier siècle, sont les 'seuls qui aient joui i*aas
Malherbe, a trouvé la langue toute créée ; qui, veau réputation à laquelle les générations suivantes n'ont
du temps de Despréaux, a trouvé le goût tout formé ; pu rien ajouter : fan, parce qu'il devait subjuguer
et qui, avec tous ces secours, est resté fort au-des­ j les esprits par Fascendaat et Féelat d'un génie qui
sous d'Horace, dont il n'a ni l'esprit ni les grâces, | créait tout ; l'autre, parce que, faisant parler legoût
ni la variété ni le goût, ni la sensibilité ni la philo­ > en beaux vers f à une époque où le goût et les beaux
sophie , et qui manque surtout de eet intérêt de style I vers avalent tout le prix de la nouveauté, il appor-